Глава 91 — Глава 91

Хэм уже убрал промокшую насквозь одежду, которую Ло Ликун снял ранее, и теперь с трудом пытался вытащить из земли тренировочный тяжелый меч. Услышав, что Ло Ликун зовет его, он обернулся. Увидев, как Ло Ликун обнажает Занрю, Хэм тотчас все понял. Он горько усмехнулся: — Господин, моя сила уже не та, что была прежде… Он подумал, что Ло Ликун собирается снова устроить с ним поединок на настоящих мечах, чтобы в очередной раз собрать Исходную энергию. Хоть Хэм и не знал о Наследовании Мастера Меча, он догадывался, что у Ло Ликуна есть некий способ навсегда ослаблять противника. Стоило получить от него рану, как его собственная сила необратимо уменьшалась. С тех пор как полгода назад Ло Ликун начал собирать с него Исходную энергию, его сила неуклонно падала. К настоящему моменту его телосложение откатилось до Смертной стадии, и лишь благодаря поддержке Метода Жизни и Смерти из Системы культивации Ци он с трудом удерживал силу воина Первого Ранга. Если в самом начале, когда он только прибыл в Семью Шимоцуки, у Хэма еще был шанс на сопротивление, возможность рискнуть всем в отчаянной схватке, то теперь у него не осталось ни единого шанса. Ло Ликун уже вырос. Что уж говорить о нынешнем, ослабевшем Хэме — даже в своей лучшей форме он не был ему противником и на один ход. Сила, добытая упорным совершенствованием, исчезала после одного поединка. С таким трудно смириться, поэтому в последнее время Хэм начал понемногу опускать руки и уже не так усердно занимался практикой. А Ло Ликун чувствовал, что время пришло. … Ло Ликун спокойно смотрел на Хэма, не говоря ни слова. Хэм вздохнул, опустил тяжелый меч и, подойдя к стене, взял свой большой меч из черного железа. Хоть он и знал, что исход этой битвы предрешен, Хэм все равно серьезно принял боевую стойку. — Стиль Железного Меча, Тейлор Хэм! Прошу, Господин, дайте мне наставление! Ло Ликун не ответил на приветствие и не двинулся с места. Он посмотрел на Хэма и внезапно спросил: — Хэм, ты готов принести мне клятву верности? Хэм на мгновение замер, а затем без колебаний серьезно ответил: — Я всегда был предан Господину! И никогда не помышлял об ином! — Дело о корабле «Эйслэнд»… ты еще помнишь? Лицо Хэма тут же изменилось. Большой меч из черного железа выскользнул из его рук, и он рухнул на колени. — Нет, я с детства был вассалом Семьи Шимоцуки и никогда не слышал ни о каком «Эйслэнде»! Не обращая внимания на дрожащего Хэма, Ло Ликун спокойно спросил: — Все эти годы ты жил в Семье Шимоцуки. Хоть ты и был постоянно рядом со мной, но так или иначе должен был контактировать с Учителем. Он тебе не чужой. Каким человеком ты его считаешь? Дрожа, Хэм ответил: — Господин Шимоцуки мягок характером, он хороший человек… Ло Ликун кивнул: — Да, Учитель — хороший человек. Но тогда он убил всех на «Эйслэнде», полностью уничтожив всех свидетелей. Как думаешь, почему? — Я не знаю, я ничего не знаю! Хэм резко опустил голову, словно страус, уткнувшись лицом прямо в землю. Ло Ликун внезапно крикнул: — Бегство не решает проблем, Хэм, подними голову и посмотри на меня. Хэм вздрогнул всем телом. Он поднял голову и, с мертвенно-бледным лицом глядя на Ло Ликуна, горько усмехнулся: — Господин, я просто хочу жить. Я знаю, что есть тайны, о которых таким маленьким людям, как я, знать не положено… Ло Ликун сказал: — Год назад Учитель сказал мне, что ты — скрытая опасность, и велел мне избавиться от тебя. — Тогда почему ты ждал до сих пор? Ты мог с легкостью убить меня еще год назад. Поняв, что его смерть близка, Хэм, пережив первый страх, наоборот, успокоился. Ло Ликун покачал головой: — Ты должен был умереть еще на том корабле. Но ты оказался умен, показал свою ценность, и Учитель позволил тебе прожить еще год. Что до меня, то я не какой-нибудь хладнокровный и безжалостный робот. Даже к собаке за год с лишним привяжешься, не говоря уже о живом человеке. Хэм с сарказмом произнес: — Значит, и ты позволил мне прожить еще год… Видимо, я должен вас благодарить? Зная, что смерть неминуема, Хэм вернул себе достоинство, утраченное за последние два года, и перестал вести себя как слуга. Однако он не был настолько самонадеян, чтобы напасть на Ло Ликуна. За годы, проведенные рядом с ним, он бесчисленное множество раз тренировался с ним в реальном бою и лучше кого-либо знал, насколько силен Ло Ликун. И пусть тот только что закончил изнурительную тренировку тела и был истощен, Хэму все равно не удалось бы застать его врасплох. Раз уж все равно умирать, он надеялся встретить смерть достойно. Но его отношение заставило Ло Ликуна неосознанно нахмуриться. Он так долго привык к покорности Хэма, что теперь, когда тот проявил толику «твердости», Ло Ликун почувствовал себя оскорбленным. Осознав, что его собственное мышление изменилось, Ло Ликун усмехнулся. Оказывается, он и сам незаметно отравился ядом власти и привык к чувству превосходства. К счастью, он был родом из относительно эгалитарного мира, так что неприятное чувство лишь мелькнуло и тут же исчезло. Он посмотрел на Хэма и сказал: — Ты и сам должен понимать, что ты — единственная скрытая опасность для тайны, которую мы хотим сохранить. Пока ты жив, мы не будем спокойны. Хэм спокойно кивнул: — Чужая душа — потемки. Даже если бы я поклялся небесами, вы бы не поверили. Будь я на вашем месте, я поступил бы так же. Чтобы сохранить тайну, устранить свидетеля — самый простой и эффективный способ. Ло Ликун серьезным тоном произнес: — Но я хочу дать тебе шанс. Если ты готов присягнуть мне на безоговорочную верность. Хэм со сложным выражением лица посмотрел на Ло Ликуна: — Даже если я соглашусь, неужели ты поверишь? Честно говоря, на твоем месте я бы не поверил. — Разумеется, у меня есть свой способ. — Ты хочешь промыть мне мозги? Превратить меня в марионетку без собственной воли? — спросил в ответ Хэм. Затем он нахмурился, на мгновение задумался, покачал головой и добавил: — Насколько я знаю, в Семье Шимоцуки все — чистые воины, среди них нет обладателей способностей Дьявольского плода. И даже если бы в семье и был кто-то со способностью к контролю над разумом, такой эффект не был бы вечным, его можно снять. Ты не боишься… Ло Ликун перебил его: — Мой способ — это не способность Дьявольского плода. И ты сохранишь собственную волю, просто будешь абсолютно предан мне и не сможешь предать. Хэм пристально смотрел в глаза Ло Ликуна. Ло Ликун спокойно выдерживал его взгляд. Через несколько вдохов Хэм отвел взгляд. Будучи мастером в наблюдении за выражениями и манерами, он не увидел в глазах Ло Ликуна и следа коварства. К тому же, на его взгляд, такой гений кендо, как Ло Ликун, не был человеком со странными хобби, чтобы тратить на него столько времени лишь для того, чтобы обманом дать надежду, а затем безжалостно ее разрушить. Поэтому Хэм поверил. Он посмотрел на Ло Ликуна: — Что я должен делать? — Закрой глаза и не сопротивляйся