Глава 87 — Глава 87

Мечевая тюрьма имела не один уровень. Чем глубже, тем более могущественные души были там заточены. Эти могущественные души, как правило, не так-то просто было сломить. Раз уж они были достойными противниками Мастеров Меча прошлых поколений и оказались заточены в Мечевой тюрьме, то в большинстве своем они были знаменитыми и могущественными личностями. Воля таких людей, само собой, была несравненной. В этом-то и крылась слабость Мечевой тюрьмы. Уничтожить сильного врага, потратить Исходную энергию, чтобы захватить его душу, — и Мечевая тюрьма запечатает в этой душе сознание Мастера Меча, превратив её в абсолютно верного Мечевого слугу, которого затем можно призвать в реальный мир себе в помощь. Однако сильные личности зачастую обладают твёрдой волей, и на то, чтобы сломить волю души и превратить её в Мечевого слугу, уходит очень много времени. Мастера Меча развиваются быстро, и к тому времени, как душа превращается в Мечевого слугу, сила Мастера уже такова, что слуга такого уровня ему больше не нужен. Более того, некоторые, осознав, что не могут противостоять обращению Мечевой тюрьмы, предпочитали самоуничтожение, лишь бы не стать марионеткой в руках врага. В итоге Мастер Меча оставался ни с чем, лишь впустую потратив Исходную энергию на захват души. Что до тех, чья воля слаба, то на сохранение душ таких слабаков не стоило и тратить Исходную энергию. Даже если обращение в Мечевого слугу проходило успешно, он подчинялся лишь Мастеру Меча своего поколения. Следующий Мастер должен был бросить вызов, чтобы унаследовать Мечевого слугу своего предшественника. Поэтому более поздние Мастера Меча редко захватывали души своих противников сами, предпочитая бросать вызов Мечевым слугам, оставленным предыдущими Мастерами, чтобы быстро обрести верных подчинённых. Изначальный план Ло Ликуна был именно таким: с помощью Мечевой тюрьмы призвать верных Мечевых слуг, которые стали бы основой его сил. Однако, распечатав Мечевую тюрьму, он обнаружил, что за Эпоху Заката Дхармы души Мечевых слуг в ней были почти полностью истощены. Мечевая тюрьма делилась на четыре зоны — Небесную, Земную, Тёмную и Жёлтую — в зависимости от силы заключённых в них душ. Это примерно соответствовало четырём уровням силы этого мира. Сила Мечевых слуг, заключённых в Небесной зоне, была почти равна силе Мастера Меча на пике его могущества. Даже во времена расцвета сил Святилища в этой зоне было всего несколько душ. В Земной зоне их было немного больше, но все они тоже были некогда прославленными могущественными воинами. В Тёмной и самой низшей, Жёлтой, зонах содержались в основном противники, с которыми Мастера Меча сталкивались в юности. Сила всех душ, заточённых в Мечевой тюрьме, фиксировалась на моменте их смерти. Лишь став Мечевым слугой, будучи призванным Мастером Меча во внешний мир и получив физическое тело, они могли продолжить свой рост. Когда Святилище Предка Меча лишилось подпитки Исходной энергией, Мечевая тюрьма направила все остатки энергии на подавление и запечатывание, не гнушаясь даже поглощать силу заключённых душ, чтобы преобразовать её в Исходную энергию. По прошествии долгих веков, за исключением нескольких непокорных душ в самых глубинах, в Тёмной и Жёлтой зонах осталось лишь три особенные уцелевшие души. … Персонаж: Янь Бэй (можно бросить вызов). Статус: Мечевой слуга, принадлежавший Четвёртому Мастеру Меча. Происхождение: первый сын главной ветви клана Янь из Цзянъиня. Сила: Пик восьмого ранга. Метод практики: Метод сердца Возвращения Ласточки. Метод применения: Тринадцать мечей летящей ласточки. Персонаж: Наньгун Цзянь (можно бросить вызов). Статус: Мечевой слуга, принадлежавший Четвёртому Мастеру Меча. Происхождение: лучший убийца Ночной Башни. Сила: Пик седьмого ранга. Метод практики: Сутра сердца Сюэчжая. Метод применения: Техника Меча Сюэчжая. Персонаж: Син Шисан (можно бросить вызов). Статус: Мечевой слуга, принадлежавший Четвёртому Мастеру Меча. Происхождение: тринадцатый Сын Меча Секты Звезды. Сила: Пик шестого ранга. Метод практики: Метод культивации Ци Звёздного мечного канона. Метод применения: Меч Семи Абсолютов Большой Медведицы. Информация о трёх душах одна за другой появилась перед Ло Ликуном. Ло Ликун знал: стоит ему одержать победу в испытании, и он унаследует права на этих Мечевых слуг. Тогда он сможет призвать их во внешний мир, даровать им тела с помощью ритуала и сделать их своими помощниками. Что до Небесной и Земной зон, то ему придётся продолжить восстановление Мечевой тюрьмы, прежде чем он сможет бросить вызов заключённым там Мечевым слугам. Он провёл восстановление лишь дважды, и Мечевая тюрьма всё ещё была повреждена. Души, которых он мог вмещать и вызывать на бой, принадлежали лишь к Жёлтому и Тёмному уровням, что примерно соответствовало Первому и Второму уровням этого мира. Во времена Третьего Мастера Меча уровни на Пути боевых искусств делились на ранги: высший — первый, низший — девятый. В пересчёте, сила Янь Бэя была на пороге Первого Уровня, Наньгун Цзянь находился на пятой ступени Второго уровня, а последний, Син Шисан, — на пороге Второго уровня. Поразмыслив мгновение, Ло Ликун решил бросить вызов Янь Бэю. … Сознание на миг помутилось, а когда прояснилось, окружение изменилось. Мрачная Мечевая тюрьма сменилась бескрайним белоснежным пространством. Неподалёку от него медленно обретала форму тёмная фигура. Перед Ло Ликуном появился одетый в чёрное молодой человек с красивым лицом. Юноша был одет в старинные одежды, волосы его были собраны и увенчаны головным убором, а на поясе висел острый меч длиной в три чи. Он выглядел точь-в-точь как древний мечник. Собственно, он и был древним человеком, древним мечником. Информация от Программы Святилища поступила в разум Ло Ликуна, разъясняя текущую ситуацию. Так называемое испытание заключалось в том, что Святилище создавало пространство, где Мастер Меча мог сразиться с душой из Мечевой тюрьмы. Даже если он потерпит поражение и будет убит в бою, он не умрёт по-настоящему. Это было чем-то похоже на функцию Зала боевых искусств, который Ло Ликун ещё не восстановил и не разблокировал. Разумеется, на это тратилась Исходная энергия. Чем выше уровень души, с которой сражаешься, тем больше Исходной энергии требуется. Даже вызов Янь Бэя, слабейшего в Мечевой тюрьме, стоил Ло Ликуну десяти единиц Исходной энергии. … Тем временем Янь Бэй, Мечевой слуга, временно освобождённый из Мечевой тюрьмы, после мгновения замешательства тоже понял, что происходит. Он смерил Ло Ликуна взглядом и тихо усмехнулся: — Так это новорождённый Мастер Меча. — У тебя есть собственное сознание? — нахмурившись, спросил Ло Ликун. Янь Бэй ответил вопросом на вопрос: — Неужели ты думал, что мы, Мечевые слуги, — лишь безвольные марионетки? Или что мы — просто механические личности, созданные Святилищем? — Я не думаю, что Святилище позволило бы вам обладать полностью независимым сознанием. Для него это было бы скрытой опасностью. — Ты прав. На нас действительно наложены ограничения. Особенно после того, как мы стали Мечевыми слугами — в глубины наших душ был впечатан мысленный отпечаток, не позволяющий противиться Святилищу и Мастеру Меча. Когда наши души попали в Мечевую тюрьму, она поведала нам всё, и мы узнали свою дальнейшую судьбу. Ло Ликун глухо спросил: — Невозможно противиться Святилищу? Или Мастеру Меча? Услышав слова Ло Ликуна, Янь Бэй усмехнулся: — Похоже, ты тоже сомневаешься в наследии Мастера Меча. — Тоже? Ло Ликун снова нахмурился. Янь Бэй спокойно ответил на его вопрос: — Ты не ослышался. До тебя уже были Мастера Меча, которые подозревали, что за Святилищем кроется какой-то заговор. Мой господин был одним из них. Но, к счастью или к несчастью, до самой своей смерти от старости он так и не смог раскрыть этот заговор.