Глава 78 — Глава 78

Новогодним утром в доме семьи Шимоцуки царила тишина. Снова шёл снег, и по пути Ло Ликун почти не встретил прислуги. Вскоре он подошёл к воротам двора Шимоцуки. Косиро, словно зная о его приходе, уже ждал у входа. — Приветствую, учитель! — Не нужно церемоний, заходи скорее, — махнул рукой Косиро, приглашая его войти. Ло Ликун кивнул и, последовав за наставником, пересёк внутренний двор и вошёл в жилые покои. Внутри было оживлённо — собрались все члены семьи Шимоцуки, а не только Куина. Маленькая девочка с сияющей улыбкой на лице деловито развешивала новогодние украшения, а Ягю Мунэёси и Чиба Дандзо ей помогали. В стороне двое стариков — дворецкий Сакураи Соитиро и Шикизаки — выводили на свитках новогодние пожелания. Ло Ликун с улыбкой поздоровался со всеми. Все присутствующие, включая Куину, практиковали его Метод Жизни и Смерти. Он отчётливо ощущал количество Сущности меча (Цзянь Юань) в теле каждого, что позволяло ему судить об их успехах. Хотя Сакураи Соитиро не принял его посвящения, решив стать культиватором третьего поколения под началом Косиро, Ло Ликун, как создатель Метода Жизни и Смерти, всё равно мог ощущать Сущность меча в его теле. Прошло всего два с небольшим месяца, и все они пока находились на начальном этапе Закладки основы. Быстрее всех продвигался Косиро — его прогресс достиг уже восемнадцати процентов. С такой скоростью ему не потребуется и года, чтобы прорваться на Первый уровень. Тогда он сможет сам проводить посвящение для учеников додзё, делая их культиваторами третьего поколения. Ягю Мунэёси и Чиба Дандзо развивались примерно одинаково, достигнув двенадцати процентов — немного быстрее Хэма. Прогресс Сакураи Соитиро составлял пятнадцать процентов, и, хотя он был культиватором третьего поколения, Ло Ликун не знал, поглощает ли Косиро его успехи. У Шикизаки было всего три процента. Личная сила его не интересовала, и к практике он относился без особого рвения, а всю накопленную Сущность меча тратил на исследования. Но самым удивительным был результат Куины. Хоть она и получила посвящение последней, её прогресс достиг тринадцати процентов, и она даже обогнала Ягю Мунэёси и остальных, кто начал практиковать раньше. Увидев, что Косиро привёл Ло Ликуна, Куина просияла, и на её лице тотчас расцвела улыбка. Она радостно подбежала к нему и, потянув за руку, сказала: — Ликун, иди скорее сюда, помоги нам всё это развесить! Ло Ликун не слишком привык к новому году в Стране Вано, но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Ради Куины он решил принять участие. Вскоре скромная комната преобразилась. Конечно, она не была украшена фонарями и гирляндами, но разноцветные ленты всё же добавили холодному помещению толику новогоднего тепла. Вечером, после ужина, Косиро разжёг очаг. Пламя разогнало зимний холод. Все уселись в круг у весело потрескивающего огня и, делясь новогодними мандаринами, наслаждались тёплой, уютной атмосферой. Глядя на эту сцену, Ло Ликун испытал странное дежавю. «Точно, — вспомнил он. — Так же было, когда они праздновали мой день рождения». При этой мысли на его губах появилась лёгкая улыбка. В прошлом году Косиро тоже приглашал его на праздник, но тогда он только что обрёл новую жизнь. Осознание собственной слабости заставляло его думать лишь о совершенствовании, и он не пришёл. Прошёл год, и он, сам того не заметив, постепенно стал частью семьи Шимоцуки. Даже Сакураи Соитиро со временем признал его. Теперь в его отношении было меньше вежливости и отстранённости, но больше теплоты. *** После мандаринов настало время новогодних подарков. Как и на день рождения, это были пять разных знаменитых мечей — скорее всего, это устроил Косиро. Куина, получившая в подарок лишь детские игрушки, обиженно надула губки и несколько мгновений с укором смотрела на Ло Ликуна. Меч, подаренный Косиро, был одним из пятидесяти Великих мечей, а остальные — из числа восьмидесяти Искусных мечей. После поглощения трёх знаменитых мечей в прошлый раз у Ло Ликуна уже был опыт. Великий меч давал пятьдесят единиц Исходной энергии, а Искусный — двадцать. Так он получил ещё сто тридцать единиц, и теперь, с учётом имевшихся девяноста, его запас Исходной энергии достиг двухсот двадцати. Можно было подумать о восстановлении новых зданий или о капитальном ремонте одного из уже имеющихся. Ло Ликун принял все пять мечей и торжественно поблагодарил дарителей. Косиро лишь отмахнулся, мол, не стоит благодарности, а затем спросил о другом: — Ликун, я слышал от Мунэёси, что ты в последнее время начал практиковать Стиль Иссин? Ло Ликун кивнул. — После прорыва на Первый уровень техники владения мечом, которыми я владел, перестали соответствовать моей силе. Поэтому я и обратился за советом к мастеру-заместителю Ягю и остальным. — И как успехи? Всё гладко? — Вполне. Четыре базовые техники, которым вы меня научили, учитель, я поначалу освоил лишь в теории, но теперь могу применять их и в настоящем бою. Этот разговор между учителем и учеником поверг всех присутствующих в шок. Даже Ягю Мунэёси не смог сохранить своё обычное хладнокровие и с недоверием уставился на Ло Ликуна. Все они думали, что Ло Ликун обратился к ним за помощью потому, что выбрал для практики тот же путь, что и они. Никто и представить не мог, что он развивает все четыре направления сразу и просит совета у каждого из них. Старый дворецкий Сакураи Соитиро нахмурился первым: — Глава семьи, это ведь не по правилам. Талант молодого господина, бесспорно, редкость для этого мира, но силы человека не безграничны… Косиро, однако, выглядел совершенно беззаботным. — Соитиро, ты же знаешь, гении для того и существуют, чтобы нарушать правила и делать то, что не под силу обычным людям. Если мы чего-то не можем, это не значит, что и Ликун не сможет. Услышав ответ Косиро, Сакураи Соитиро хоть и остался при своём мнении, но лишь покачал головой, вздохнул и больше ничего не сказал. В этот момент к Ло Ликуну подошёл Шикизаки и завёл разговор о своей работе. Исследования Духовной энергии (Линь Ци), этой базовой сверхъестественной силы, всё ещё шли туго. Зато в изучении Сущности меча (Цзянь Юань) — энергии более высокого порядка — наметился неожиданный прогресс. Шикизаки удалось извлечь Сущность меча из тела и провести с ней ряд экспериментов. Он пытался использовать её вместо пороха в качестве источника энергии для нового вида оружия. Идея была хороша и напомнила Ло Ликуну о лазерном оружии Мирового правительства из оригинального сюжета. Но если исследования Правительства основывались на силе адмирала Кидзару и его фрукта Пика-Пика, то Шикизаки шёл совсем другим путём. Конечно, несмотря на прекрасную задумку, успеха он не добился. Отделённая от тела Сущность меча быстро рассеивалась в воздухе и не могла долго сохраняться. Ло Ликун немного подумал и поделился с Шикизаки концепцией батарейки из своей прошлой жизни.