Глава 67 — Глава 67

Куина лихорадочно искала взглядом в толпе отца, надеясь, что Косиро, как мастер, вмешается и положит этому конец. Но её ждало разочарование: в додзё не было не только Косиро, но даже Ягю Мунэёси и Чибы Дандзо. Поняв, что взрослых нет, она без колебаний подобрала с пола бамбуковый меч, шагнула вперёд и встала между Ло Ликуном и остальными учениками. — Что вы задумали? Ликун — ученик, которого признал мой отец. Вы что, сомневаетесь в решении отца? — крикнула Куина, указывая бамбуковым мечом на разгорячённую толпу учеников. За её спиной стоял Ло Ликун, и было совершенно очевидно, чью сторону она заняла. Глядя на эту сцену, Ло Ликун, до этого сохранявший полное спокойствие, почувствовал, как по сердцу разливается тепло. Однако тут же выражение его лица резко изменилось. Эту сцену он уже видел... в другом мире. Чёртово дежавю! Она — это не она! Стиснув зубы, он мотнул головой, отгоняя прочь неуместные мысли. Взгляд Ло Ликуна скользнул мимо Куины и остановился на юношах. Те переглянулись, никто из них не ожидал такого поворота событий. Неужели Куина вступится за Ло Ликуна в такой момент? Разве она не злилась? Разве Ло Ликун не довёл её до слёз? Разве она не должна ненавидеть Ло Ликуна? Разве она не должна быть на нашей стороне? Подобные мысли проносились в головах юношей. Из-за того, что Куина встала на его сторону, их первоначальный грозный напор заметно ослаб. Многие, придя в себя, невольно начали подумывать об отступлении. Но теперь они оказались в положении, когда трудно сойти с тигра. Видя, что боевой дух угас и толпа готова разойтись, несколько зачинщиков нахмурились и обменялись многозначительными взглядами. Вскоре вперёд вышел высокий и крепкий юноша и громко заявил: — Куина, это не твоё дело. Мы не ставим под сомнение решение учителя, мы просто считаем, что это несправедливо. Раз уж тройка лучших определяется на состязании, то всё должна решать сила. Мы не считаем, что он достоин быть сильнейшим и занимать первый ранг… Другой юноша подхватил: — Даже если судить по статусу, Куина — юная госпожа додзё, именно она должна быть первым рангом. — Верно, пусть Куина будет первым рангом, а двое сильнейших из оставшихся займут второй и третий ранги! — Мы не против, чтобы Куина была первым рангом, но Ло Ликун недостоин! Юноши снова воодушевились и один за другим гневно уставились на Ло Ликуна. Ло Ликун с живым интересом наблюдал за этим детским представлением. Надо признать, они действовали довольно хитро. Куина, в конце концов, дочь Косиро, и это кровное родство они никак не могли изменить или заменить. В их глазах он, Ло Ликун, не был ни родственником, ни другом Косиро, а просто по какой-то причине понравился мастеру и так одним махом стал личным учеником стиля Иссин. Если они смогут победить его, использовав его как камень преткновения, это будет означать, что они лучше него, и тогда они тоже смогут заслужить благосклонность Косиро. Поэтому они использовали тактику отступления для наступления: выдвинули Куину на место первого ранга, а затем направили всё острие атаки на него… Куина хотела было что-то ещё сказать, но лицо заводилы похолодело, и он подал знак тем, кто стоял рядом. Несколько юношей рядом с ним набросились толпой, пытаясь оттолкнуть Куину. Остальные, не поняв, в чем дело, увидели движение и естественно последовали за ними. В одно мгновение воцарился хаос. Самый младший из этих юношей был на два-три года старше Куины, и силы у них, само собой, было больше, чем у девочки. В суматохе Куину вытолкнули из толпы, а потом кто-то, неизвестно кто, толкнул её, и она тяжело рухнула на пол. Под крик боли Куины юноши, уже подступившие к Ло Ликуну, остановились и растерянно переглянулись. Лицо Ло Ликуна мгновенно похолодело. Ледяная аура убийства заставила ближайших к нему юношей содрогнуться от ужаса. Их ноги подкосились, и они в панике отступили на несколько шагов, едва не сбив с ног товарищей. Всё произошло в одно мгновение, даже Ло Ликун не успел среагировать. Он с улыбкой наблюдал за их представлением, но стоило ему на миг отвлечься, как Куина уже лежала на полу. Всё случилось прямо у него под носом, а он даже не смог защитить Куину. Хотя она всего лишь упала, но, вспомнив о судьбе Куины в оригинальном сюжете, его охватил приступ паники и запоздалого страха. Ведь в оригинальном сюжете Куина погибла в результате несчастного случая, просто упав с чердака, когда пошла за точильным камнем… Сейчас ему было не до юнцов. С холодным лицом он тут же подскочил к Куине и помог ей подняться. Он тщательно осмотрел её, взволнованно расспрашивая, где болит. Лишь убедившись, что она не ударилась головой, а только заработала несколько царапин на коленях и руках, он вздохнул с облегчением. Все с некоторым удивлением смотрели на Ло Ликуна. Куина всего лишь упала, а он поднял такой шум из-за пустяков. Это невольно навело их на определённые мысли. Несколько юношей в толпе впились в Ло Ликуна взглядом, и враждебность в их глазах стала ещё сильнее. А Куина, которой после падения было немного обидно, увидев такую заботу со стороны Ло Ликуна, покраснела и тихо хихикнула: — А ты всё-таки волнуешься за меня, Ликун. А то вечно притворяешься, будто тебе на всех наплевать. Выражение лица Ло Ликуна застыло. Он действовал почти рефлекторно, тело двинулось само собой. Теперь, придя в себя, он понял, что его реакция была чрезмерной, и от этого невольно покраснел. Затем он глубоко вздохнул, с видом как ни в чем не бывало встал, улыбнулся, потрепал Куину по её маленькой головке и вернулся на своё прежнее место. — Эй, Ло Ликун! — донёсся сзади крик Куины, но он сделал вид, что не слышит, словно тот, кто только что так взволнованно заботился о ней, был не он. Увидев, что Ло Ликун снова превратился в нелюдимого буку, Куина лишь фыркнула и опять надулась. Вернувшись на своё место, Ло Ликун успокоил дыхание и обвёл стоявших перед ним юношей холодным взглядом. Юноши, которые и так чувствовали себя неловко из-за того, что Куина пострадала, заметив недобрый взгляд Ло Ликуна, поняли: сейчас он призовёт их к ответу. Но это лишь разожгло в них дух противоречия. Ни один из них не шагнул вперёд, чтобы извиниться перед пострадавшей Куиной. Вместо этого они, задрав головы, упрямо встретили взгляд Ло Ликуна.