Глава 65 — Глава 65

Едва Ло Ликун договорил, как все ученики взорвались возбужденными криками. Некоторые так разгорячились, что, позабыв о всяком порядке, наперебой бросились к нему с вопросами. Ло Ликун хранил молчание. Лишь когда все успокоились, он снова заговорил, подробно все объясняя: — Любой ученик додзё Иссин может записаться для участия в первой оценке, которая начнется сегодня. Занявший первое место станет Третьим рангом. В последующих оценках победитель получит право бросить вызов одному из трех рангов, и в случае победы займет его место... Почему же победитель становился лишь Третьим рангом? Потому что Первый ранг он уже зарезервировал для себя, а Второй отдал Куине. Если не случится ничего непредвиденного, он планировал вечно удерживать за собой Первое место, оставив ученикам додзё сражаться за Третье. Проще говоря, на основе додзё Иссин, где практиковалось образование без различий, он создал систему рангов, основанную на стиле Иссин. На самом верху находился глава стиля Иссин, Шимоцуки Косиро, за ним — личные ученики, затем — три ранга учеников и, наконец, обычные ученики додзё. Это решение Ло Ликун и Косиро приняли после долгих обсуждений. Помимо отбора элиты для обучения Методу Жизни и Смерти, они преследовали и другую цель — исправить плачевное положение, в котором оказались стиль Иссин и додзё Иссин из-за нехватки преемников. Сотня учеников, три эксперта Второго уровня в качестве учителей — и ни одного эксперта Первого ранга, сумевшего прорваться через Предел Жизни. Все эти годы стиль Иссин придерживался принципа «лучше меньше, да лучше», потому личных учеников было крайне мало. После вступления в додзё Ло Ликун немедленно стал единственным личным учеником своего поколения. Изначально додзё Иссин предназначалось для отбора лучших учеников, но так и не стало выполнять эту функцию. Из-за мягкого характера Косиро и его веры в образование без различий додзё Иссин было не столько внешней школой стиля, сколько школой фехтования с открытыми для всех дверями. Любой мог прийти учиться, заплатив за обучение. К тому же остров Шимоцуки был слишком удален, и талантливые ученики здесь не появлялись. Среди учеников не было конкуренции, каждый просто беззаботно плыл по течению. Именно поэтому Ло Ликун и Косиро решили учредить Систему трех мест, чтобы пробудить в учениках додзё стремление к прогрессу. Когда есть надежда, даже самый заурядный человек способен раскрыть свой потенциал. Теперь, когда в додзё Иссин было больше сотни учеников, выбрать одного из ста — найти талантливый росток — казалось вполне возможным. Разумеется, эта система была задумана не только ради Косиро и стиля Иссин. У Ло Ликуна были и свои мотивы. Он закладывал фундамент своего будущего. В прошлой жизни он на своей шкуре испытал, каково это — быть одиноким и слабым. Пусть он и был сильнейшим в мире, в конце концов его окружили и убили. В этой жизни он не желал повторять прежних ошибок. Разрыв в силе между индивидами в этом мире был огромен, но даже один человек не мог противостоять всему миру. Взять, к примеру, величайшего мастера меча из оригинального сюжета, Соколиного Глаза. Несмотря на свою чудовищную силу, он не мог тягаться с такой огромной организацией, как Морской Дозор, и вынужден был подчиниться приказу о призыве. В этом мире Ло Ликун собирался создать собственную силу. Хотя статус первоначального владельца тела ставил его практически выше Косиро и позволял без труда взять под контроль всю семью Шимоцуки, все это было лишь замком на песке. Повиновение Косиро объяснялось только личностью «оригинала». Стоило ему узнать, что перед ним не страдающий амнезией ученик, а пришелец извне, захвативший чужое тело, как учитель и ученик тут же стали бы врагами. И все, что Ло Ликун получил от Косиро благодаря своему статусу, в тот же миг исчезло бы без следа. Истинным достоянием было лишь то, что он держал в собственных руках. Поэтому он создал Метод Жизни и Смерти. Поэтому он придумал Систему трех мест. Эта система была первым шагом к созданию его собственной организации. По мере расширения додзё три места могли превратиться в десять. Когда появится достаточно учеников, прорвавшихся через Предел Жизни и ставших внештатными учениками, среди них тоже можно будет ввести систему трех или даже десяти мест. Со временем эта элита станет ядром его будущей силы. Основу любой организации составляют земляки, соплеменники и соученики. Как первый обладатель Первого ранга и старший ученик стиля Иссин, Ло Ликун обладал естественным лидерским преимуществом перед остальными. … Выслушав объяснения Ло Ликуна, один из учеников поднял руку. — Победитель оценки становится лишь Третьим рангом. А кто же тогда Первый и Второй? — Первый ранг — я, второй — Куина. Есть вопросы? — прямо ответил Ло Ликун. — У меня есть! До его ушей донесся нежный, неопытный голосок. Ло Ликун поднял голову. Голос принадлежал не кому иному, как Куине, которая уже вышла из строя. — Я вызываю тебя на поединок! Я хочу быть Первым рангом! — с вызовом заявила она и, подойдя к краю комнаты для тренировок, взяла два бамбуковых меча. — Куина, ты еще слишком мала. Ты получила Второй ранг, потому что ты дочь учителя, а не потому, что твои навыки это позволяют, — спокойно произнес Ло Ликун. Он взглянул на бамбуковый меч в руках девочки, покачал головой и добавил: — И ты прекрасно знаешь, что я не люблю пользоваться такими игрушками. Его прямота заставила гордую Куину покраснеть. Она посмотрела на огромный дзанбато «Номер Один», стоявший рядом с Ло Ликуном. Ножны из черного дерева с серебряной инкрустацией, черная рукоять, обвитая шнуром и составляющая одно целое с клинком... Длина меча достигала двух метров, превосходя нынешний рост самого Ло Ликуна. Даже полный профан с первого взгляда понял бы, что это — смертоносное военное оружие. А потом она взглянула на свой метровый бамбуковый меч. По сравнению с дзанбато Ло Ликуна он и впрямь был игрушкой. Но даже так Куина не сдавалась. — Тогда давай сразимся на настоящих мечах! Отец уже отдал мне Вадо Итимондзи, так что не думай, что настоящий меч есть только у тебя! В ее голосе, однако, не было прежней уверенности. Хоть Вадо Итимондзи и был знаменитым мечом из числа двадцати одного меча великого класса, в ее глазах он и близко не выглядел таким могучим и властным, как обычное оружие в руках Ло Ликуна. Услышав это, Ло Ликун удивленно обернулся к Косиро. И правда, его пояс был пуст — Вадо Итимондзи, который он носил с собой постоянно, исчез. — Куина добилась больших успехов, — спокойно объяснил Косиро. — Она заслужила право владеть собственным настоящим мечом. «Заслужила право, и он тут же отдал пятилетней девочке один из двадцати одного меча великого класса?» Знаменитые мечи в этом мире делились на четыре класса. Двенадцать мечей высшего класса, двадцать один меч великого класса, пятьдесят мечей умелого класса и восемьдесят мечей класса. Все, что не входило в эти четыре категории, считалось обычным, неклассным оружием — таким же, как и его дзанбато «Номер Один».