Глава 63 — Глава 63

На следующий день. 6 октября 1504 года по Морскому календарю. Ло Ликун проснулся спозаранку и, завершив ежедневную практику по «Главе о культивации Ци» и «Главе о закалке тела», вышел во двор. Взяв меч, он впервые за долгое время принялся отрабатывать фехтовальные приемы. С тех пор как он попал в этот мир, собственная слабость заставляла его постоянно искать способы стать сильнее. Еще недавно он спарринговал с Хэмом, но, полностью превзойдя его, Ло Ликун больше не мог найти себе достойного противника. Семье Шимоцуки сильно не хватало бойцов среднего звена. Все четверо мастеров Стиля Иссин были экспертами второго ранга. Ягю Мунэёси и Чиба Дандзо, хоть еще и не достигли порога, уже несколько лет находились на этом уровне. Они не были подходящими противниками для Ло Ликуна, который только что пробился на первый уровень. Последние несколько месяцев Ло Ликун был сосредоточен на практике «Метода культивации Ци» и «Главы о закалке тела». Помимо этого, он занимался слиянием и развитием техник, что в конечном счете привело к созданию «Метода Жизни и Смерти». Из-за этого он несколько подзабыл боевые приемы. Он несколько раз отработал приемы с мечом, и как раз в это время слуга из семьи Шимоцуки принес завтрак. Позавтракав, Ло Ликун привел себя в порядок, надел новый добок для кендо и, прихватив меч, вышел на улицу. Вчера он пообещал Косиро, что сегодня зайдет в додзё. Как-никак, он был его старшим учеником. Ло Ликун понимал, что Косиро намеренно старается сделать личность «Ло Ликуна» более заметной. Для Косиро настоящей личностью оставался Локи, первоначальный владелец этого тела. «Ло Ликун» был лишь прикрытием, второй личностью, созданной, чтобы его спрятать. Поэтому, направив свет софитов на «Ло Ликуна», можно было укрыть его на самом видном месте, скрыв существование Локи. Ло Ликуна это не волновало. Личность — это и то, что даешь себе сам, и то, что дают тебе другие, но в конечном счете все сводится к самоощущению. Он считал себя «Ло Ликуном», и даже если бы весь мир твердил, что он «Локи», он бы все равно оставался «Ло Ликуном» с Синей Звезды. ... Когда он пришел в Додзё Иссин, у учеников уже началась утренняя практика. Вернее, утреннее собрание. В тихой комнате додзё все ученики ровными рядами сидели перед Косиро и двумя инструкторами. Косиро как раз рассказывал им придуманную вчера историю о «Методе Жизни и Смерти». В его рассказе «Сюй» представал загадочным молодым гением кендо. Возраст, происхождение, наставник — ничего о нем не было известно. Чтобы отточить свой Путь Меча, он отправился в странствие по морям. В молодости Косиро, тоже путешествуя по миру, повстречал его, и они сразу же стали друзьями. Но всему хорошему приходит конец. Позже Косиро вернулся на Остров Шимоцуки, чтобы унаследовать семейное дело, а «Сюй» продолжил свои странствия в поисках Пути Меча. Он заявил, что намерен создать совершенно новую систему совершенствования, отличную от традиционного Пути боевых искусств. А незадолго до этого «Сюй» тайно прибыл на Остров Шимоцуки, нашел Косиро и передал ему собственноручно созданный «Метод Жизни и Смерти», попросив распространить его… ... Такова была история Косиро и «Сюя», объясняющая, почему «Метод Жизни и Смерти» оказался в его руках. История была простой, незамысловатой. Хотя, если вдуматься, в ней хватало сомнительных моментов. Например, почему «Сюй» решил подарить такую честь Косиро? Если он хотел остаться в тени, то зачем Косиро вообще упомянул о его существовании? Но ученики Додзё Иссин ничего не заметили. А если какой-нибудь умник и обратил внимание на нестыковки, он, естественно, не стал бы придираться к рассказу Косиро. В любом случае, неважно, была ли история правдоподобной, — все решало слово Косиро. Сомневающиеся все равно не смогли бы найти «Сюя» и устроить ему очную ставку. Факт оставался фактом: «Метод Жизни и Смерти» существовал и находился в руках Косиро. Со временем, когда эта история разойдется, те, кто будет ее пересказывать, естественным образом сами заполнят все пробелы и добавят недостающей логики. Например, можно было объяснить их отношения «дружбой благородных мужей»: «Сюй» не гнался за славой и потому доверил «Метод Жизни и Смерти» своему другу, а Косиро, не желая присваивать чужие заслуги, честно признался, что не является его создателем. Мифы и легенды о героях часто рождаются именно так… Ло Ликун не стал входить в тихую комнату, а прислонился к вишневому дереву во дворе и стал молча ждать. Он подождал, пока Косиро не закончит свой рассказ и не объявит, что выберет лучших из учеников додзё для обучения «Методу Жизни и Смерти». После этого Косиро ударил в медный колокольчик, объявляя об окончании утреннего собрания. — Так, поднимайтесь. Отправляйтесь в комнату для тренировок и готовьтесь к утренней практике, — спокойно сказал Косиро, хлопнув в ладоши. Ученики поднялись, поклонились и, разминая затекшие от долгого сидения тела, один за другим потянулись из тихой комнаты в комнату для тренировок. — Ликун, ты чего пришел? Раздался звонкий голос. Ло Ликун посмотрел на звук и увидел, что это была Куина. Она выходила из тихой комнаты вместе с другими учениками и заметила его под деревом. Услышав крик Куины, остальные ученики тоже уставились на него. Прошел почти год — не так уж много, но и не мало. Большинство учеников были ему знакомы — Ло Ликун видел их на церемонии посвящения в Стиль Иссин, когда только прибыл на Остров Шимоцуки. Но среди них были и новые лица, видимо, новички, присоединившиеся за последний год. Что уж говорить о новичках, если даже старые ученики, видевшие его всего раз, за год успели почти полностью его забыть. Однако, услышав имя, которое назвала Куина, они тут же вспомнили: это был единственный ученик школы Стиля Иссин и, соответственно, их номинальный старший ученик. Ло Ликун изменился до неузнаваемости. У этого тела был прекрасный потенциал, а внешность — и вовсе выдающаяся, почти неземная, как у небожителя. Год назад он был слаб, его лицо было женственно-мягким, и он походил на болезненного, прекрасного юношу, чей пол было трудно определить. Теперь же, хоть его внешность и стала еще более совершенной, с «ледяной кожей и нефритовыми костями», как у небожителя, он сильно изменился. Восполнив физические недостатки и прорвавшись через первый Предел Жизни, он больше не походил на того болезненного прекрасного юношу. Его фигура выпрямилась, став подобной клинку, а исходящая от него резкая аура полностью смыла женственную красоту его идеального лица, от которой было невозможно определить пол. При первой встрече он больше не производил впечатления прекрасного юноши. Хотя из-за возраста его рост составлял всего метр шестьдесят пять, среди этих подростков он все равно выделялся, словно журавль в курятнике. Глядя на бегущую к нему Куину, Ло Ликун сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться, прежде чем в голову полезут всякие мысли. — Куина, давно не виделись. Ты заметно подросла, — с улыбкой поприветствовал ее Ло Ликун, шагнув навстречу.