Глава 61 — Глава 61

Никто не любит быть под чужим контролем, особенно сильные мира сего. Поставь он себя на их место, Ло Ликун тоже не захотел бы становиться культиватором второго поколения Метода Жизни и Смерти, точно так же, как он всегда с настороженностью и сомнением относился к наследию Мастера Меча. Хэм согласился потому, что был слаб. Не обладая достаточным талантом, чтобы превзойти тех, кто сильнее его, ему оставалось лишь жертвовать чем-то другим. Шикизаки согласился потому, что ему было всё равно — он никогда не гнался за индивидуальной силой. Что до Косиро, главы секты стиля Иссин, Великого Мастера Меча на пороге второго уровня, то его сила даже в мировом масштабе считалась силой высшего эксперта, ступенью ниже таких титанов, как Четыре Императора или Три Адмирала. К тому же, он был ещё молод и имел надежду прорваться на Третий Уровень. По-настоящему сильные эксперты, которые согласились бы на Метод Жизни и Смерти, — это лишь те, кто десятилетиями стоял на пороге прорыва, не в силах преодолеть узкое место, и теперь отчаянно искал иной путь для увеличения своей мощи. Например, старый дворецкий семьи Шимоцуки, Сакураи Соитиро. Сакураи Соитиро тоже был экспертом на пороге второго уровня. Хотя его сила и ослабла с годами, во всей семье Шимоцуки он уступал лишь одному Косиро. Будучи уже в преклонном возрасте, его шансы пробиться на Третий Уровень были ничтожно малы. Лучшим способом увеличить силу для него было бы освоить Метод культивации Ци и получить дополнительное преимущество в бою перед равными ему по рангу. Если бы Сакураи Соитиро начал практиковать Метод Жизни и Смерти, а Косиро — нет, то со временем, если бы оба так и не смогли прорваться на Третий Уровень и остались на пороге второго, шансы Сакураи Соитиро одолеть Косиро благодаря дополнительной силе от культивации Ци значительно бы возросли. Это как с Техникой меча "Изгнание зла": если она получит широкое распространение, то пока её никто не практикует — всё спокойно. Но стоит одному начать, как всем остальным придётся включиться в эту гонку. Не будешь практиковать — проиграешь и умрёшь. Разница между Методом Жизни и Смерти и Техникой меча "Изгнание зла" в том, что в последней неважно, начал ты практиковать раньше или позже. А вот в Методе Жизни и Смерти тот, кто начинает раньше, становится вторым поколением. Те, кто придут позже, уже не смогут занять это место и будут вынуждены довольствоваться малым, становясь культиваторами третьего, а то и четвёртого поколения. Это был открытый план. Как только о Системе культивации Ци станет известно, жажда силы заставит всех без исключения стремиться стать культиваторами Метода Жизни и Смерти. … В любом деле труден лишь первый шаг. Теоретически, чтобы продвигать Метод Жизни и Смерти и убедить Косиро и остальных практиковать его, следовало бы скрыть тот факт, что они окажутся под его контролем. А когда они позже обнаружат этот недостаток, будет уже поздно — трудно сойти с тигра. Ло Ликун прекрасно это понимал, но всё же решил быть откровенным. С одной стороны, эту идею изначально предложил Шикизаки, и даже если бы он попытался что-то скрыть, Косиро рано или поздно узнал бы всё от него. С другой стороны, это совпадало с его первоначальным замыслом: вместо того, чтобы порождать ненужные разногласия и обиды, лучше с самого начала всё выложить начистоту — а желающие сами клюнут на наживку. И наконец, он хотел проверить одну свою давнюю догадку. Ло Ликун посмотрел на Косиро и спокойно спросил: — Учитель, каково ваше решение? Косиро на мгновение задумался, а затем спросил в ответ: — Ликун, ты собираешься повсеместно распространять Метод Жизни и Смерти? Или он будет передаваться только внутри семьи Шимоцуки? — Разумеется, я собираюсь распространять его повсеместно, — ответил Ло Ликун. — Это совершенно новая система культивации. Если она останется в руках немногих, то никогда не сможет утвердиться в этом мире как новая система. — А что, если кто-то разгадает твой Метод Жизни и Смерти и на основе этой новой системы культивации создаст свой собственный метод, не подвластный ему? — снова спросил Косиро. — Именно этого я и хочу, — улыбнулся Ло Ликун. — В одной системе культивации не должна существовать лишь одна-единственная техника культивации. Косиро кивнул. Поразмыслив немного, он нахмурился: — Ликун, ты подумал вот о чём? Сейчас ты всего лишь десятилетний мальчик. Какой фурор в мире вызовет известие о том, что десятилетний мальчик создал совершенно новую систему культивации? Ло Ликун с невозмутимым видом кивнул. Всё было так, как и сказал Косиро: как только Система культивации Ци и Метод Жизни и Смерти начнут распространяться, это станет крупным событием мирового масштаба. Вслед за этим к нему на порог явятся бесчисленные люди и фракции. Будут те, кто захочет его завербовать, но будут и те, кто пожелает задушить гения в колыбели. Кем бы ни были пришедшие — друзьями или врагами, сильными или слабыми — они принесут ему бесконечные неприятности. И был ещё один ключевой момент, который нельзя было игнорировать: когда на него будут устремлены взоры всего мира, неприятности, связанные с происхождением первоначального владельца этого тела, тоже могут дать о себе знать. Он уже давно обдумал всё это, поэтому Ло Ликун просто ответил: — Учитель, поэтому я собираюсь распространять эту Систему культивации Ци от вашего имени. — Как так можно? Это создал ты, Ликун. Как я, твой наставник, могу присвоить успех ученика ради собственной славы? — строго отказался Косиро. Ло Ликун снова попытался его убедить: — Учитель, это лишь скромный жест признательности вашего ученика. То, что я смог создать Систему культивации Ци, в определённой степени является и вашей заслугой... Косиро горько усмехнулся: — Ликун, ты гений, и этого никто не может отрицать. На самом деле я плохой учитель. Передавать учение, делиться знаниями, разрешать сомнения... из всего этого я справился только с последним. Даже если бы меня не было, твои будущие достижения всё равно были бы безграничны. Хоть формально мы учитель и ученик, мы оба знаем, что больше похожи на соратников, ведущих обсуждение Пути. Такой учитель, как я, для тебя, по сути, не так уж и важен... К концу его речи голос Косиро стал тише. Признаться собственному ученику, что он не достоин быть его учителем, было для Косиро немалым ударом. — Учитель, вы слишком строги к себе. Ло Ликун понимал, что Косиро отказывался не из вежливости, но и у него самого были свои опасения. Статус основателя совершенно новой системы культивации мог вписать его имя в анналы истории, принеся огромную славу. Вот только слава для того, кто однажды уже стоял на вершине мира, была лишь чем-то пустым. Эфимерной известности он предпочитал осязаемую выгоду. Подумав, он откровенно поделился своими опасениями с Косиро и ещё раз попытался его уговорить. На этот раз Косиро не стал сразу отказывать. Он долго колебался, прежде чем сказать: — На самом деле, твои опасения — это и мои опасения. У меня есть мысль: до того, как мы начнём повсеместное распространение, нельзя предавать огласке информацию о том, что практикующие Метод Жизни и Смерти оказываются под контролем вышестоящего. И как минимум, Ликун, нельзя, чтобы внешний мир узнал, что основателем этой новой системы являешься ты... Предложение Косиро заключалось в том, чтобы пока не распространять Метод Жизни и Смерти слишком широко. Впрочем, Метод Жизни и Смерти и так не мог распространяться быстро из-за ограниченного количества Семян сущности меча. Даже освоив первый уровень полной версии Главы о культивации Ци из Канона Экстремального Меча, Ло Ликун мог создать и контролировать всего десять таких семян.