Глава 31 — Глава 31

В то же время. Ист Блю, королевство Теририя, остров Собека. Это был феод королевского графа Собека Доусона. Граф Собек был влиятельным дворянином королевства. Хоть он и был всего лишь графом, его власть уступала лишь могущественному министру, герцогу Гёте. На этом острове граф Собек был полновластным местным тираном. Никто не смел оспаривать его слова, если только не хотел расстаться с жизнью. Под его правлением остров Собека фактически стал государством в государстве в королевстве Теририя. Его жестокость и деспотизм были хорошо известны в окрестных морских акваториях. Даже герцогу Гёте, и даже самому королю, приходилось считаться с ним. Ведь королевская армия Теририи насчитывала менее пяти тысяч человек, в то время как частная армия графа Собека состояла из двух тысяч. Под его командованием находился флот из десяти военных кораблей, и, по слухам, он тайно контролировал несколько великих пиратских команд, что бесчинствовали в Ист Блю. Однако всё это осталось в прошлом. Объединенный флот под королевскими флагами и флагами рода Гёте беспрепятственно вошёл в порт острова Собека. Береговые пушки острова Собека молчали, а стоявшие в порту военные корабли вывесили белые флаги. Две тысячи солдат его частной армии сложили оружие и под предводительством гражданских и военных чиновников Собека, понурив головы, выстроились в ряд и преклонили колени на пирсе, ожидая смотра и включения в состав войск королевства. И всё это лишь потому, что граф Собек был мёртв… Более того, за одну ночь весь род Собеков вымер до последнего человека. Замок, простоявший на острове Собека сотни лет, за одну ночь был сметён ураганным ветром, и вместе с его падением был уничтожен и род Собеков. … Обычно, даже если с дворянским родом случалась беда, даже если всех его членов истребляли подчистую, всегда можно было отыскать в каком-нибудь захолустье любого дальнего родственника, отстоящего на десять поколений, чтобы тот унаследовал владения. Но род Собеков, как на беду, был весьма своеобразен: они никогда не вступали в браки с другими дворянами и не стремились разветвлять свой род — на протяжении нескольких поколений у них была лишь единственная линия наследования. Лишь в этом поколении, благодаря распутному и безнравственному графу Собеку, род стал немного процветать и обзавёлся многочисленным потомством. И надо же было такому случиться, что именно в этот момент ущерб от ветра разрушил замок, и никто из рода Собеков не выжил. Его подчинённые не могли даже найти, кому присягать на верность, и в одно мгновение вся их сплочённость рассыпалась, как песок. Не то чтобы никто не хотел воспользоваться случаем и захватить власть, но, во-первых, ни у кого не было достаточно способностей и престижа, чтобы подчинить себе остальных, а во-вторых, самопровозглашённый дворянин не получил бы признания королевства и не имел бы легитимности. Осознав реальное положение дел, все собрались на совет и решили, что лучше сразу сдаться, чем устраивать междоусобицу, проливать кровь и в итоге быть заклеймёнными королевством как повстанческая армия. Поэтому они связались с представителями королевства и изложили ситуацию. Дальнейшее было закономерно: род Собеков был лишён титула за отсутствием наследников, а феод отошёл во владение королевства. Словно проснувшись и получив небесный дар, могущественный министр королевства, Гёте Ину, не мог сдержать радости. Он немедленно организовал флот, чтобы принять наследство графа Собека, и даже прибыл лично. Остров Собека как территория отходил королевству, а всё остальное, само собой, доставалось роду Гёте. Вот только перед самым отплытием случилось нечто непредвиденное… … В порту полностью вооружённые солдаты рода Гёте первыми сошли на берег и по приказу командира немедленно взяли под контроль позиции береговых пушек. На флагмане, под флагом рода Гёте, из каюты вышел герцог Гёте Ину. Следующая сцена едва не заставила всех на берегу лишиться дара речи. Тот самый герцог Гёте, который даже с королём не был любезен, пал на колени и склонил голову, прислуживая кому-то с покорностью самого презренного слуги. На его лице не было ни ожидаемой заносчивости и высокомерия, ни унижения от принуждения — лишь покорность, которую он, казалось, принимал с радостью. Словно он прибыл сюда не для того, чтобы забрать военные трофеи, а как слуга, сопровождающий важную персону. И, судя по его виду, исполнять эту роль слуги было для него честью. Тот, перед кем герцог Гёте так унижался, был человеком в доспехах. Судя по телосложению, это был чрезвычайно крепкий мужчина. Доспехи полностью скрывали его фигуру, оставляя на виду лишь пару острых, как у ястреба, глаз. За спиной у него висела гигантская булава с шипами, размером превосходившая его собственный рост. В сравнении с роскошными дворянскими одеждами герцога Гёте, человек в доспехах выглядел как его телохранитель. Но на самом деле всё было ровно наоборот. Хотя в королевстве Теририя власть герцога Гёте была безгранична, и даже король был наполовину его марионеткой, эта власть ограничивалась пределами их маленькой страны. В масштабах всего мира его могущество в сравнении с властью человека в доспехах было подобно свету светлячка рядом с сиянием полной луны. Он был дворянином маленького королевства, а человек в доспехах — легендарной мировой знатью, Небесным Драконом! Мировое правительство правило всем миром сотни лет, и Небесные Драконы, как мировая знать Мирового правительства, обладали высшим и абсолютным авторитетом. Стоило человеку в доспехах лишь показать символ, подтверждающий его статус Небесного Дракона, как он тут же обрёл в этом маленьком королевстве власть, превосходящую королевскую. Даже такой могущественный министр, как герцог Гёте, мог лишь склонить голову и повиноваться. В присутствии человека в доспехах герцог Гёте смиренно произнёс: — Ваше превосходительство, это и есть остров Собека. Человек в доспехах не удостоил его даже словом ответа и, пройдя мимо герцога Гёте, направился прямо к борту корабля. … На этот невежливый жест никто на корабле никак не отреагировал. Включая самого герцога Гёте. Лишь после того, как человек в доспехах прошёл мимо, он поднялся и, согнувшись в поклоне, смиренно последовал за ним. Сотни лет правления Мирового правительства глубоко укоренили в сознании каждого мысль о святости и неприкосновенности Небесных Драконов. Небесные Драконы могли игнорировать любые законы. Всё, что они делали, считалось правильным, и никакие ограничения на их действия не распространялись. Даже если бы человек в доспехах просто убил герцога Гёте, все остальные на корабле сочли бы это само собой разумеющимся. Собственно, уже случалось, что Небесные Драконы прибывали в одну из стран-участниц Мирового правительства, убивали короля и забирали королеву. Перед лицом всеподавляющей силы Мирового правительства любого, кто осмеливался сопротивляться, ждало лишь уничтожение. Однако этот человек в доспехах, казалось, несколько отличался от тех Небесных Драконов, о которых ходили легенды. Его не окружала многочисленная свита из рабов и охранников, на нём не было классического пузырного шлема. Кроме того, что он явил королевству Теририя свою личность и потребовал отправиться на остров Собека, он до сих пор никого не убил. Выйдя из каюты, он проигнорировал стоявшего на коленях на палубе герцога Гёте и, подойдя к борту, поднял голову, глядя на остров Собека. Его взгляд устремился вдаль и наконец остановился на руинах замка. Герцог Гёте почтительно произнёс: — Ваше превосходительство, вон там рухнувший из-за ущерба от ветра замок Собека! — Ущерб от ветра?