Золотая Торговая Гильдия походила на организацию наемников. Ее глава, Ило, был кем-то вроде агента, отвечавшего за прием заказов, а его подчиненные выполняли работу.
Если заказов было слишком много, а людей мало, то со всеми не справиться, и от части приходилось отказываться. Но тогда клиенты уходили к конкурентам. А если нанять больше людей, то в периоды затишья их было нечем кормить.
Это была дилемма, важный вопрос, который должен был взвешивать глава любой организации.
Организация — это не детская игра в дочки-матери. Людям нужно есть.
Чем крупнее организация, тем больше у нее расходов.
Не каждый, подобно членам команды Парня в соломенной шляпе, готов голодать ради мечты.
Глава Золотой Торговой Гильдии Ило был человеком способным. Всего за несколько лет он превратил свою гильдию в крупнейшую подпольную организацию в Ист Блю.
Сейчас, в разгар великой эры пиратов, бесчисленные молодые люди выходили в море с мечтой стать кем-то значимым. Стоило Ило только захотеть, и он мог бы в любой момент расширить масштабы Золотой Торговой Гильдии. Но в итоге он предпочел действовать осторожно и осмотрительно, без слепого расширения, поддерживая численность основных членов на уровне двухсот человек. Но даже так гильдия несколько раз сталкивалась с финансовым дефицитом и едва не развалилась на части.
Судя по уверенному виду Ло Ликуна, у него в уме уже был готов черновик решения этой дилеммы.
Робин стало любопытно.
— Капитан, в чем заключается ваша идея?
— Знаешь, кого в море больше всего, кроме дозорных и пиратов?
— Вы говорите о себе, капитан? — Робин взглянула на него. — Я уже несколько лет скитаюсь по морям, но таких, как вы, встречала нечасто…
Ло Ликун покачал головой:
— Король пиратов Роджер положил начало этой великой эпохе пиратства, заставив бесчисленное множество молодых людей оставить мирную жизнь и отправиться в море…
Лицо Робин помрачнело, и она прервала его:
— В этом нет ничего великого. Это эпоха хаоса. Если бы у людей была мирная жизнь, кто бы захотел покидать родные места и искать пропитания в море? Большинство просто не могут выжить на родине, поэтому у них не остается выбора, кроме как стать пиратами…
Ее саму вынудили покинуть родные места, она была жертвой этой великой эры пиратов.
Жила себе спокойно, ела печенье, читала книги, как вдруг все уничтожил Приказ о зачистке.
Если бы не те события, сейчас она была бы молодым ученым на острове Охара, занималась бы научными изысканиями в библиотеке Древа Всезнания и никогда бы не вышла в море.
В отличие от амбициозной молодежи этой эпохи, что с мечтой в сердце стремилась к выдающимся свершениям, она, получившая образование с самого детства, предпочитала спокойную жизнь.
Вскоре, осознав свою несдержанность, Робин слегка поклонилась:
— Прошу прощения, капитан. Я была невежлива.
Ло Ликун улыбнулся:
— Похоже, тебе не по душе ни Роджер, ни его великая эпоха пиратства.
— У меня нет предубеждений против Роджера. Виноват не он, и не он начал эту эпоху. Причина всему — тирания Мирового правительства, — покачала головой Робин. — Даже до Роджера бесчисленное множество людей бежали из дома и становились пиратами, потому что не могли платить непомерную небесную дань…
Ло Ликун махнул рукой, не став вместе с Робин сурово осуждать тиранию Мирового правительства.
— Действительно, многие покидают родные края, потому что не могут свести концы с концами, и часто становятся свежей силой в рядах пиратов. Точно так же есть и те, кто с чувством справедливости или амбициями в сердце вступает в Морской Дозор. Но нельзя отрицать, что существует и третья группа — нейтралы. Они не хотят становиться злодеями-пиратами, но и к Мировому правительству симпатии не испытывают…
Робин с пониманием подхватила его мысль:
— Эти люди, полагаю, становятся одинокими охотниками за головами или сбиваются в небольшие группы, чтобы выжить. А те, кому не нужно бороться за кусок хлеба, возможно, становятся просто искателями приключений, как вы, капитан.
— Так что, если объединить этих людей? — серьезным тоном произнес Ло Ликун. — Если создать организацию, которая соберет их вместе и будет выдавать им заказные задания, чтобы у них была работа?
Робин нахмурилась.
— Капитан, это потребует немыслимых расходов. Ежемесячные выплаты зарплат достигнут астрономических сумм. Даже Мировое правительство не может позволить себе нанять всех охотников за головами в мире.
— А кто сказал, что я собираюсь выплачивать им зарплату? — спокойно ответил Ло Ликун.
«Не платить зарплату? Кто же станет работать бесплатно?»
Уголок губ Робин дернулся, и она сдержалась, чтобы не закатить глаза.
Она уже хотела что-то сказать, но вдруг ее осенило. В глубине ее синих глаз блеснул огонек.
— Капитан, вы хотите сказать, что?..
Ло Ликун кивнул:
— Именно то, о чем ты подумала. В каком-то смысле охотников за головами можно считать внештатными сотрудниками Морского Дозора, которым не нужно платить зарплату. Раз так, почему бы мне не нанять их в качестве внештатных членов нашей организации?
— Мировое правительство назначает за цели награду. Охотники устраняют их и получают деньги. Мы же будем давать им заказные задания, и за их выполнение они получат вознаграждение. И точно так же, если цель не устранена или задание не выполнено, ни Морской Дозор, ни мы ничего им не платим…
Замысел Ло Ликуна напоминал гильдию авантюристов из традиционных фэнтезийных произведений про иной мир.
В таких произведениях любой мог зарегистрироваться авантюристом, брать в гильдии задания, а после их выполнения получать вознаграждение.
Чем больше заданий выполнено, тем выше уровень авантюриста, что позволяет браться за более сложные поручения.
Состоятельные люди также могли размещать заказы. Чем больше их заданий было выполнено, тем выше становился их членский уровень, что открывало доступ к размещению более сложных поручений.
По сути, это была посредническая платформа, взимающая двустороннюю комиссию.
Конечно, это лишь общая схема.
Заставить такую платформу работать на самом деле было не так-то просто.
Для посредника важнее всего общественное доверие — способность гарантировать права обеих сторон.
Морской Дозор мог использовать огромную массу охотников за головами как свою фактическую внештатную силу благодаря авторитету Мирового правительства. Объявленная награда за поимку действительно выплачивалась: убив указанного в приказе человека, можно было получить за него деньги. Если бы охотники за головами перестали получать плату за убитых пиратов, вся система бы рухнула.
Точно так же, как новая организация могла убедить заказчиков и исполнителей в том, что она способна защитить их интересы? В этом мире сверхъестественных способностей — конечно же, силой, наказывая нарушителей.
Но как заставить других поверить, что у тебя есть такая сила?
Для этого нужна официальная поддержка.
И пусть королевство Ойкот не обладало большой мощью, оно все же было легитимным государством.
Обновлено: 07.04.2026