Поколебавшись, рыцарь Мель осторожно достал откуда-то из одежды шкатулку и, стиснув зубы, протянул ее Ло Ликуну.
Ло Ликун открыл ее. Внутри и впрямь оказался Дьявольский плод — похожий на грушу, с причудливыми красными узорами, напоминающими языки пламени, по всей поверхности.
По одному лишь виду было не определить, что это за фрукт. Возможно, Робин с ее обширными знаниями сможет подсказать ему ответ.
Ло Ликун убрал плод, велел Мелю следовать за ним и направился из трюма на палубу, чтобы найти Робин. Времени было потрачено уже немало, и он опасался, что Робин, чего доброго, передумает. Поэтому он решил ковать железо, пока горячо, и окончательно уладить вопрос с ее вступлением в команду.
Робин — ученая с обширными познаниями, и для него, человека, не знающего этот мир, она была бы чрезвычайно полезной помощницей. Поэтому Ло Ликун еще при первой встрече решил, что во что бы то ни стало возьмет ее под свое крыло.
Что же до ее статуса «Дитя Демонов», выжившей с Охары, и награды от Мирового правительства — все это меркло на фоне тайной личности первоначального владельца тела, Локи. Как говорится, когда долгов слишком много, о них перестаешь беспокоиться. Само происхождение Локи уже обрекало его на вражду с Мировым правительством. Единственный выход — отречься от всего и стать их верным псом. Но Ло Ликун не желал быть псом, да и, даже если бы захотел, еще не факт, что Мировое правительство согласилось бы его принять. Зная их гнилую натуру, можно было быть уверенным — они никогда не оставляют потенциальных угроз.
Они покинули грузовой трюм и вышли в коридор. Глядя на идущего впереди безмятежного и спокойного прекрасного юного мечника, Мель ощутил, как по спине пробежал холодок. Этот юноша с невозмутимым видом убил несколько десятков пиратов, а затем мгновенно расправился с кадром из Золотой Торговой Гильдии.
Судя по ранам на телах, все они были убиты одним ударом. Было очевидно, что он и не думал оставлять пиратов в живых. И хотя он убивал лишь пиратов, нетрудно было понять: этот юноша не испытывал ни малейшего благоговения перед жизнью. Он был жестоким человеком.
«Сотрудничество с таким человеком… действительно ли оно поможет королевству выбраться из бедственного положения?»
Мель мысленно вздохнул. Оглядев усеянный трупами пол, он снова нахмурился — разумеется, не из-за пиратов, а из-за невинных пассажиров, жестоко убитых ими.
Поколебавшись, Мель все же обратился к нему:
— Господин Мастер Меча, позвольте мне осмотреться. Может, на корабле еще остались выжившие…
— На мой взгляд, выживших на судне не осталось. Но поступай как знаешь. Когда закончишь, найди меня на палубе, — не оборачиваясь, бросил Ло Ликун и продолжил свой путь.
...
Увидев вышедшего из трюма Ло Ликуна, Робин на мгновение замерла, но тут же подошла к нему.
— Приветствую, предводитель!
Она не стала спрашивать, что случилось с ее бывшим соратником. То, что наружу вышел Ло Ликун, уже было ответом на все вопросы. Она была умна и потому сразу же сделала правильный выбор.
Ло Ликун удовлетворенно кивнул.
— Значит, с этого дня ты второй член команды «Гу Юэ Хао»?
— А первый — тот мечник? — Робин взглянула на Свина, который все так же безупречно нес стражу у входа в трюм «Гу Юэ Хао».
— Это всего лишь мой слуга, — покачал головой Ло Ликун. — Первого члена экипажа зовут Макино. Она обычный человек, наш корабельный повар.
Робин молча кивнула, погрузившись в раздумья. Ло Ликун понимал: она наверняка взвешивает все за и против, анализирует межличностные отношения на «Гу Юэ Хао» и размышляет, какой образ персонажа ей следует выбрать, чтобы лучше ужиться в новой организации.
Ло Ликун не стал ей мешать. Все равно было бы бесполезно говорить ей, чтобы она не забивала себе голову.
В восемь лет ее родной город был уничтожен по Приказу о зачистке, и она осталась одна-одинешенька, скитаясь по миру. С наградой в семьдесят девять миллионов Белли за голову, ее с самого детства преследовали предательства. Добрые люди, что с улыбкой давали ей приют, тут же доносили на нее Морскому Дозору, а то и сами хватали ее. Если бы не удача, ее бы схватили и казнили еще в восемь лет.
Сейчас ей было лет четырнадцать-пятнадцать, и она уже несколько лет барахталась в тёмном мире. Было бы странно, если бы она осталась такой же наивной, как в детстве. Попав в этот мир, она привыкла использовать других и быть использованной. Это были убеждения, которые не могли поколебать никакие, даже самые цветистые, речи. Лед, сковавший ее сердце, мог растаять лишь со временем.
Подумав, Ло Ликун достал из-за пазухи шкатулку и бросил ее Робин.
— Это то, что вы пытались отнять? В твоем справочнике Дьявольских плодов есть о нем запись?
Справочник Дьявольских плодов имелся почти у каждой влиятельной силы, и Семья Шимоцуки не была исключением. У Ло Ликуна в капитанской каюте тоже лежал такой. Подобная книга была отражением наследия и мощи организации: у каждой семьи был свой справочник, и чем сильнее была фракция, тем полнее была ее коллекция знаний о Дьявольских плодах.
Робин за эти годы сменила не одну организацию, а ее родной остров, Охара, и вовсе славился крупнейшей в мире библиотекой. Справочник, которым она владела, должен был быть самым полным, за исключением, пожалуй, тех, что имелись у Мирового правительства и нескольких других крупнейших сил.
Так и вышло. Открыв шкатулку, Робин изменилась в лице. Она уже было открыла рот, чтобы что-то сказать, но внезапно замолчала и лишь многозначительно моргнула Ло Ликуну. Ло Ликун понял намек, кивнул, забрал шкатулку и обернулся.
Из трюма вышел рыцарь Мель с лицом, полным разочарования. Было очевидно, что ему не удалось найти выживших, на которых он так надеялся. Все на этом корабле были убиты пиратами. Он — единственный, кто уцелел.
Робин смотрела на него со сложным выражением лица — то ли из-за чувства вины, то ли из-за сопереживания. Ведь, как и Мель, она тоже была единственной выжившей с пиратского корабля.
— Это Мель, капитан стражи королевства Ойкот, выживший на этом корабле, — сказал Ло Ликун Робин, а потом обратился к Мелю: — А это Робин, второй член экипажа моего корабля, «Гу Юэ Хао».
Мель не знал, что Робин была с пиратского корабля, и решил, что Ло Ликун нанял ее раньше.
Робин, конечно, знала, что он и был целью ее миссии, но смогла лишь со странным выражением лица кивнуть ему.
Когда они вернулись на борт «Гу Юэ Хао» и знакомство продолжилось, Мель понял, что Робин, как и он сам, познакомилась с командой только сегодня.
Это заставило его на мгновение застыть. Он проницательно о чем-то догадался, но в присутствии Ло Ликуна, эксперта второго ранга, ничего не сказал, вот только смотреть на Робин по-доброму перестал.
Все на пиратском корабле и пассажирском судне были мертвы, так что оба судна по праву стали военными трофеями Ло Ликуна. Однако у него не хватало людей, чтобы взять их под свой контроль, поэтому от кораблей пришлось отказаться. Вместо этого он приказал Свину взять нескольких моряков и обыскать оба судна на предмет ценностей.
Обновлено: 07.04.2026