Как только голос Системы затих, из-под земли вырвался ослепительный красный свет. В одно мгновение он плотно окутал Джима, словно невидимый кокон, и сознание мальчика быстро растворилось в этом сиянии, уступая место разуму Каэса.
Спустя мгновение яркое красное свечение постепенно потускнело и полностью исчезло.
Внешне Джим ничуть не изменился, но вот взгляд его стал совершенно иным. На смену былым чистым и невинным глазам пришла невыразимая, бездонная глубина.
Каэс медленно закрыл глаза, наслаждаясь теплом солнечных лучей на щеках и прохладой ветерка, ласкавшего кожу. В тот миг его сердце переполняли смешанные чувства: прошедшие двадцать четыре года казались одним затянувшимся кошмаром, и вот, наконец, он снова вдыхал давно забытый воздух реального мира.
— Всё-таки как же хорошо быть живым... — с ноткой ностальгии прошептал Каэс.
[Великий хозяин Каэс, Дуглас подавил болезнь, но взамен это тело больше не сможет расти.]
На этот раз голос Системы раздавался не в пустоте его сознания, а доносился из каменного яйца, которое ещё не успело до конца остыть.
— Отличная работа, Дуглас, — одобрительно кивнул Каэс, не скупясь на похвалу.
[Но... Дуглас не сможет быть рядом с вами. Надеюсь, великий хозяин не будет чувствовать себя одиноко.]
— Можешь не беспокоиться, мир за пределами этой тюрьмы полон удивительных вещей, — Каэс поднял голову, и в его глубоком взгляде, устремлённом в лазурное небо, промелькнуло давно забытое предвкушение.
[Хнык-хнык-хнык... на самом деле это Дуглас будет чувствовать себя одиноко без великого хозяина.]
— Да ладно тебе, просто усни до моего полного возрождения. Для тебя это будет как моргнуть один раз. Зачем разводить такую трагедию? — с усмешкой поддразнил его Каэс.
Для него Дуглас был не просто верным помощником, но и старым другом, почти братом, с которым они сражались плечом к плечу.
[Хе-хе-хе...]
— Ладно, дай мне мой меч, — распорядился Каэс.
[Хорошо, великий хозяин, сейчас доставлю.]
ВЗЗЗЗЗЗЗ
Раздался чистый, звенящий звук, и на ладонь Каэса опустился ослепительный холодный блик. В руке материализовался длинный меч с рукоятью, украшенной искусно вырезанными ангельскими крыльями. Он вытащил клинок из ножен и увидел, что от него осталась лишь половина... вторая так и осталась в Долине Богов, которой теперь уже не существовало.
— Я пошёл, Дуглас, — тихо сказал Каэс, отводя взгляд.
[Хорошо, великий хозяин.]
Каэс ушёл. Нынешние условия не позволяли ему сделать многое. Стоило ему покинуть этот остров, и его душа не смогла бы вернуться в основное тело.
— Э-ге-гей!
Фигура Каэса мелькала между деревьями. Он то взмывал в воздух, описывая идеальную параболу, то скользил лицом по земле, то швырял огромные валуны, то рубил мечом воздух. Конечно, и скорость, и физическая сила этого тела значительно уступали его истинным возможностям.
***
На следующий день, в полдень, Каэс, взвалив на спину большой мешок с сокровищами, направился по адресу, который оставил ему Джим. Поскольку он выглядел в точности как мальчик, пришлось принять меры предосторожности: он надел устрашающую маску в виде бычьей головы и накинул чёрный плащ, скрывавший всё тело. Сначала он подумывал для пущей маскировки ещё и сгорбиться, но решил, что это будет слишком наигранно и только привлечёт лишнее внимание.
Однако, добравшись до места, Каэс понял, что что-то не так. Двери дома были распахнуты, а у входа толпились люди, изнутри доносился шум.
— Джим? — к нему торопливо подошёл пожилой мужчина и с тревогой в голосе спросил: — Ах ты, негодник! Где ты пропадал? Дома стряслась беда, твои родители... они мертвы!
Каэс был уверен, что в его душе не шелохнулось ни единой эмоции, но, возможно, из-за остаточных чувств мальчика, сердце всё же едва заметно дрогнуло.
Старик, казалось, не собирался давать ему и шанса на объяснение и тут же втащил его в старый, тускло освещённый дом. Посреди зала на полу лежали два тела, накрытые одеялами. На их лицах виднелись странные чёрные пятна. Кровь давно высохла, но было очевидно, какой жестокой смертью они умерли.
— Дитя, поклонись им, — прошептал старик, и его лицо выражало сочувствие и скорбь.
— Прошу прощения, — медленно произнёс Каэс. — Я друг Джима. Он сказал, что уплыл с одним чужестранцем, чтобы вылечить свою болезнь. Я здесь лишь для того, чтобы передать кое-что его родителям.
— А? — старик смерил его недоверчивым взглядом. Он был почти уверен, что перед ним стоит сам Джим, просто в маске. — Джим, что ты такое несёшь! — воскликнул он и уже было потянулся, чтобы сорвать маску.
Но в этот момент из тела Каэса вырвалась удушающая, подавляющая аура.
Старик, словно от удара током, отдёрнул руки и инстинктивно отшатнулся на несколько шагов. Остальные тоже хотели было что-то сказать, но под этим давлением мгновенно сникли. Теперь они были практически на сто процентов уверены, что перед ними точно не Джим, а просто кто-то очень похожий.
— Я пришёл не для того, чтобы вам что-то доказывать, да мне это и не нужно, — Каэс скинул с плеч мешок, достал горсть серебряных и золотых монет и протянул старику. — Найди для них двоих хорошее место для погребения. Остальное — твоя плата. А теперь... я хочу знать, что здесь произошло.
Поколебавшись мгновение, старик начал свой рассказ:
— Всё началось вчера. Их дочь, которую они продали семье Хару, вернулась. Несчастная девочка... ей всего двенадцать лет... её изнасиловали глава семьи Хару и ещё четверо или пятеро других глав. Вчера... она прибежала домой вся в крови, повредившись рассудком. Мы все вместе пошли к семье Хару, чтобы потребовать ответа... но всё закончилось тем, что её родителей жестоко убили, а саму девочку зарубили на месте и выбросили на съедение собакам.
Рассказ был коротким, но каждое слово в нём давило своей тяжестью.
Каэс долго молчал, после чего достал из мешка ещё несколько слитков золота.
— Постарайтесь найти её останки. Если возможно, соберите всё, что осталось, и похороните рядом с родителями.
— Не нужно денег, мы уже забрали её тело, — поспешно ответил старик.
— Ясно, — кивнул Каэс и обратился с новой просьбой: — Тогда проводи меня к лучшему доктору на этом острове.
— Зачем тебе доктор? Ты что, хочешь сшить тело девочки? — с недоумением спросил тот.
— Да, нужно будет кое-что сшить. Но не её.
Раз уж он не мог выполнить обещание, данное мальчику, Каэс решил вместо этого расправиться с его врагами.
Обновлено: 20.01.2026