Тем временем в Новом Мире.
Морской бриз ласково обдувал палубу, по небу плыли облака, а вдали, на сверкающей водной глади, виднелся огромный корабль, рассекающий волны. Это был флагман одного из Четырёх Императоров Моря, корабль Пиратов Белоуса — «Моби Дик».
На палубе Марко с недоумением разглядывал газету.
— Хм... эта так называемая [Мифическая птица]... как ни посмотри, уж больно похожа на мою способность Дьявольского плода.
Его слова были встречены дружными кивками сокомандников.
— Только вот она будет покрупнее тебя, — с усмешкой вставил один из пиратов.
— Да и оперение у неё золотисто-оранжевое, совсем не похоже на твоё сизо-синее, — добавил другой.
— А по-моему, та птица выглядит куда величественнее и красивее, чем наш домашний феникс... — поддразнил третий.
Лицо Марко тут же помрачнело. Он резко опустил газету и метнул острый взгляд на говорившего... на Висту.
— Виста, мне не нравятся твои слова.
— Не принимай близко к сердцу, Марко, — с лёгкой улыбкой ответил тот. — Я лишь высказал своё мнение.
— Ха-ха-ха! — видя выражение лица Марко, остальные расхохотались.
— Кстати говоря, в газете есть фотография яйца. Это практически исключает вероятность того, что это чья-то способность. Но в таком случае, что же это за существо? — задумчиво произнёс Изо.
Все погрузились в раздумья, но никто так и не смог предположить, что это за таинственная «птица».
Топ-топ-топ...
Пока они размышляли, из каюты вышел Белоус. Увидев собравшихся, он с интересом спросил:
— Чем это вы тут занимаетесь?
— Отец! — почти хором воскликнули все.
Лицо Марко тут же просияло.
— Отец-то точно должен знать!
— Точно-точно, отец столько повидал на своём веку, он наверняка знает, что это за диковинка! — подхватили остальные.
Марко нетерпеливо подбежал к Белоусу и протянул ему газету.
— Отец... ты ведь знаешь, что это за существо?
— Гу-ра-ра-ра-ра... — усмехнулся Белоус, принимая газету. — Так значит, и для вас, сопляков, нашлось что-то непонятное?
Он развернул газету, и когда его взгляд упал на изображение феникса, улыбка на его лице растаяла. Взгляд его резко изменился, словно в памяти всплыла какая-то далёкая, но глубоко похороненная картина. Сложные чувства захлестнули его: благоговение, смешанное с глубоким раскаянием и ностальгией...
Он начал сомневаться в правильности своего давнего решения. Если бы он тогда прислушался к мнению Каэса, возможно, мир сейчас был бы совсем другим.
Нет!
В смятении он тут же отринул эту мысль. Если бы он действительно последовал его совету, возможно, капитан Рокс не погиб бы, их команда всё ещё существовала бы, не распалась, и не было бы всех последующих великих перемен.
Но тут же он взглянул на ситуацию под другим углом: именно из-за тех потерь эти дети, что сейчас окружают его, смогли собраться вместе. Без разрушенного прошлого не было бы и сегодняшней настоящей семьи.
В конце концов, он пришёл к выводу, который принёс ему некоторое успокоение: согласие было правильным выбором, но и отказ был правильным итогом. Всё это — лишь воля судьбы.
— Отец...
— ...Отец?!
Несколько окриков наконец вырвали Белоуса из плена воспоминаний. Он повернулся к Марко и остальным, и его взгляд заметно потеплел.
— С тобой всё в порядке, отец? — Марко, заметивший перемену в его настроении, обеспокоенно спросил.
— Просто нахлынули воспоминания, — покачал головой Белоус, возвращая газету.
— Так ты знаешь, что это такое, отец? — не удержался от вопроса Джоз.
Белоус на несколько секунд замолчал, а затем ровным тоном ответил:
— Подобное создание... либо биологическое оружие, созданное Мировым Правительством, либо какой-то новый стратегический ресурс Дозора... В любом случае, от него лучше держаться подальше.
Сказав это, он развернулся и ушёл, оставив команду в полном недоумении. Они чувствовали, что с их отцом что-то не так.
***
Гранд-Лайн, первая половина.
По волнам стремительно нёсся корабль необычной формы, издалека напоминавший плывущего по морю фламинго. Это был флагман одного из Ситибукай, корабль главы «Семьи Донкихот» — «Нумансия Фламинго».
Солнечные лучи играли на воде, и вся поверхность океана сверкала золотыми искрами. На палубе, лениво развалившись в шезлонге, сидел мужчина в тёмных очках и небрежно перелистывал свежую газету. Это был не кто иной, как бывший Тэнрюбито, а ныне один из самых опасных и влиятельных пиратов — Донкихот Дофламинго.
За его спиной стоял мужчина странного телосложения и в причудливом наряде: в старой кепке-утконосе, комбинезоне с жирафовым принтом и туфлях на высоких каблуках. Это был Деллинджер, боевой рыбочеловек и один из ключевых членов Семьи Донкихот.
— Молодой господин? Мы не возвращаемся?
Услышав вопрос подчинённого, Дофламинго лишь скосил на него глаза и, криво усмехнувшись, медленно произнёс:
— Это может оказаться весьма занятной вещицей. Если удастся её приручить, выйдет отличный питомец. Фу-фу-фу-фу...
В этот момент к ним подошёл ещё один мужчина — крепкий, с грубыми чертами лица и длинными вьющимися волосами. Это был Махвайс, также один из офицеров Донкихота.
— Но, молодой господин, по нашим данным, Дозор тоже весьма заинтересовался этой так называемой [Мифической птицей].
— И что с того? — улыбка сползла с лица Дофламинго. — Сильнейший получает всё. Так было всегда.
— По имеющейся информации, операцию возглавляет адмирал Морского Дозора Кизару... — продолжил Махвайс.
При упоминании имени Кизару лицо Дофламинго на мгновение застыло. Этого ему не одолеть... это точно не одолеть.
Однако его охватили сомнения. Интерес Дозора — это одно, но отправлять целого адмирала... не слишком ли это для такой мелочи? Только если... эта так называемая [Мифическая птица] действительно стоит усилий адмирала.
— Фу-фу-фу-фу... — при этой мысли интерес Дофламинго разгорелся с новой силой. — Полный вперёд! Мы должны добраться до этой птицы раньше Дозора!
Он был в выигрышном положении: у него были связи и с правительством, и с преступным миром. Если он заполучит птицу первым, даже адмирал Дозора, скорее всего, не осмелится действовать опрометчиво.
В другой части моря три военных корабля Дозора неторопливо шли по курсу.
— Запомни, Кизару, твоя единственная цель — выяснить, действительно ли появился этот парень, Каэс. И запомни... если ты его найдёшь, ни в коем случае не вступай с ним в бой, — голос Сэнгоку из Дэн Дэн Муси доносился до рассеянно слушавшего его Кизару.
— Я понял, господин Сэнгоку... вы повторили это уже три раза за один разговор.
Обновлено: 20.01.2026