Прежде чем отправиться в путь на поиски людей, я взобрался на пальму, которая росла на небольшом холмике и потому, даже не смотря на некоторый наклон ствола, немного возвышалась над большинством деревьев.
Передо мной открылся довольно красивый вид, отдающий экзотикой. Похоже, я оказался на выпирающем мысе, так как что по правую сторону, что по левую, линии побережья уходили примерно в одном и том же направлении, разве что постепенно расходясь друг от друга. И обстановка и там и там была примерно одинаковой: белоснежный песчанный пляж у моря, в разных местах имеющий в ширину от десяти до почти что сотни метров, который сменялся пальмовым лесом с редкими полянами и небольшими возвышенносями. В отдалении можно было разглядеть огромный холм, эдакую мини-гору, которую уходящие в даль линии побережья огибали с двух сторон.
Учитывая местность, передо мной было два варианта действия - либо пойти вдоль берега, чтобы сильно не углубляться в лес, или направиться напрямую к горе.
Недолго думая, я выбрал первый вариант.
Во-первых, если я встречу деревню, с высокой долей вероятности она будет располагаться именно у моря. Во-вторых, я могу увидеть в море корабль - это еще один способ попытаться выйти на людей. Не факт, что с корабля меня заметят, но и совсем отрицать такую возможность не стоит.
Что касается горы, с нее можно было бы неплохо осмотреться, но идти напрямую через лес может быть тяжело. С другой стороны, даже идя по пляжу, в какой-то момент я буду максимально близко к горе, тогда можно будет свернуть и пройти немного по лесу, чтобы взобраться на нее. Другими словами, путь вдоль побережья не исключал посещение горы, а возможно и облегчал эту задачу, если учесть, что сейчас напррямую к горе нужно было преодолеть приличную дистанцию по лесу со всеми его буераками и потенцилььными опасностями.
Я выбрал наугад правую линию побережья и отправился в путь. Бродил я довольно долго, часа четыре, пока не выбился из сил. Детское тело, сомнительный завтрак и не самая удобная для прогулок местность, полная ямок, оврагов и небольших холмов - все это окончательно убило мой первоначальный запал и лишило последних сил.
Само же побережье не отличалось разнообразием: сплошные пальмы, относительно высокая трава и изредка заросли папоротника. Частенько мне дорогу перебегали крупные ящерицы, размером с кота. Пару раз они умудрились меня напугать, неожиданно оказываясь на пути. Но скоро я перестал обращать на них внимание.
Интересно, а их можно есть? Как-никак мясо. Размышляя в стиле Луффи, я все более и более благосклонно смотрел на рептилий. Одна беда, они оказались довольно быстрыми и едва заметив меня, пускались наутек с весьма приличной скоростью. Хотя, что бы я делал, поймав одну такую? Не стал же бы я ее есть сырой, а вот как развести огонь с пустыми руками - ума не приложу. Можно, конечно, найти две сухие палочки и тереть друг о друга, но что-то мне подсказывало, что таким способом я вряд ли добьюсь успеха, для этого нужны соответствующие навыки.
Вздохнув, я посмотрел на оранжевые грибы, растущие у корней одной из пальм, и пошел дальше. Грибы - это тоже вариант, но я не знал, ядовиты ли они или нет.
Когда силы окончательно покинули меня, я присел на поваленный ствол дерева и задумался. В принципе, я довольно близко приблизился к горе, и сейчас можно было попытаться взобраться на нее. Одна беда - судя по тому, что я смог рассмотреть сквозь мешающие ветви пальм, склоны у горы были довольно крутыми, а то и вовсе переходили в обрывы. Взобраться может быть сложнее, чем я думал изначально.
Но даже без того кое-какая картина стала вырисовываться. Побережье, вдоль которого я шел, постепенно огибало гору. Я уже обошел значительную ее часть, но линия побережья продолжала огибать ее, насколько я мог рассмотреть. Если так пойдет и дальше, я просто обойду гору по кругу и выйду к тому месту, с которого начал. Или, другими словами, я оказался на острове. Что ж, для мира Ван Пис в этом нет ничего удивительного. Если картина не изменится, то остров в целом можно было охарактеризовать как небольшой.
Очень плохо, что я до сих пор не увидел ни рыбацкой лодки, ни паруса в море. Будет ужасно, окажись я на необитаемом острове.
Обреченно размышляя над сложившейся ситуацией, я вдруг увидел столб дыма, который начал подыматься буквально в паре сотне метров от меня, но чуть глубже в лес. И этот дым очень походил на дым от костра! А где костер, там и люди! Что ещё более примечательно, почти сразу же за первым столбом дыма поднялся и второй, но на этот раз гораздо дальше и глубже в лес, ближе к горе, а не к морю.
Чувствуя, как бешено заколотилось сердце, я все же сдержал свои эмоции. Нужно поспешить. Возможно, это всего лишь пришлые моряки, которые остановились пополнить припасы. А судя по расстоянию между кострами, это могут быть команды двух разных кораблей. Я поспешил к ближайшему месту, откуда шел дым.
Возможно, там даже пираты, но ведь не все пираты плохие? По-возможности я сначала понаблюдаю в отдалении за людьми, а потом уже приму решение, выходить к ним или нет.
До ближайшего столба оставалось от силы метров сто. Я замедлил шаг и стал осматриваться и прислушиваться. Голосов не было слышно, да и кораблей в море было не видно.
Немного странно. Если здесь есть деревня, должны же у них быть рыбацкие лодки? А если это моряки, то на чем они прибыли?
Пожав плечами, я стал пробираться ещё осторожнее, затем и вовсе пригнулся к земле. Благо, на этом острове было полно травы, которая почти полностью скрывала мое детское тело.
Почти ползком я дополз до очередного ствола крупной пальмы. Отсюда слышался треск огня и я мог почувствовать запах дыма, а так же чего-то жареного.
А ещё я услышал странный голос, что-то тихо напевавший. От удивления я чуть не выронил свою палку. Голос был очень странным. Вроде мужской, с хрипотцой, но в то же время звучал не то чтобы тоненько, скорее пронзительно. В целом это производило неприятное впечатление. Вдобавок я не мог понять ни слова.
Пожав плечами, я осторожно высунул голову из-за ствола пальмы и посмотрел в сторону костра.
От увиденного я обомлел. Невысокое, уродливое зеленокожое существо с длинными ушами приплясывало у костра, прожаривая нанизанную на толстую палку ящерицу.
Я во все глаза смотрел на уродца. Это был явно не человек! Судя по внешнему виду, существо можно было назвать гоблином. Но постойте, Ван Пис и гоблины?! Как эти вещи могут сочетаться? Хотя на Гранд Лайн возможно все, в том числе и вот такие уродцы.
Что-то подсказывало мне, что с гоблином лучше не связываться. Я, даже будучи ребенком, был все ещё немного выше, но у меня не было уверенности, что я справлюсь с таким противником. Я начал осторожно отползать назад.
К сожалению, колено во что-то уперлось, после чего раздался громкий хруст. Черт! Сухая ветка!
Гоблин повернул ко мне голову.
- Гьябу! - взвыло существо, подпрыгивая и тыча в меня пальцем. Затем уродец затрясся всем телом и, схватив грубое копье, которое я не увидел из-за травы, бросилось убегать от меня.
Ладно, я не против, пускай бежит. Я последовал его примеру и сам побежал туда, откуда пришел.
Гоблин, отбежав на десяток шагов, трусливо обернулся, все ещё тряссясь всем телом от страха. Но все, что он увидел - это убегающего от него ребенка.
- Гьябу? Груа! - внезапно существо набралось смелости и даже облизнулось, а затем, потрясая своим копьем, бросилось в погоню, что-то выкрикивая на ходу.
Я бежал со всех сил, но за спиной постоянно слышались крики. Похоже, гоблин таки погнался за мной! И не смотря на свои короткие ножки, он был очень даже быстрым, практически не уступая мне.
И все же понемногу я стал отрываться от преследователя. Это продолжалось какое-то время, но затем ситуация резко ухудшилась. Хотя гоблин был немного медленнее, он существенно превосходил меня в выносливости.
Пару раз обернувшись, я увидел сосредоточенную рожицу, смотрящую на меня горящими глазами и постоянно облизывающуюся. Что-то он совсем не выглядит уставшим. Если так пойдет дальше, я просто выбьюсь из сил и тогда гоблин точно одолеет меня. Лучше принять бой прямо сейчас.
Я покрепче ухватился за палку. Не подведи! Сил осталось не так много, но они ещё были, и я планировал использовать их все. Прежде всего, я не знаю истинной силы противника, а потому небольшая хитрость не помешает.
Я притворился, что ужасно устал и совершенно выбился из силы. Для этого пришлось преувеличенно тяжело дышать и специально пошатываться, словно я вот-вот упаду.
- Ругья! Гябу! - довольно радостно заверещал гоблин. Уродец наверняка почувствовал скорую победу, а судя по тому, как он облизывался, он явно намеревался мною отобедать.
Я повернулся к врагу лицом. Гоблин даже как-то снисходительно посмотрел на мое трясущееся тело, а затем мерзко улыбнулся. Отлично, мне удалось его обмануть. Пусть потеря бдительности не самый внушительный козырь, но лучше сразу использовать все, что только возможно, включая и такие уловки.
- П-пожалуйста, оставь м-меня в покое! - дрогнувшим голосом пролепетал я, мысленно, однако, готовясь к драке.
Гоблин стал неспеша сокращать дистанцию.
- Гурья! Рьюэ! Рьюэ! - пролепетал зеленый уродец, самодовольно качая головой. Ухватившись за копье, он сделал простой, грубый выпад.
Вот оно! Шагнув в сторону, я пропустил атаку мимо себя, после чего тут же коротко замахнувшись, ударил палкой прямо по шее гоблина.
Черт! Вышло неуклюже! Копье, пусть и с каменным наконечником, все же больно царапнуло по плечу, мой же удар из-за слабого торопливого замаха вышел недостаточно сильным.
- Гьярррууу! - яростно завизжал гоблин и тут же вторично пырнул меня копьем. На этот раз он четко попал прямо в грудь.
Я стиснул зубы. Было больно. Очень больно, но это ещё можно было выдержать. Я не остался в ответе и, замахнувшись посильнее, со всей силы врезал палкой по голове врага.
Гоблин завизжал, одной рукой хватаясь за голову а второй наугад ткнул копьем в мою сторону и чуть не выколол глаз. Каменный наконечник болезненно чиркнул по лбу.
- Сволочь! - закричал я и снова ударил палкой, попав по руке. Не дожидаясь ответа врага, я обрушил на гоблина целую серию хаотичных ударов.
Уродец жалобно верещал. Его копье выпало из рук, а тело стало покрываться светло-зеленой кровью и синяками.
Как-то жалобно хрюкнув, гоблин из последних сил прыгнул на меня, ударяясь своим телом в мое и сбивая меня с ног.
Мы оба упали на песок. Не вставая, я лягнул врага по лицу. Хрипящий гоблин слабеющими руками схватил меня за ногу и укусил.
- Вот тварь! - закричал я от боли и возмущения. Нащупав рукой свою палку, которая так кстати упала рядом, я тут же пару раз ударил врага по голове.
Гоблин на этот раз окончательно отключился. Я же, на адреналине, нанес ещё с дюжину ударов по голове уродца.
- Да что это за остров такой! - простонал я, отползая от поверженного врага.
Сначала лоза, теперь вот настоящий гоблин. Грудь ныла от полученного ранее удара, с головы стекала струйка крови, но самое неприятное - нога. Рана не была такой уж глубокой, но все же теперь убежать от гоблинов, если я ещё раз повстречаю их, будет намного сложнее, впрочем, как и лезть на дерево за бананами.
Все это время я старался не думать о плохом, но сейчас перспектива моего дальнейшего выживания встала передо мной в полный рост.
****
Отступление.
Зал заседания мирового правительства.
Горосеи проводили очередное срочное собрание.
- Старые друзья, число опустошенных городов продолжает расти.
Похожий на Горбачова старик, снова пришел на собрание с бутылкой вина. Сделав глоток, он пожал плечами.
- Мой отдел не смог ничего выяснить. Похоже, что наступил конец света.
Высокий старец с длинной бородой и усами, Хирано, укоризненно покачал головой.
- Сонобе, твой отдел никогда не мог докопаться до сути, а вот я преуспел в этом деле.
- Да ну! - хором воскликнули горосеи. У фехтовальщика от неожиданности даже очки сползли на бок.
- Все просто, - продолжил Хирано. - Однако, ситуация вне нашей компетенции. На все воля читателей. Ставя оценки и лайки работе, они благословляют эту грешную землю и изгоняют зло. Это - наш единственный шанс на выживание!
- Не может быть, - раздался хор голосов.
- Ты врешь! - выпалил Сонобе. - Как читатели могут спасти наш мир?
- Подобное уже было, а память прошлого хранится в древних свитках. Только священные лайки и дар оценки могут нас спасти. Нам остается только молиться.
- Тогда нам конец, - побледнел неуемный Сонобе. - Вряд ли читатель захочет спасать таких старцев, как мы.
- Ты довольно глуп, старый друг, - улыбнулся Хирано. - Может, нас они и не захотят спасать, но в этом мире так много красивых девушек...
Обновлено: 18.02.2026