Глава 4 — Глава 4

— Что вы, — осторожно убрав письмо в карман, Норша серьёзно поклонился Гарпу. — Благодарю вас за беспокойство, господин Гарп. Не говоря уже об уважении к поступкам и характеру Гарпа, этот старик оказал ему неоценимую услугу. Если бы не его покровительство, попасть в элитный тренировочный лагерь Штаба было бы не так-то просто. Возможно, он до сих пор бы болтался где-нибудь в Ист-Блю. — Пустяки, — беззаботно махнул рукой Гарп. — Кстати, давно я не следил за вашим набором. Несколько месяцев назад спрашивал у Дзеффара, он сказал, что ты на экзамене занял 59-е место. Как сейчас, есть успехи? — Э-э… — Норша смутился и почесал затылок. — Всё примерно по-старому… Когда-то на 16-й базе Норша показывал выдающиеся результаты, чем и заслужил расположение Гарпа, который возлагал на него большие надежды. К сожалению, после поступления в Штаб он несколько затерялся в толпе. — А? — Гарп сначала удивился, а потом цокнул языком и хлопнул Норшу по плечу. — Недостаточно стараешься, парень! В следующем году уже выпуск, на финальном экзамене я тоже буду. Так что поднажми, постарайся получить от Дзеффара высшую оценку! — Так точно, господин вице-адмирал! — отдал честь Норша, твёрдо и громко ответив. Только после того, как Гарп удовлетворённо кивнул и удалился, он с тяжёлым вздохом сел обратно. Похоже, Гарп ещё не понял, что ошибся в нём, и думал, что его средние результаты — это следствие недостаточного усердия. Но Норша лучше кого-либо другого знал, как усердно он тренировался с момента поступления в Штаб… Если бы не появление системы, которая дала ему шанс изменить судьбу, то к выпускному он, вероятно, и вправду увидел бы в глазах Гарпа лишь глубокое разочарование… Он продолжил ужинать. Сидящий напротив Росинант с любопытством смотрел на принесённое Гарпом письмо. Он пододвинулся поближе и, подмигнув, сказал: — Эй, братец Норша, давай вскрывай скорее, посмотрим, что там написано. Шилью молча пил суп, делая вид, что ему всё равно, но краем глаза тоже поглядывал на карман Норши. — Это личное, придурок, — Норша безжалостно стукнул его по голове ложкой и недовольно проворчал: — К тому же, это письмо от отца. Что там смотреть? — Да ладно тебе, — Росинант, хоть и поморщился от боли, не сдавался и с видом «я тебя раскусил» самодовольно заявил: — Я ведь видел, бумага внутри розовая. Какой отец будет писать сыну на розовой бумаге? — Хм? — Норша на мгновение замер. Его внимание было сосредоточено на Гарпе, и он действительно не обратил на это внимания. Он быстро достал письмо и, поднеся его к свету лампы над головой, перевернул. Действительно, сквозь белый конверт просвечивал розоватый оттенок. «Ох, плохо дело…» Он мгновенно всё понял и с головной болью потёр виски. В последнее время из-за слишком усердных тренировок он давно не связывался со своей подругой детства на родине. — Похоже, она точно рассердилась. Он мог представить, как рыжеволосая девушка, надув губы, пишет гневное письмо при свете лампы, затем просит отца передать его Гарпу, а тот, пересекая бескрайнее море, доставляет его ему в Маринфорд. — Прости меня, — с чувством вины Норша вскрыл конверт. Внутри оказались два сложенных листа разного цвета. Белый, очевидно, был письмом от родителей, а второй, розовый, — от подруги детства. 【Для дурака Норши】 На обратной стороне сложенного листа, прямо по центру, была написана эта фраза, а в правом нижнем углу изящным почерком стояла подпись. — Афия Ф. Бельмере Увидев знакомый почерк, перед его глазами словно возник образ упрямой и серьёзной девушки, которая, будучи его ровесницей, часто вела себя как старшая сестра и любила за него заступаться. Норша невольно усмехнулся. Попивая прохладный чай, который подавали в столовой, он под завистливым взглядом Росинанта развернул письмо и начал читать. Первые несколько абзацев, как он и ожидал, были полны упрёков в том, почему он так долго не выходил на связь. Казалось, что вереница восклицательных знаков вот-вот выпрыгнет из письма и, выполняя волю рассерженной девушки, хорошенько отстучит его по голове. К середине письма девушка, кажется, немного успокоилась. Тон стал мягче, восклицательные знаки исчезли, и в каждой строчке сквозила забота о том, как у Норши дела. Например, она беспокоилась, не обижают ли его старшие в Штабе, вкусная ли еда в столовой и хватает ли её, и не вырос ли он ещё, ведь когда он уезжал из Ист-Блю, его рост был чуть больше метра восьмидесяти. «Надо же, как точно угадала…» — почесал голову Норша. За последние несколько месяцев он действительно подрос на несколько сантиметров. Такими темпами к концу года его рост, вероятно, перевалит за два метра. Когда он снова увидит Бельмере, ей, наверное, придётся встать на цыпочки, чтобы достать ему хотя бы до груди. Интересно, испугается ли она… Он продолжил читать. В последнем абзаце снова появились восклицательные знаки. 【Всё, что хотела сказать, — выше! Хи-хи, ты, наверное, уже растрогался до слёз и ужасно по мне соскучился?】 【И последнее, дурак Норша! Ты же мне обещал, что мы поженимся после твоего двадцатого дня рождения. Остался всего год, ты ведь уже готов? Когда собираешься вернуться в Ист-Блю и жениться на мне?】 Пфф! Норша выплюнул полный рот чая. Сидящий напротив Шилью оказался под ударом, но в этот момент Норша совершенно не обращал внимания на его испепеляющий взгляд. Он ошеломлённо держал письмо, на его лице застыло изумление. Пожениться после двадцатого дня рождения? Да когда я такое говорил?! Они с Бельмере действительно были близкими друзьями детства, это правда, но у них никогда не было ни одного настоящего романа. Как они вдруг перескочили все стадии и сразу дошли до свадьбы? А, нет… Из глубин памяти всплыло далёкое воспоминание. Норша вдруг припомнил, что когда им было лет шесть-семь, Бельмере, пытаясь сорвать для него мандарин, упала с дерева и громко плакала от боли. Чтобы утешить её, он тогда наговорил ей всякого, и среди прочего… кажется, была и фраза про свадьбу в двадцать лет. Тьфу! Норша мысленно глотнул холодного чая. «Да ладно, неужели детские слова, сказанные для утешения, тоже считаются?» Тогда под мандариновым деревом он наобещал ей с три короба. Почему из всего этого она запомнила именно эту ерунду? Норша потёр виски, чувствуя, как начинает болеть голова. В глубине души он всегда придерживался взглядов из своей прошлой жизни, считая, что жениться нужно как минимум после двадцати пяти, и до этого ему, ещё совсем юноше, было далеко.