Глава 9 — Глава 9

Три месяца спустя Сол и Куина стояли в центре додзё с мечами в руках. Сцена напоминала ту, что была три месяца назад, когда Сол только пришел в Додзё Иссин. У всех возникло чувство дежавю. Однако перемены в Соле были колоссальными. Сквозь тонкую свободную одежду для тренировок проглядывали очертания мышц. Хоть до горы мускулов было еще далеко, он больше не выглядел тем хилым слабаком в полубольном состоянии. Изменилось не только тело. Блеск в его глазах стал куда острее. Ежедневные изнурительные тренировки позволили его мозгу расслабиться после постоянного напряжения геймерских будней, и теперь его мышление стало еще более собранным и быстрым. За эти три месяца Сол почти каждый день вызывал Куину на поединок. Иногда в додзё на глазах у всех, иногда в лесу, а иногда просто на любой поляне вокруг додзё, где слово за слово начиналась драка. Благодаря этому прогресс Сола был просто стремительным. Он не только окреп физически, но и его техника меча становилась лучше с каждым днем. Но и Куина не топталась на месте. Раньше в Додзё Иссин у нее не было достойного соперника. Даже Зоро, хоть и создавал некоторое давление, чаще всего просто подвергался одностороннему избиению. Теперь же, ежедневно сражаясь с равным по силе Солом, она прогрессировала в разы быстрее. Сегодня в додзё взгляд Сола был серьезнее обычного. У него было предчувствие, что череда из почти сотни ничьих с Куиной сегодня прервется. Кто победит, а кто проиграет? Тут и гадать нечего! Сол сегодня проснулся с абсолютной уверенностью в себе, к тому же съел лишнюю куриную ножку и яичницу средней прожарки. Разве это не доказательство его неизбежной победы?! — Куина, ты готова признать меня Старшим братом? — Сол крепко сжал свой верный бамбуковый меч и направил его на Куину, словно полководец. Его взгляд, презирающий все сущее, поверг в трепет толпу мелких остолопов, заставляя их хотеть пасть ниц, обнять его ноги и кричать: «Брат, возьми меня в ученики!» — Пф, я же говорила: сначала победи меня! — капризно фыркнула Куина, принимая боевую стойку. — Раз так, то этому старшему брату придется выложиться на полную и больше не поддаваться, — Сол убрал меч, направленный на Куину, и тоже встал в стойку. Услышав эту фразу, все в додзё, включая Коширо, закатили глаза. Когда Сол только пришел, его характер еще не проявился. Только сдружившись, они поняли: перед каждым официальным боем в додзё Сол обязательно должен выдать пару пафосных фраз в стиле «мусорного разговора». Два месяца назад, во время одного из поединков, фраза Сола: «Сегодня в бою с Куиной я наконец постиг суть пути меча, полагаю, день становления Великим Мечником уже близок», — потрясла всех до глубины души. Все действительно подумали, что Сол постиг какую-то тайну и вот-вот станет мастером. Даже Коширо, если бы не глотнул чаю, чтобы протрезветь, почти поверил. Но они не ожидали, что на следующий день его бой с Куиной просто продлится чуть дольше, без каких-либо кардинальных изменений. Впрочем, это не мешало мелким ученикам по-прежнему боготворить его и повторять его пафосные фразочки, что было весьма забавно. Только Коширо и другие взрослые раскусили характер Сола. Они не ожидали, что он такой эксцентричный. Сол же не видел в этом ничего плохого. Раньше перед матчами, если команды за кулисами не обменивались колкостями и цитатами великих троллей, чтобы подавить соперника, как вообще можно было нормально играть? Предматчевый треш-ток — это обычная закуска перед основным блюдом, просто никто не делает это на публике, поэтому зрители видят лишь гармонию и процветание, не зная о закулисных интригах. Куина, закатывая глаза, неспешно взмахнула бамбуковым мечом, атакуя Сола. Бам! Сол так же неспешно заблокировал атаку. Теперь он справлялся с выпадами Куины легко, без той суеты, что была в первый раз. Слова Сола о том, что он будет «драться в полную силу», на этот раз не были пустым хвастовством. Последние дни он действительно не выкладывался на 100%, используя лишь девять десятых силы. Сегодня он решил, что пора переходить на новый уровень тренировок — сменить бамбуковый меч на каменный. Поэтому он хотел проверить, сможет ли он честно победить Куину, чтобы доказать самому себе свою силу. Что касается победы за счет выносливости и силы, пользуясь тем, что он парень и старше Куины, затягивая бой — такой метод Сола не интересовал. Он хотел победить её именно в фехтовании! «Шаринган, активировать!» — мысленно взревел Сол. Конечно, настоящий Шаринган у него не открылся. Тех, кто с надеждой ждал этого, просим обратиться к врачу; по промокоду скидка 25%. Вслед за мысленной командой Сол сконцентрировал большую часть внимания в глазах. Его и без того мощное динамическое зрение стало еще острее. Время, конечно, не замедлилось, но он стал гораздо четче видеть траекторию меча Куины и замечать все детали вокруг. Бам! После одной изящной фехтовальной комбинации Сола бамбуковый меч Куины упал на пол. Поединок не продлился и семи раундов. Никто не ожидал, что Куина проиграет так быстро, даже сам Сол. — Это... это... — Старший брат так крут! — Наконец-то кто-то победил сестрицу Куину! — Брат, я есть хочу... шмыг... — ... Первыми опомнились сидевшие вокруг мелкие ученики, бурно обсуждая бой, длившийся меньше минуты. — Я... неужели... я действительно проиграла... Куина сидела на полу, вид у неё был крайне подавленный. Хоть она и была морально готова к тому, что Сол скоро её превзойдет, она думала, что это случится после трехсот раундов тяжелого боя, когда у неё кончатся силы. Но проиграть всего за семь ходов... Это было трудно принять. — Эх... В пути меча девочки от природы уступают мальчикам... — в этот момент очнулся Коширо и невольно вздохнул. Эта фраза вырвалась у него случайно, не пройдя через фильтр разума. Если бы выступление Сола не было настолько шокирующим, он ни за что не сказал бы такого при Куине. Но слова были сказаны. Чуткие уши Куины уловили их. Её психологическая защита рухнула, и, роняя слезы, она вскочила и выбежала прочь.