После завершения утренней коллективной тренировки по основам кендо наступило время обеда.
По обыкновению набив живот до отвала и попутно отклонив четыреста семьдесят второй вызов Зоро, Сол, ковыряя в зубах, неспешно вышел наружу вальяжной походкой, оставив позади скрипящего зубами зеленоголового мальчишку.
Вторая половина дня считалась свободным временем, которым каждый мог распоряжаться по своему усмотрению. Будь то индивидуальные тренировки или продолжение занятий в группе — даже если захочешь полениться, никто слова не скажет. Таков был распорядок, установленный мастером Коширо: после обеда всё зависело от самосознания учеников.
Сегодня Сол, закончив трапезу, не стал продолжать тренировки, как обычно. Вместо этого он вернулся в свой бамбуковый домик, достал небольшую поясную сумку, купленную когда-то на рынке в Накамуре, и начал набивать её всякой мелочью.
Куина, пообедав, собиралась найти своего старшего брата Сола, чтобы потренироваться вместе, но не обнаружила его на заднем дворе. Направляясь в додзё, она проходила мимо хижины Сола и, услышав внутри шум, без церемоний вошла.
— Брат Сол! Что ты делаешь? Ты собираешься уйти?! — увидев действия Сола, Куина отреагировала весьма бурно.
За последние два года отношения между Куиной и Солом неуклонно крепли, и теперь их связь можно было назвать очень близкой.
О, не поймите неправильно, формулировка, возможно, не совсем точна. Они были просто хорошими друзьями, хотя иногда между ними и проскальзывали безобидные искорки симпатии, но до открытых признаний дело не доходило.
Главная проблема заключалась в том, что ухаживать за дочерью учителя прямо у него под носом Солу было как-то неловко. Он и не подозревал, что их отношения с Куиной уже давно были замечены прищуренными глазами Коширо, скрытыми за круглыми линзами очков. Просто учитель ничего не говорил.
Вернемся к моменту. Куина вошла без стука и, увидев, как Сол укладывает в поясную сумку огниво, масло, нож и прочие предметы для выживания, первым делом подумала, что он собирается покинуть их навсегда.
Разве могла Куина, привыкшая каждый день проводить с Солом, спокойно это принять? Всё происходило слишком внезапно!
— Эм... это ты, Куина, — Сол взглянул на неё, не прекращая сборов, и пробормотал: — Не то чтобы уйти отсюда... о, нет... всё-таки уйти...
Куина окончательно запуталась от слов Сола:
— Так что ты собираешься делать?
— Не спеши! Послушай меня, — Сол махнул рукой. — Помнишь, учитель говорил, что к югу от Острова Симоцуки есть остров, населенный гигантскими и свирепыми зверями, который так и называется — Остров Гигантских Зверей?
— Неужели ты хочешь отправиться на Остров Гигантских Зверей? И ты еще улыбаешься?! Ты хоть понимаешь, насколько там опасно! — Куина, глядя на улыбающееся лицо Сола, сердито упрекнула его.
— Опасно? Учитель говорил, что на том острове много зверей высотой в десятки метров. Конечно, я понимаю, насколько это опасно. Но я просто хочу пройти испытание, а разве бывают безопасные тренировки? — Сола это совершенно не волновало.
— Мне всё равно! Я просто не разрешаю тебе ехать!
— А-ре...
Куина неожиданно прибегла к уловкам маленькой капризной девочки, застав Сола врасплох. Он едва не поддался искушению, но, к счастью, его «сердце меча», закаленное годами тренировок, оказалось достаточно твердым, и он не выставил себя дураком.
— Я всё решил. Ладно, в этот раз я не возьму тебя с собой, но когда в следующий раз отправлюсь в море, мы поплывем вместе. Кстати, одолжи мне свой Вадо Ичимондзи. Чтобы рубить гигантских зверей, нужно хорошее оружие, — Сол беззастенчиво протянул руку к Куине.
— Негодяй! — в сердцах бросила Куина, развернулась и выбежала вон.
Она знала: раз Сол принял решение, переубедить его невозможно. Прожив бок о бок более двух лет, она хорошо изучила его характер.
Единственное, что она могла сделать, — это наточить свой любимый меч Вадо Ичимондзи до бритвенной остроты и передать его Солу.
Сходив на чердак склада за точильным камнем, она вернулась в комнату, сняла со стены висящий Вадо Ичимондзи и принялась точить клинок на площадке перед домом.
Давным-давно Сол решил, что отправится в путешествие, как только его мастерство достигнет уровня Мастера меча.
Кто такой Мастер меча?
Тот, кто легким взмахом может выпустить слэш — энергию меча.
Кто такой Великий Мечник?
Тот, кто одним взмахом может разрубить корабль Морского Дозора.
Идея отправиться на Остров Гигантских Зверей возникла у Сола недавно. В тот день учитель Коширо сказал ему: «Сол, твое мастерство владения мечом уже почти достигло уровня Мастера меча, тебе не хватает лишь небольшого толчка».
Сол не знал точно, как прорваться на этот уровень, но раз учитель сказал, что он близок, значит, так оно и есть!
Он давно решил, что выйдет в море, став Мастером меча. Сол понимал, что в океане его ждут трудности, битвы с людьми и противостояние стихии. Поэтому он подумал: почему бы не устроить себе пробное испытание? Как раз недалеко от Острова Симоцуки есть подходящее место, где разнообразные свирепые твари помогут ему хорошенько прокачать навыки выживания.
Сол никогда не думал, что, став Мастером меча и выйдя в море, он сразу начнет крушить всех направо и налево, словно бог, поэтому тщательная подготовка была необходима.
Снаряжение было почти готово. Он зашел на кухню к тетушке Мэл и попросил баночку соли. Теперь комплект был полным.
Он планировал пробыть на Острове Гигантских Зверей минимум месяц. Естественно, там никто не будет готовить ему еду, как здесь. Скорее всего, придется каждый день есть жареное мясо, так что соль была жизненно необходима.
Подумав об этом, Сол вернулся и попросил у тетушки Мэл еще и баночку молотого перца чили.
Жареное мясо с одной лишь солью, конечно, съедобно, но с перцем оно куда вкуснее. Он представил, как посыпает солью и перцем сочные куски мяса, шкворчащие на огне... Аромат, должно быть, будет просто божественным.
В этот момент Сол ощутил то самое детское волнение, которое бывает перед походом.
Вернувшись с кухни, Сол, с маленькой сумкой на поясе, с голым торсом, в одних шортах до колен и шлепанцах, в таком простом виде подошел к бамбуковому домику Куины.
Он не надел рубашку, потому что считал, что в джунглях она всё равно быстро порвется, да и без неё прохладнее. Сейчас стояло лето, и жара была невыносимой.
Куина, точившая меч, не подняла головы, услышав шаги. Она знала, что это Сол. Способность так точно определять людей по шагам, конечно же, была заслугой Воли Наблюдения.
Впрочем, нельзя исключать и того, что она просто запомнила звук его походки.
Сол присел на корточки напротив Куины, наблюдая, как она с силой, словно вымещая злость, водит клинком по камню.
— Куина-тян, когда я вернусь, я подарю тебе ожерелье из волчьего клыка, сделанное своими руками. Хочешь? — Сол смотрел на неё довольно долго, прежде чем придумал тему для разговора.
— ...
Куина молчала, явно всё еще злясь на внезапный отъезд Сола.
— Ну вот, договорились. Раз ты так хочешь, я выберу самый красивый клык и сделаю тебе ожерелье, — Сол с важным видом разговаривал сам с собой.
— Кто сказал, что я хочу?! — Куина подняла голову и сверкнула своими миндалевидными глазами.
— Значит, не хочешь? — переспросил Сол.
— Конечно, хочу! С чего бы мне не хотеть! — в голосе Куины прозвучали нотки нетерпения.
— Угу, значит, договорились, — кивнул Сол.
Так просто он втянул Куину в разговор. Изначально она сердилась, но после шуток Сола её гнев поутих.
Обновлено: 22.01.2026