— С радостью, но у меня нет с собой оружия. Подожди немного, — небрежно сказал Сирогаи Ямикуро, осматривая лесную чащу.
Заметив полуметровую ветку толщиной с голубиное яйцо, он усмехнулся и поднял ее.
— Эй, сойдет, — пробормотал он.
Двумя пальцами, покрытыми Хаки Вооружения, Сирогай слегка потер поверхность ветки, мгновенно сгладив ее.
Он сделал несколько пробных взмахов в воздухе с резким «вух-вух», удовлетворенно кивнул и ухмыльнулся.
— Я буду звать тебя... Знаменитый меч: Кисаме.
Взяв так называемый «меч» в одну руку, он с уверенной улыбкой направил его на Зоро.
— Хорошо, я готов. Нападай на меня!
Этот парень... Сирогай оказался еще более высокомерным, чем Соколиный Глаз Михоук.
Неужели все мечники такие невыносимые засранцы?
Зоро сжал челюсти, чувствуя зуд раздражения.
— Ты серьезно бросаешь мне вызов случайной веткой, которую только что подобрал? — Зоро спросил низким, опасным голосом.
Сирогай хихикнул.
— Расслабься, это знаменитый меч высокого класса. С твоей нынешней силой ты не сможешь его разрубить. Поэтому лучше уж постарайся.
Выражение лица Зоро потемнело, он присел в стойку, накапливая силу.
— Есть предел тому, чтобы смотреть на людей свысока. Я разрублю этот твой «знаменитый меч» пополам одним ударом.
Он схватился за рукоять Вадо Итимондзи, в его глазах мелькнул холодный блеск.
— Если я рассеку тебя, это лишь докажет, что ты не такой уж и особенный.
Сирогай ухмыльнулся.
— А что, если я все еще буду стоять?
— Если ты выживешь, — прорычал Зоро, — тогда я признаю тебя своим товарищем.
С этими словами Зоро бросился вперед, подняв меч над головой.
— Стиль одного меча: Лунный разрез!
Клинок опустился по диагональной дуге, и его блеск отразился в глазах Сирогаи. Но тот не сдвинулся ни на дюйм.
Только когда меч оказался на расстоянии волоска, Сирогай небрежно поднял свой «Кисаме» для парирования.
Лязг!
В тот момент, когда Вадо Итимондзи столкнулся с простой веткой, ударная волна превзошла все ожидания Зоро. Отдача заставила его отлететь назад по воздуху. В полете он перевернулся и, приземлившись, уперся обеими ногами в землю.
Взгляд Зоро устремился на ветку в руке Сирогаи, глаза расширились.
— Это... что за черт?
Ветка осталась совершенно целой. Зоро стиснул зубы. Он знал, что Сирогай силен, но чтобы настолько? Он не смог даже разрубить палку, которую тот подобрал с земли.
Неужели между ними действительно такая огромная разница?
Он обещал Луффи никогда больше не проигрывать, пока не превзойдет Соколиного Глаза и не получит титул Величайшего Мечника Мира.
Неужели он снова потерпит поражение?
Видя, что в Зоро кипит разочарование, Сирогай небрежно потряс веткой.
— Зоро, не думай об этом. Этот бой был нечестным с самого начала.
Он поднял ветку и жестом указал на нее.
— Посмотри внимательно. Заметил, что в этом «Кисаме» что-то изменилось?
Зоро заставил себя выровнять дыхание и внимательно присмотрелся.
...Ха!
Ветка едва заметно изменила цвет. Теперь она была глубокого глянцево-черного цвета.
Зоро нахмурился, но острый инстинкт сразу же заметил изменение.
— Раньше, на корабле, — подумал Зоро, вспомнив, как изменился его собственный Вадо Итимондзи, когда Сирогай прикоснулся к нему.
Сирогай улыбнулся.
— Это называется Хаки Вооружения.
Он снял покрытие Хаки, а затем снова нанёс его, позволив бесцветной ауре заметно затвердеть вокруг палочки.
— Покрыв оружие Хаки Вооружения, можно сделать его более прочным, острым и способным вступить в схватку даже с настоящим телом пользователя Логии. Как только наше оружие встретилось, я покрыл им эту ветку.
Он опустил взгляд, голос был ровным.
— Ты еще не овладел этой техникой. Даже со знаменитым мечом в руке ты не сможешь перерубить такую ветку, если она правильно укреплена.
Зоро прикусил губу.
— Мечнику не позорно проиграть бой, — продолжил Сирогай. — А вот то, что твой клинок будет сломан или сколот противником, это унижение.
Он усмехнулся.
— Только когда ты овладеешь этим хаки — превратишь свой меч в несокрушимый черный клинок, — ты сможешь заявить, что вошел в мир великих мечников.
Черный клинок...
В голове Зоро мелькнул силуэт, который когда-то нанес ему шрам, — Соколиный Глаз Михоук. Его меч был легендарным черным клинком, и это воспоминание до сих пор хранится в глубинах души Зоро.
Словно прочитав его мысли, Сирогай снова заговорил.
— Соколиный Глаз усовершенствовал его. Даже обычный меч в его руках превращается в разрушительный черный клинок.
Он небрежно взмахнул Кисаме, и тот упал на землю.
Бум!
Оглушительный грохот потряс лес, когда бездонная дыра прорезала землю между ними.
Зоро смотрел, как она расходится в стороны, его ноги не двигались, а сердце гулко стучало.
Между ними была не только разница в силе.
Это были целые лиги.
Сирогай воткнул палку в землю и, откинувшись на ближайший камень, спокойно произнес:
— Зоро, расстояние между нами... как этот овраг.
Зоро глубоко вдохнул, боясь не поражения, а того, что он отвернется от своего истинного «я».
— Я проиграл, — признал он, его голос был тверд, несмотря на дрожь в руках.
Вложив в ножны Вадо Итимондзи, Зоро серьезно спросил:
— Сирогай, в чем разница между тобой и Соколиным Глазом?
Сирогай задумчиво наклонил голову, а затем ухмыльнулся.
— Разница между великими мечниками... может быть определена только в бою.
Зоро сжал кулаки.
Он безмолвно поклялся, что прежде чем отправиться в погоню за Соколиным Глазом, он превзойдет этого человека, стоящего перед ним.
Зоро не понимал, что стоит Сирогаю взглянуть на Михоука, как его сила достигнет уровня, способного превзойти его.
Божественная Система Постижения, поистине абсурдная способность.
Зоро понизил голос, смиряясь.
— Сирогай, ты можешь научить меня этому Хаки Вооружения?
Сирогай удивленно моргнул.
— А почему бы и нет? Разве мы теперь не товарищи? Чем сильнее будет моя команда, тем спокойнее мне будет.
Услышав непринужденный ответ Сирогая, Зоро почувствовал, что его лицо пылает.
Он все еще испытывал сомнения, опасаясь силы Сирогая и не желая видеть в нем настоящего товарища по команде.
Но сравнивая его с собой, ему стало стыдно.
Но он был Ророноа Зоро — человеком, который принимал свои недостатки лицом к лицу.
— Прости меня, Сирогай, — решительно заявил Зоро. — Я сомневался в тебе. Я сомневался в твоих намерениях из-за твоей силы. Но отныне я буду полностью доверять тебе. Я научусь у тебя этому Хаки — и однажды я одолею тебя с его помощью.
Сирогай усмехнулся, указывая на Кисаме, застрявший в земле.
— Я возьму это сокровище с собой на Гоинг Мерри. Мы будем часто сражаться. День, когда ты разрубишь его, станет днем, когда ты овладеешь Хаки Вооружения.
Глаза Зоро загорелись.
— Договорились.
Санджи неторопливо прогуливался по лесу с сигаретой во рту.
Он заметил зеленоволосого мечника, который явно заблудился, но делал вид, что это не так.
— Йо, опять заблудился, Моховая Голова? Корабль справа от тебя.
— Извращенец с кудрявыми бровями, я просто вышел прогуляться.
Зоро бросил на него взгляд, отметив путь Санджи.
— Ты ведь направляешься к Сирогаю, не так ли?
Санджи насмешливо хмыкнул, выпустив колечко дыма.
— Он не красавица. С чего бы мне о нем заботиться? Специи на корабле на исходе. Я здесь только для того, чтобы найти им замену.
Зоро недоверчиво фыркнул.
— Если хочешь, чтобы тебя избили, не останавливайся. Только не жди сочувствия.
Санджи ухмыльнулся.
— Похоже, кто-то уже получил взбучку. Расслабься, я не такой безрассудный, как ты.
Он повернулся, чтобы уйти, а Зоро, ворча, направился в противоположную сторону.
— На этот раз... я выбрал правильный путь.
Обновлено: 03.02.2026