Морской бриз посвистывал, донося треск костра. Пламя танцевало в ночи, отбрасывая две тени — гигантскую и маленькую — на скалу.
Линлин обхватила колени, не отрывая глаз от последнего куска жареной рыбы, шипящего над огнем. Время от времени она облизывала губы в жадном предвкушении.
Рой же не смотрел на рыбу. Его взгляд был прикован к Линлин.
Нет, не в том смысле.
Его не интересовала ни невинная девочка перед ним, ни чудовищная пиратка, которой она станет. Его внимание привлекали серые карты, мерцающие перед глазами — видимые только ему.
Каждая карта переливалась странными узорами, медленно вращаясь в воздухе. На их поверхности проступал мультяшный образ юной Линлин и несколько строк текста, но большая часть была скрыта дымкой.
Карта таланта.
Система Роя могла измерять уровень близости с другими. При достижении определенного порога она давала награды.
Два главных преимущества:
Очки близости, которые подавляли хаотическое влияние времени и пространства. С достаточным количеством очков он мог навсегда решить проблему перемещений.
При уровне близости 60 он мог скопировать врожденную способность цели — карту таланта.
Например, девочка перед ним. Если он достигнет 60 с Шарлоттой Линлин, он сможет скопировать ее карту.
Его система напоминала стратегическую игру: чем ближе отношения, тем больше наград.
И система шептала еще одну истину:
[Чем выше уровень близости, тем сильнее скопированная карта таланта.]
— Использовать 50 очков близости, — тихо произнес Рой.
[50 очков близости использовано!
Следующий хаотичный перенос отложен: на 4 года и 2 месяца.]
Одно очко равнялось одному месяцу стабильности. И Рой знал: награды за связь с ключевой фигурой, такой как Линлин, были куда значительнее, чем с обычным прохожим.
— Мама… Папа, где вы? — прошептала Линлин, глядя в небо. Снежинки падали, но скала над их головами защищала от них.
Рой, погруженный в мысли, едва заметил это. Он уже планировал дальнейшие шаги, когда любопытный голос Линлин вернул его к реальности.
— Эй, а ты почему здесь? — Она склонила голову, моргнув.
Рой взял последнюю жареную рыбу и протянул ей с легкой улыбкой:
— Мой дом… его больше нет. Моя семья давно ушла. Где бы я ни был — там мой дом.
— Ох… — Лицо Линлин смягчилось. На миг она почувствовала вину, словно невольно задела больное место.
Ее простодушный разум решил, что он такой же, как она — брошенный, одинокий. Такой же несчастный.
Эта мысль тронула ее юное сердце, и симпатия к Рою возросла.
Она посмотрела на бескрайнее море, затем на мальчика у костра. Ее глаза засияли:
— Если мои родители правда меня бросили… мы можем быть лучшими друзьями навсегда?
Она взяла рыбу из его рук и проглотила ее одним укусом.
[Близость с Линлин +10!]
— Конечно, — ответил Рой с мягкой улыбкой.
Так просто. Немного еды, чувство общей судьбы, пара добрых слов — и близость снова выросла.
Еще один шаг. Всего 10 очков…
Рой молча смотрел на мерцающий огонь.
Ночь углублялась. Спустя время Линлин свернулась калачиком у скалы и заснула с детской легкостью.
Рой подбросил дров в костер, прислонился к камням и позволил себе легкий, чуткий отдых.
Когда Рой впервые попал в мир «Ван Пис» 800 лет назад, он был ребенком, брошенным с рождения. Его родители просто не хотели его.
С первых воспоминаний его приютил добрый старик. Но через несколько лет старик умер от болезни, и Рой снова остался один.
С тех пор он выживал сам. В этом опасном мире беспомощный ребенок, спящий под открытым небом, быстро научился спать чутко. Безопасность прежде всего. Жизнь была слишком ценной.
— Треск… —
Глубокой ночью костер почти прогорел. Слабое пламя дрожало, когда морской бриз грозил его потушить.
Рой пошевелился, полусонный, затем резко проснулся от холодного ветра. Он потянулся к куче дров и быстро подкормил огонь.
Только когда пламя снова разгорелось, он зевнул и посмотрел на Линлин, все еще крепко спящую.
— Шурш… —
Рой полез в карман и осторожно развернул небольшой сверток. Внутри была сухая еда, защищенная от сырости. Он заранее готовил такие припасы, зная, что хаотичные перемещения во времени бросают его в случайные места. Его карманы были полны еды, завернутой от воды.
Он жевал, глядя на Линлин.
Эта девочка однажды присоединится к пиратам Рокса. Десятилетия спустя она станет одним из Четырех Императоров — неудержимой силой Нового Света.
Рой задумался, какую карту таланта он мог бы получить от нее. Стальную защиту? Невероятную силу, способную сокрушать гигантов даже в детстве? Или, может, ее подавляющую Волю?
Он взмахнул рукой, и перед ним замерцали три карты: белая, зеленая и голубая.
[Талант Воли Наблюдения (Зеленый): Очень слабый, трудно пробудить.]
[Талант Воли Вооружения (Белый): Очень слабый, без шансов на пробуждение.]
[Привлекательность для противоположного пола (Голубой): Неплохо, немного красив, но хотя бы не вызывает неприязни.]
…Жалко.
Карты талантов делились по качеству: белые, зеленые, голубые, пурпурные и оранжевые. Белые — самые слабые, оранжевые — сильнейшие, как в игре.
Рой вздохнул. Ему нужна была карта Линлин. Соблазн был слишком велик.
Подбросив дров в костер, он поел еще немного и снова погрузился в чуткий сон.
В какой-то момент снегопад прекратился, но холодный ветер все еще резал, а ночь оставалась темной, как чернила.
…
Прошла ночь.
К утру снежинки соткали тонкую белую пелену на земле. Первый луч солнца, пробившийся над горизонтом, окрасил море в золото и разогнал тьму.
— Ур-р-р! — Желудок Линлин загрохотал, разбудив Роя.
— Пойдем, — сказал он, закидывая пустой рюкзак на плечо. — Найдем еду.
— Я так голодна! — простонала Линлин, потирая живот. Но при слове «еда» ее лицо озарилось. Она ухмыльнулась:
— Да! Рой — лучший!
Две фигуры — одна маленькая, другая огромная — двинулись вместе. Каждый шаг оставлял след в снегу: легкий хруст Роя и тяжелые удары Линлин, сотрясающие землю.
Рой шел, спиной к утреннему солнцу, глядя вдаль.
Это был Эльбаф — легендарная земля гигантов.
И здесь, в эту эпоху, жила сестра Кармель… носительница Дьявольского плода Душа-Душа.
Обновлено: 21.01.2026