Вест-Блю. По сверкающей морской глади Гэн возвращался на палубу своего военного корабля.
— Уоррент-офицер Гэн!
Едва он коснулся досок, как дозорные на палубе мгновенно вытянулись в струнку и отдали честь. В их глазах смешались трепет и восхищение.
— Вольно, — Гэн небрежно швырнул труп Хоука ближайшему матросу. Тот неуклюже поймал тело и, разглядев искаженное лицо с золотым зубом, ахнул:
— Э-это же «Золотой зуб» Хоук?! Гроза морей с наградой в двадцать три миллиона белли!
Увидев, кого притащил Гэн, палубу накрыла волна возбужденного гула. В нынешнюю эпоху, еще до начала Великого Века Пиратства Роджера, пират с наградой в двадцать миллионов в любом из четырех морей считался серьезной угрозой.
— Достоин своего прозвища «Охотник на пиратов»! Это уже шестнадцатый за год, да?
— Я слышал, в прошлом году, когда ему было всего четырнадцать, он стал старшиной, а в этом его в обход всех правил произвели в уоррент-офицеры…
Под эти перешептывания Гэн молча стянул испачканные кровью белые перчатки. К фанатичному обожанию солдат он уже привык. Последний год филиал Вест-Блю, пытаясь отмыться от своей коррумпированной репутации, целенаправленно лепил из него образ «Сверхновой Дозора». Аура пользователя плода природного типа в сочетании с подвигами вроде уничтожения целых пиратских команд в одиночку была идеальной приманкой для слепого поклонения рядовых.
«Все еще недостаточно», — Гэн бросил взгляд на труп Хоука.
Такой сброд, может, и считался кем-то в одном из четырех морей, но в Новом Мире… ему бы и палубу драить не доверили.
«Нужна по-настоящему крупная заслуга…»
— Сэр! — в этот момент к нему подбежал солдат с кипой бумаг. — Вот сводка из газет, как вы и просили.
— Спасибо, — Гэн улыбнулся и кивнул. Дозорный в ответ лишь восторженно замотал головой, будто служить «Звезде Вест-Блю» было для него величайшей честью.
«НОВЫЙ МИР СНОВА В ОГНЕ: „БЕЛОУС“ ЭДВАРД НЬЮГЕЙТ ПОТОПИЛ ТРИ ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫХ КОРАБЛЯ, „ЗОЛОТОЙ ЛЕВ“ СИКИ ЗАХВАТИЛ ШЕСТЬ ОСТРОВОВ…»
Гэн пробежался глазами по заголовкам и плотным столбцам цифр, перечислявших потери. Остатки команды Рокса, словно степной пожар, сеяли хаос. После смерти своего капитана его монстры не только не сгинули, но, наоборот, разделили между собой Новый Мир и перевернули его вверх дном. Основные силы штаба Дозора сейчас были брошены на сдерживание этих истинных владык морей.
«Нельзя больше терять времени…» — Гэн сжал газеты. Из-под его пальцев посыпались едва заметные искры вибрации.
— Сэр? — к нему осторожно подошел связист с донесением в руках. — Командир Асахи сообщил, что информация, которую вы запрашивали, получена…
— Получена? — глаза Гэна блеснули. — Значит, скоро я смогу перевестись в штаб.
— Ч-что?! Сэр, вы хотите…
— Пираты Вест-Блю для меня уже неинтересны, — он поднял взгляд к горизонту. — Чтобы оседлать волну новой эпохи… нужно быть в самом сердце шторма.
Дозорные на корабле открыли рты, но в итоге лишь сглотнули. Штаб-квартира Дозора! Кто о ней не мечтал? Ведь даже самый младший офицер из штаба, прибыв в один из филиалов четырех морей, был на три головы выше местного начальства.
Гэн, не обращая внимания на их ошарашенные лица, развернулся и, закинув за спину Восемь Пустошей, направился в свою каюту.
…
Лучи заката окрасили порт 133-го филиала в багровые тона. Морской ветер, пропитанный солью, гулял по причалу. Корабль Гэна медленно швартовался, с глухим стуком ударяясь бортом о деревянные сваи.
На пирсе уже выстроились новобранцы. В их серьезных лицах сквозило плохо скрываемое волнение. Их герой, уоррент-офицер Гэн, «Охотник на пиратов», снова вернулся с победой.
А впереди толпы, потирая руки и сощурив глаза в щелочки, стоял полноватый, расплывшийся в улыбке Асахи. Начальник 133-го филиала. Тот самый человек, что год назад ждал не дождался, когда этот «салага» погибнет, чтобы прикарманить его компенсацию. Теперь же он гнул спину так, будто встречал самого дорогого гостя.
— Уоррент-офицер Гэн! С возвращением! — голос Асахи был на октаву выше обычного, а от его заискивающего тона по коже бежали мурашки. Он семенил навстречу, и жир на его лице трясся в такт шагам. — Я уже приказал приготовить горячую ванну и ужин! Отдыхайте! Всю грязную работу сделают подчиненные!
Гэн неторопливо сошел с трапа. За его спиной виднелся ставший уже его визитной карточкой меч в белых бинтах.
— Вы все-таки начальник филиала… — он бросил на Асахи косой взгляд. Уголок его рта дернулся.
С тех пор, как год назад он продемонстрировал перед всем филиалом силу своего Плода Небесной Дрожи, этот человек, раньше не обращавший на него никакого внимания, тут же сменил маску.
— Ну что вы! Все эти новобранцы вступили в Дозор, чтобы увидеть вас! Как начальник филиала, я просто обязан удовлетворить их любопытство!
— Не стоит такой помпы, — ровно ответил Гэн, не выказывая ни отвращения, ни удовольствия от этой лести. — Я лишь выполнял свою работу.
— Что вы, что вы! — Асахи затер руки, и его улыбка стала еще шире. — Вы знаете, что теперь в Вест-Блю пираты при одном только упоминании вашего имени в штаны накладывают? Репутация нашего 133-го филиала держится только на вас!
Говоря это, он украдкой бросил взгляд на палубу. Несколько дозорных как раз спускали по трапу труп. В уголке рта мертвеца тускло блестел золотой зуб.
— Э-это… «Золотой зуб» Хоук?! — глаза Асахи округлились, а голос стал пронзительным. — Великий пират с наградой в двадцать три миллиона! Боже! Вы снова побили все рекорды!
Солдаты вокруг тоже зашумели:
— Это уже шестнадцатая пиратская команда, которую уоррент-офицер Гэн уничтожил в этом году, верно?
— Я слышал, в прошлом месяце он в одиночку разгромил логово пиратов Кровавого Топора с наградой в шестнадцать миллионов…
— Естественно! Он же пользователь плода природного типа! Много вы таких монстров видели в Вест-Блю?
Гэн не обращал внимания на перешептывания. Он направился к зданию филиала. Асахи тут же затрусил следом, как верный пес.
— Сэр, как вы и просили… — прошептал он, едва они вошли в его кабинет, и жир на его лице собрался в складки.
— Вы сказали в телеграмме, что есть информация…
— Я свои обещания держу, — Асахи подошел к столу и шлепнул на него листовку о розыске. — То, чего вы так долго ждали… — он улыбнулся. — Этот парень — редкая птица! Вернулся с самой Гранд Лайн, так что не стоит его недооценивать.
«Вернулся с Гранд Лайн, значит…» — Гэн посмотрел на фотографию в листовке и усмехнулся.
«Пираты Кровавого Копья. Капитан — „Кровавое Копье“ Логотт. Награда — шестьдесят девять миллионов белли!»
Обновлено: 22.01.2026