Маринфорд. Бар.
Гэн, с лица которого сошла юношеская мягкость, сидел за стойкой и молча наливал себе выпивку. Не успел он наполнить стакан, как тот покрылся инеем.
— Эй, одинокий красавчик, ледяная выпивка вкуснее, — раздался сбоку знакомый ленивый голос.
Гэн усмехнулся, не поднимая головы.
— Кудзан, твое появление, как всегда, предсказуемо.
Высокий мужчина в дозорном плаще сел рядом и без церемоний отобрал у него бутылку.
— Что поделать. Господин Гарп видит только Роджера, так что я, выполняя задания в одиночку, естественно, справляюсь быстрее.
Кудзан налил себе и чокнулся с Гэном.
— Гэн, а репутация у тебя в последнее время не очень. Был «Сотрясающим Пустоту», стал «Дьяволом-Головорезом».
За два года затишья о Гэне успели подзабыть. К тому же, была еще одна причина… Зефир.
За четыре года после инцидента в Долине Богов тень Рокса окончательно рассеялась. Наступила эпоха трех легенд: пиратов Белоуса, пиратов Летучего Голландца и пиратов Роджера. Самой большой силой обладал Золотой Лев, Белоус занял свою территорию, а Роджер, как вольный ветер, не претендовал ни на что.
В Дозоре им должны были противостоять три титана — Сэнгоку, Зефир и Гарп. Но пик силы Зефира угасал, как отлив. Он уже не мог в одиночку противостоять трем владыкам морей и сдерживал лишь пиратов второго эшелона.
«Первый этап — перевод в штаб. Второй — освоение Воли…» — Гэн смотрел на свой стакан. Иней на нем таял. — «Второй этап завершен. Пора делать третий шаг».
И на третьем этапе ему нужно было вырваться из-под крыла Зефира. Поэтому он намеренно игнорировал его наставления. Во-первых, чтобы предотвратить повторение истории и уберечь семью Зефира от мести пиратов. А во-вторых, чтобы заставить Зефира самого перерезать эту пуповину. Или, говоря грубее, ему нужно было сбросить этот «трамплин», чтобы прыгнуть выше!
Гэн залпом осушил стакан.
— Кстати, — он сменил тему, снова наливая себе, — из легендарной троицы «монстров» Дозора я знаю только тебя. А Сакадзуки и Борсалино…
— Эти двое — полные противоположности, — усмехнулся Кудзан. — Сакадзуки — фанатичный трудоголик, он сейчас на базе G-3 в Новом Мире. А Борсалино… ты ведь слышал о научном отделе Дозора?
— Да, его создали пару лет назад.
— Вот он там и прописался! Идеальное место, чтобы бить баклуши, — в глазах Кудзана промелькнула зависть.
— Но приходится выполнять приказы Небесных Драконов, — добавил Гэн, покачивая стакан.
— Тц, это, конечно, портит всю малину, — скривился Кудзан и вдруг обнял Гэна за плечи. — Но теперь пора говорить о «четверке монстров»! Включая тебя, самого молодого.
— Меня? — вскинул бровь Гэн.
— А кого же еще? Перед тем, как прийти сюда, я слышал, что ты отправляешься на самостоятельное задание.
— Самостоятельное задание?! — в глазах Гэна вспыхнул огонек. — Я ведь адъютант учителя Зефира.
— Когда я сдавал отчет, видел, как главнокомандующий подписывал твое назначение, — Кудзан залпом выпил и бросил, как бомбу: — Так что с сегодняшнего дня ты — капитан штаба, в прямом подчинении, а не адъютант учителя Зефира.
Стакан с глухим стуком опустился на стойку.
«Получилось…» — пробормотал Гэн.
Во времена правления Конга система продвижения в Дозоре была строгой. Каждая заслуга тщательно подсчитывалась, независимо от силы или связей. Даже такие монстры, как Кудзан и двое других, обладая силой вице-адмирала, все еще были в звании капитанов. Чтобы идти дальше, нужны были самостоятельные миссии, которые приносили и заслуги, и славу.
В тусклом свете бара на губах Гэна появилась улыбка. Лестница к славе и признанию наконец-то была перед ним.
«(Здесь автор делает отступление о том, как некий «герой» в будущем за два года дослужится от уборщика до капитана штаба. Гэн потратил на это пять лет. Будущие адмиралы в его возрасте были капитанами. А Зефир потратил десять лет, чтобы стать младшим офицером!)»
…
Ночь. Улицы Маринфорда были пустынны. Гэн неторопливо шел к своему дому. Разговор в баре все еще звучал в его голове. Самостоятельное задание, прямое подчинение штабу, уход с поста адъютанта Зефира… все шло по плану.
Но, свернув за последний угол, он замер. На ступеньках его дома стояла высокая фигура. Фиолетовые волосы не шевелились на ветру. В темных очках отражалась холодная луна.
— Учитель… Зефир? — Гэн моргнул. — Так поздно, что вы здесь делаете?
Зефир молчал, лишь смотрел на него своим острым, как бритва, взглядом.
— Из бара? — наконец произнес он.
— Да, случайно встретил Кудзана, — улыбнулся Гэн, доставая ключи. — Этот парень все так же любит воровать чужую еду.
— Вот как, — голос Зефира был глухим. — Значит, он тебе уже все рассказал.
Ключ со щелчком повернулся в замке. Гэн открыл дверь.
— Войдете, учитель Зефир?
Зефир не двинулся с места. Луна отбрасывала от него длинную тень, которая накрывала Гэна с головой.
— Гэн, — вдруг произнес он, и его голос был тяжелым, как гора. — Почему?
Он все-таки хотел спросить лично.
Гэн, все еще держась за ручку двери, слегка повернул голову.
— О чем вы?
— Почему ты убил их? — кулаки Зефира сжались. — Тех пиратов, что сдались. Их ведь можно было отправить в Импел Даун, можно было…
— Можно было оставить их в живых? — перебил его Гэн. Его голос был спокоен до безразличия.
Зрачки Зефира сузились.
Гэн обернулся и посмотрел ему в глаза.
— Учитель Зефир, вы помните вопрос, который вы задали мне в своем кабинете, когда я только прибыл в штаб три года назад?
— …Какой вопрос?
— Вы спросили, почему я вступил в Дозор, — уголки губ Гэна дрогнули в улыбке. — Я тогда ответил… чтобы стать сильнее. И… чтобы найти ответы.
Ночной ветер зашелестел в листве.
— Какие ответы? — инстинктивно повторил Зефир свой тогдашний вопрос.
— Свою справедливость.
Обновлено: 18.02.2026