Вечер после тренировки. Лучи заката заливали улицы Маринфорда, окрашивая здания штаба Дозора в теплое золото. Гэн шел за Зефиром. Они миновали несколько тихих улочек и остановились перед скромным двухэтажным домом.
— Пришли, — Зефир толкнул дверь. Изнутри донесся соблазнительный аромат.
При запахе еды живот Гэна громко заурчал. Зефир даже обернулся.
— Так проголодался?
— Хе-хе, тренировки отнимают много сил, — Гэн неловко почесал в затылке.
— Входи, — Зефир посторонился, пропуская его вперед.
Из кухни с дымящимся рагу в руках вышла короткостриженая женщина. Увидев Гэна, она просияла.
— Так это ты — Гэн? Зефир часто о тебе говорит.
— Добрый вечер! — Гэн тут же вытянулся в струнку и отдал честь. — Простите за беспокойство!
— Не будь таким официальным, — женщина поставила рагу на стол. — Меня зовут Лина, я невеста Зефира. Можешь звать меня сестрой Линой. Садись, ужинать пора.
Взгляд Гэна невольно приковался к столу: тушеная говядина, жареная рыба, салат, горячий хлеб… Живот снова заурчал.
— Садись, щенок, — Зефир с непривычной мягкостью похлопал его по плечу.
Они сели за стол. Гэн уже взялся за вилку, но Лина остановила его:
— Сначала вымой руки.
— Ох! — Гэн только сейчас заметил, что его руки все еще в пыли и крови после тренировки, и бросился в ванную.
Когда он вернулся, Лина уже наложила ему полную тарелку рагу.
— Спасибо! — поблагодарил Гэн и тут же набросился на еду.
— Ешь помедленнее, не подавись, — улыбнулась Лина, протягивая ему стакан воды. — Еды много.
Зефир, глядя, как Гэн уплетает за обе щеки, нахмурился.
— Ты что, с голодного края? Лина весь день готовила, а ты… И ешь, как этот идиот Гарп!
— Очень вкусно! — промычал Гэн с набитым ртом.
— Не говори так, — Лина легонько толкнула Зефира в плечо. — Ему всего шестнадцать, он растет.
— Растет… — Зефир покосился на Гэна, который был уже под метр девяносто. Уголок его рта дернулся. — Шестнадцать? Этому лбу — шестнадцать?
— Ха-ха, — прикрыв рот рукой, рассмеялась Лина. — Ты ведь многих учил в академии, но Гэн — первый, кого ты привел домой на ужин.
— Хм! — фыркнул Зефир, но его взгляд потеплел.
Гэн молча ел, и вскоре на столе почти ничего не осталось. Лина принесла тарелку с фруктами и десертом.
— Попробуй мой яблочный пирог.
— Спасибо! — глаза Гэна загорелись, и он снова принялся за еду. Зефир лишь устало покачал головой, но на его губах играла улыбка.
— Учитель Зефир, а вы с сестрой Линой еще не поженились? — вдруг спросил Гэн.
Лина покраснела и нежно посмотрела на Зефира.
— Он сказал, что мы поженимся, когда он станет адмиралом.
— Кхм… — Зефир кашлянул и неловко отвернулся. — Верно.
— Вот как?! — улыбнулся Гэн. — А как вы познакомились?
— Зефир защитил меня, когда я была совсем маленькой, — с улыбкой вспомнила Лина. — Меня тогда обманули другие дети, а он спас меня!
— Ого? — заинтересовался Гэн. — А каким учитель Зефир был в детстве?
— В детстве… — Лина задумалась. — Таким же, как и сейчас. Героем справедливости! — она вдруг вскочила и, уперев руки в бока, как в детстве, громко провозгласила: — Я — ГЕРОЙ СПРАВЕДЛИВОСТИ Z!!!
Лицо Зефира, всегда суровое на публике, мгновенно побагровело.
— Лина!
Гэн сперва замер, а затем расхохотался.
— Не думал, что учитель Зефир был таким пылким в детстве! Герой справедливости Z!
— А еще, а еще… — Лина тоже смеялась до слез. — Он был таким болваном! Я за ним из родного города до самого штаба Дозора доехала, а он все не понимал, что нравится мне! Мне пришлось самой… Гэн, ты у него этому не учись! Не будь болваном, который заставляет девушку делать первый шаг!
Зефир, глядя на них, устало вздохнул, но в его глазах светилась нежность.
Ужин закончился в теплой, веселой атмосфере. Гэн вызвался помочь убрать со стола.
— Не нужно, иди отдыхай, ты, наверное, устал, — замахала руками Лина.
— Ничего, я справлюсь, — настоял Гэн.
— Пусть моет! Столько съел, — сказал Зефир, с едва заметной гордостью глядя, как Гэн неуклюже, но старательно моет посуду.
Когда Гэн уходил, Лина завернула ему с собой немного выпечки.
— Приходи еще, Гэн.
— Спасибо! — он серьезно принял сверток. Его сердце наполнилось теплом.
По дороге домой Гэн смотрел на звезды, вспоминая этот вечер. Он знал, какая боль ждет Зефира в будущем, и что эта нежная, добрая улыбка однажды исчезнет навсегда.
«Я не должен этого допустить…» — он сжал кулаки, давая себе безмолвную клятву.
…
В доме Зефира.
Лина закрыла дверь и, обернувшись, увидела, что Зефир стоит у окна, глядя вслед уходящему Гэну. Она подошла и, обняв его со спины, прижалась щекой к его спине.
— Гэн — хороший мальчик. Не будь с ним слишком строг.
Зефир молчал, лишь накрыл ее руки своей.
— Да. Хлопотный ученик, но… хороший, — наконец тихо произнес он.
Лина усмехнулась и, обойдя его, заглянула ему в глаза.
— Ты редко приводишь учеников домой. Не говоря уже о том, чтобы лично тренировать и просить помощи у Гарпа. Похоже, ты очень им дорожишь.
— Хм, — фыркнул Зефир, но его взгляд смягчился. — У этого щенка есть талант, но, что важнее, у него правильное «сердце». — Он помолчал. — Я вижу в нем себя в молодости.
— Ха-ха, — Лина коснулась его щеки. — Поэтому он тебе и нравится?
Зефир не стал отрицать, лишь взял ее руку и поцеловал кончики пальцев.
— Скоро.
— Хм?
— Когда я стану адмиралом… — его голос был низким и твердым, — я, на пике своей славы, женюсь на тебе.
Глаза Лины наполнились слезами, но она лишь улыбнулась и легонько ущипнула его за нос.
— Болван, я так долго ждала этого дня.
Зефир, на удивление, не стал спорить. Он притянул ее к себе и, уткнувшись подбородком в ее волосы, прошептал:
— Тебе не придется больше ждать.
За окном лунный свет заливал тихие, спокойные улицы Маринфорда.
Обновлено: 18.02.2026