Этот внезапный вопрос был прямым, как удар.
Гэн открыл рот, но понял, что у него нет готового ответа. В Вест-Блю справедливость была проста: убить всех пиратов. Но здесь, в штабе, особенно после встречи с таким существом, как Белоус, он начал понимать, что все не так однозначно. Обладая опытом двух жизней, он знал, что сейчас лучше не юлить, а быть честным. Поколебавшись мгновение, Гэн признался:
— Я… не знаю.
Этот ответ заставил Зефира удивленно вскинуть бровь. Он явно не ожидал, что этот шестнадцатилетний юнец, осмелившийся бросить вызов Белоусу, признает свою растерянность. Часто читая лекции в академии, Зефир прекрасно знал, какими самоуверенными были эти молодые люди.
— Интересно, — Зефир наконец сел. Он был доволен ответом. Он жестом пригласил Гэна сесть и продолжил: — Большинство в твоем возрасте спешат провозгласить свои идеалы справедливости.
Гэн сел на стул, держа спину прямо.
— В Вест-Блю я думал, что справедливость — это уничтожить всех пиратов. Но теперь…
— Теперь ты увидел мир шире, — подхватил Зефир. — И увидел пределы своих собственных сил.
В кабинете на мгновение воцарилась тишина. Снаружи доносились крики чаек и гудок отплывающего корабля. Видя, что Гэн молчит, Зефир вдруг сменил тему:
— Ты считаешь себя сильным, раз смог сразиться с Белоусом?
Гэн почувствовал в этом вопросе подвох. Это была ловушка. Зефир явно хотел отчитать его за безрассудство. Гэн решил подыграть и кивнул:
— Сильным, но глупым.
Этот ответ заставил Зефира податься вперед.
— Объясни.
— Сила Плода Небесной Дрожи дала мне возможность бросить вызов сильным, но это не все, — голос Гэна был спокоен, словно он констатировал факт. — Когда Белоус победил меня с помощью Воли, у меня не было даже шанса среагировать. Другими словами, если бы он хотел меня убить, я бы умер в тот самый миг, когда нанес свой первый удар.
В глазах Зефира промелькнуло удивление. Он думал, что ему придется потратить немало слов, чтобы этот юнец осознал свои недостатки, но Гэн оказался куда более трезвомыслящим, чем он ожидал. Такая самокритичность была редкостью. Если бы на его месте были Сакадзуки, Борсалино или Кудзан, они бы, скорее всего, ответили что-то вроде:
«Я бы отдал свою жизнь, чтобы оставить на Белоусе шрам, который он никогда не забудет. Если у нас не будет такой решимости, как мы сможем защитить мир?»
«Ай-яй-яй, Белоус? Какой ужас… Но, мне ведь повезло, да? С таким монстром одно неверное движение — и ты труп».
«Белоус силен, но исход битвы решает не только индивидуальная сила».
— Редкость, — оценил Зефир. — Большинство тех, кто получает сильный плод, постепенно начинают полагаться только на него, забывая об основах.
— Я не буду, — быстро ответил Гэн, но Зефир заметил, как тот едва заметно сжал кулаки.
«Значит, хоть и признает свои недостатки, но в душе все еще уверен в силе своего плода!» — подумал Зефир и вдруг встал.
— Правда? — он обошел стол и встал перед Гэном. — Встать.
Гэн тут же поднялся. Зефир был на полголовы выше. На таком близком расстоянии Гэн отчетливо ощущал исходящую от «Черной Руки» ауру силы.
— Без использования плода. Атакуй меня, — приказал Зефир.
Гэн на мгновение замешкался.
— Здесь?
— Прямо сейчас.
Без предупреждения Гэн нанес удар правой. Простой, без изысков, чистое сочетание скорости и силы, прямо в лицо Зефиру.
— Слишком медленно.
Зефир даже не сдвинулся с места, лишь слегка качнул головой и уклонился. В тот же миг его левая рука, словно тиски, сомкнулась на запястье Гэна.
— Еще.
Гэн ударил левой, добавив удар коленом. Зефир отпустил его руку и, отступив на полшага, легко увернулся, отметив про себя, что у парня и впрямь немало сил. Конечно, не как у гигантов, но все же.
— Силы много, техники — ноль.
Следующие тридцать секунд Гэн атаковал под разными углами, но не смог даже коснуться плаща Зефира. На его лбу выступил пот, дыхание сбилось.
— Достаточно, — Зефир вдруг поднял руку и, положив ладонь на грудь Гэна, толкнул его обратно на стул. — Видишь? Без своего плода в Новом Мире ты не справишься даже с обычным пиратом.
Гэн сжал кулаки. Его грудь тяжело вздымалась. Не от усталости, а от унижения. Зефир был прав. Он действительно слишком полагался на Плод Небесной Дрожи. Даже в бою с Белоусом он инстинктивно думал, как максимально эффективно использовать силу плода, а не об основах боя. Но что поделать! Способности его плода были слишком хороши! Он даже начал думать, что его плод — сильнейший среди природных! Но ради Воли…
— Я понимаю! — Гэн глубоко вздохнул и, серьезно посмотрев на Зефира, поклонился. — Поэтому, пожалуйста, обучите меня, вице-адмирал Зефир.
Зефир не ответил. Он вернулся на свое место, и его лицо немного смягчилось.
— Почему ты вступил в Дозор?
Этот внезапный вопрос застал Гэна врасплох. Подумав, он решил ответить честно:
— Чтобы стать сильнее. И… чтобы найти ответы.
— Какие ответы?
— Свою справедливость! — Гэн посмотрел прямо в глаза Зефиру.
Этот ответ заставил Зефира внутренне содрогнуться. «Какое высокое самосознание у этого юнца!» — подумал он. Скрыв свои эмоции, он молча смотрел на Гэна, а затем кивнул:
— По крайней мере, ты честен. В отличие от некоторых, кто кричит о справедливости, а в душе — гниль.
Он открыл ящик стола и протянул Гэну документ.
— С завтрашнего дня ты становишься моим адъютантом и будешь сопровождать меня на заданиях. И я лично сделаю из тебя адмирала Дозора!
Гэн взял документ. На нем уже стояла печать штаба. Это был не просто приказ. Это была его судьба.
— Есть, вице-адмирал Зефир.
Зефир встал.
— Запомни, уоррент-офицер Гэн. Сила плода — лишь инструмент. Настоящий воин полагается на это, — он указал на свое сердце, — и на это, — он указал на висок.
Гэн серьезно кивнул и, отдав честь, повернулся к выходу. Когда он взялся за ручку двери, голос Зефира снова остановил его:
— Ответ на свой вопрос ты найдешь. Но помни…
Гэн обернулся.
— …справедливость — это не убийство. Это — мой ответ.
Гэн низко поклонился и закрыл за собой дверь.
…
P.S. Примечание автора: Действие происходит через два года после инцидента в Долине Богов, в 1486 году. Возраст будущих адмиралов был изменен. Самому младшему, Кудзану, — 19, Сакадзуки — 20, самому старшему, Борсалино, — 22. (Все они уже окончили академию и получили свои плоды).
Обновлено: 22.01.2026