Море в Вест-Блю еще никогда не было таким спокойным…
Гэн стоял на палубе, одной рукой опираясь на рукоять Восьми Пустошей. Его взгляд был прикован к медленно проступающему на горизонте силуэту острова.
— Докладываю! Впереди Пепельная Гавань! — подбежал к нему дозорный. В его голосе слышалась тревога. — По нашим данным, пираты Кровавого Копья высадились сегодня утром…
— Сегодня утром… — Гэн не ответил, лишь слегка прищурился.
Пепельная Гавань — знаменитый рыбацкий городок в Вест-Блю, известный своим драгоценным Ночным Жемчугом. Его жители из поколения в поколение занимались рыбной ловлей и жили тихой, зажиточной жизнью.
Но сейчас этот город, который должен был утопать в лучах утреннего солнца, окутывала зловещая, мертвая тишина.
Корабль медленно подходил к берегу. В воздухе витал странный запах… гарь, кровь и гниль.
Брови Гэна едва заметно дрогнули.
— Что-то не так… — пробормотал стоявший позади дозорный, сглотнув. — Здесь… слишком тихо…
Когда корабль окончательно пришвартовался, все на борту застыли.
Кровь.
Вся земля в порту была окрашена в темно-багровый цвет. Густая, вязкая жижа еще не успела засохнуть, и сапоги чавкали в ней с тошнотворным звуком. Тела валялись повсюду. Одни были пронзены копьями и пригвождены к ящикам, другие, с отрубленными конечностями, были брошены на обочине, как тряпичные куклы.
— Б-бле… — один из молодых новобранцев не выдержал и, согнувшись, его стошнило.
Гэн, не обращая на него внимания, шагнул на причал. Под сапогами чувствовалась липкая жижа. По обе стороны улицы стояли почерневшие остовы домов. Огонь уже погас, но едкий дым все еще висел в воздухе. В руинах виднелись скрюченные, обугленные тела, застывшие в предсмертной агонии.
Рыбацкие лодки, гордость гавани, были сожжены дотла. Их черные скелеты качались на воде, под которой смутно виднелись утопленные тела, похожие на стаю мертвых рыб.
И это был только порт!
— Ублюдки… — прошипел один из дозорных за спиной Гэна, сжимая кулаки до хруста в костяшках.
Гэн не останавливался. Его взгляд скользил по картинам этой бойни, но лицо оставалось холодным и непроницаемым.
Так было, пока он не вошел в сам город.
Городок, славившийся своим «Ночным Жемчугом», превратился в ад. Улицы были завалены телами в неестественных позах. Одни были пригвождены копьями к стенам, другие — вспороты, и их внутренности, словно багровые ковры, тянулись по земле. Тела детей были подвешены на канатах маяка и раскачивались на ветру. Их горло было перерезано, кровь давно вытекла, и лишь пустые глаза смотрели в небо.
У входа в таверну на флагштоке с символом Дозора была насажена отрубленная голова. Челюсть была грубо вывернута, а в рот была засунута жемчужина — «ироничное украшение», сделанное из главной ценности Пепельной Гавани.
В центре города, на площади, возвышалась «башня» из трупов. Десятки тел были жестоко свалены в кучу. А на самой вершине, обнаженная, завернутая во флаг Дозора, была маленькая девочка. Ее горло было перерезано, а руки — прибиты к двум деревянным балкам, словно у распятой бабочки. Но ее глаза были открыты и смотрели в небо так, будто задавали немой вопрос.
— Э-это… это вообще люди?! — многие дозорные не выдержали и взревели от бессильной ярости.
Гэн молча смотрел на эту «башню». Его взгляд был пугающе глубоким, а костяшки сжатых кулаков побелели и впились в ладони.
Вот, значит, что скрывалось за теми романтизированными пиршествами, что рисовал Ода… За всем этим стояли почерневшие руины, в которых ребенок до последнего сжимал руку мертвой матери. Мирные жители, пригвожденные к мачтам, как живые флаги… Все это кричало Гэну о том, каким на самом деле был этот «мир свободы и приключений».
— Докладываю! Уоррент-офицер Гэн, на востоке обнаружены выжившие! — подбежал к нему один из солдат.
— Веди, — Гэн резко развернулся и зашагал к полуразрушенному складу на восточной окраине.
Внутри, в углу, съежившись, сидели несколько окровавленных ополченцев. Один из них был еще жив, но уже агонизировал. Его живот был проткнут, и кровь хлестала, окрашивая в багровый цвет солому под ним.
— Держись! Санитары уже в пути! — бросился к нему дозорный, пытаясь остановить кровотечение.
Но ополченец дрожащей рукой вцепился в его форму и прохрипел:
— Они… специально… тянули время…
— Что? — не понял солдат.
— Пираты… они… специально дали нам… позвать на помощь… — зрачки ополченца начали мутнеть. — Они хотели… заманить вас… сюда…
Взгляд Гэна мгновенно стал ледяным. В тот же миг снаружи послышался топот.
— Уоррент-офицер Гэн! На восточном причале обнаружен корабль пиратов Кровавого Копья! Они… они никуда не уплыли!
Гэн поджал губы и медленно поднялся с колен рядом с телом умершего ополченца.
— Значит, это была охота.
Пираты Кровавого Копья вырезали целый город, но специально оставили возможность позвать на помощь, чтобы, когда прибудет Дозор, уничтожить и его.
— Проклятые ублюдки… — прошептал бледный как полотно дозорный.
Гэн, закинув за спину Восемь Пустошей, вышел из склада.
— Направление, — его голос был холодным, как сталь.
Новобранец на мгновение замер, а затем выпалил:
— Восточный причал! Пираты Кровавого Копья все еще там!
— Понял, — глухо и холодно ответил Гэн.
Он шел по улице, не сбавляя шага. Черный клинок за его спиной мерно покачивался. Дозорные, видевшие его, вытягивались в струнку и отдавали честь.
— Уоррент-офицер Гэн! — догнал его молодой солдат. — Мы…
Гэн не остановился. Его ледяной голос был отчетливо слышен на ветру.
— Вывести корабль в море. Если увидите хоть одного ублюдка, пытающегося сбежать, — убить на месте.
— Но, сэр… — дозорный сглотнул. — Сколько людей вы возьмете с собой?
— Не нужно, — спина Гэна отбрасывала на землю длинную тень. — Я справлюсь один.
— Но это же пираты Кровавого Копья! Они… — молодой дозорный осекся.
Он увидел, как Гэн вдруг замер, и его взгляд приковался к маленькому тельцу, завернутому во флаг Дозора. Труп девочки уже сняли с «башни», но сине-белое полотно сейчас было подобно пощечине.
— Всем слушать мой приказ! — рев Гэна заставил весь порт замереть. Дозорные в изумлении обернулись. В глазах их командира полыхал пугающий огонь.
— Флаги на корабле… — его голос дрожал от сдерживаемой ярости. — Все до единого… спустить!
— Сэр, но…
Гэн медленно повернулся. Его взгляд прошелся по каждому молодому лицу и остановился на маленьком теле.
— Запоздалая справедливость… — его голос был тихим, но каждое слово било в сердце, как молот. — Не имеет права называться справедливостью.
Когда силуэт Гэна исчез в конце причала, молодые дозорные все еще стояли на месте. Никто не знает, кто первым вскинул кулак. Затем это сделал второй, третий… В их глазах вспыхнуло пламя обожания, и они в один голос взревели:
— СНЯТЬ ФЛАГИ!!
Обновлено: 22.01.2026