Глава 10 — Глава 10: Одна семья, свержение Страны Огня и открытие дверей для свободной торговли!

Под лучами заходящего солнца на берегу группа пиратов поднималась на борт своего корабля. «Стервятники», о которых говорил министр Шерлок, оказались командой, чей капитан был бородатым мужчиной средних лет. Он ходил с голым торсом, в простых льняных штанах, и сжимал в руке длинный боевой молот. Ветер и солнце сделали его кожу невероятно грубой. С виду он был обычным головорезом, но под густыми бровями скрывались проницательные синие глаза, в которых время от времени вспыхивал острый блеск. — Капитан Шерлок, всё готово, — подошёл к нему помощник. — Отправляемся! Этого мужчину тоже звали Шерлок, как и министра налогов. Более того, они происходили из одной семьи — были сводными братьями. Министр был сыном законной жены, а капитан — бастардом. Братья выросли вместе, но после совершеннолетия их пути разошлись. Один стал всемогущим министром налогов Страны Огня, а другой — безжалостным пиратским капитаном. В течение тридцати лет они держали в руках всю торговлю страны, действуя в тандеме: один — на виду, другой — в тени. Перед тем как подняться на борт, капитан Шерлок тихо спросил своего помощника: — Что он сказал? Помощник усмехнулся. — Господин сказал, что вы поговорите, когда всё закончится. Капитан Шерлок тоже усмехнулся. — Тридцать лет! И всё тот же ответ. — Вы же одна семья, — сказал помощник. — Как только найдётся подходящая замена, вы сможете сойти на берег и воссоединиться с родными. — Семья! — Слово резануло слух капитана Шерлока. *** Вечер опустился на землю. В своей резиденции министр Шерлок наслаждался необычным вкусом ледяных грибов, которые развеивали дневной зной. «Отличная вещь, — думал он. — Если я заполучу их, то смогу заработать целое состояние, продавая их как внутри страны, так и в Алабасте. А если преподнести их в дар Тэнрюбито, то, возможно, я смогу стать одним из Мировых Аристократов». У простолюдинов есть своя иерархия, но и у знати она тоже имеется. Самыми могущественными в мире были Тэнрюбито, ступенью ниже стояли Мировые Аристократы, затем — знать стран-членов Мирового Правительства, и на самом дне — аристократия стран, не входящих в альянс. Каждая ступень вверх означала колоссальный рост статуса, богатства и власти. Стать Тэнрюбито министр Шерлок не смел и мечтать, но стать одним из Мировых Аристократов было мечтой всей его жизни и его семьи. — Твой братец, похоже, всё больше выходит из-под контроля. Боюсь, он может разрушить наши планы, — произнёс Галдино, элегантно попивая кофе. Его пучок волос на макушке был уложен в форме цифры «3». «Барок Воркс» — тайная организация, основанная загадочным «Президентом». Её агенты действовали у входов на Гранд-Лайн, внедрившись в каждую из стран, лежащих в начале семи морских маршрутов. Галдино, под кодовым именем «Мистер 3», скрывался в Стране Огня под видом торговца, закупающего серу и другие минералы. На самом же деле он тайно поддерживал министра Шерлока, помогая ему захватить власть в стране и превратить её в оружейную базу для «Барок Воркс». — Он, как и я, очень ценит семью и родственные узы, — сказал министр Шерлок, орудуя ножом и вилкой. — Его семья здесь, со мной. А я уже написал для него сценарий «героической» гибели. Он умрёт вместе со всеми тайнами и грязными делишками, преданный своими же людьми и загнанный в угол дозором. — Какой же ты подлец, — рассмеялся Галдино. — Готов предать даже собственную семью. — Он никогда не был моей семьёй, — покачал головой министр. — Лишь досадная случайность, бастард! *** Глубокая ночь. Всё вокруг затихло. Галдино не спалось. Он стоял у окна и смотрел на море, по какой-то причине его не покидало чувство тревоги. В свете маяка из ночной тьмы внезапно вынырнули два корабля. Развевающиеся на мачтах флаги не оставляли сомнений — это были пираты! В порту Ким Шарль снова ступил на землю острова Сякэн. Он посмотрел на утопающий в ночи город и обратился к стоящему рядом мужчине с изборождённым морщинами лицом: — Капитан Шерлок, рад нашему сотрудничеству! Капитан Шерлок посмотрел на него со сложным выражением. — Надеюсь, вы сдержите своё слово. — Разумеется, — ответил Ким Шарль. — Я просто хочу вернуть свои пять миллионов. А вот вы вершите правосудие, избавляете народ от зла и грабите богатых, чтобы помочь бедным. Станьте героем, который освободит Страну Огня. И сделаете вы это сегодня ночью. Пленный помощник капитана, стоявший позади, ошарашенно смотрел на них. — Капитан, что вы собираетесь делать? Предать семью? Капитан Шерлок обернулся. На его поясе висела тонкая рапира. Сверкнул холодный блеск, и клинок пронзил горло помощника. Лишь когда меч вернулся в ножны, из раны хлынула кровь. — Предать? Нет. Это семья предала меня. Предала нас! Когда он снова повернулся, его взгляд был полон решимости и холода. — Мирных жителей не трогать! Наша цель — резиденция министра налогов! Пиратская команда капитана Шерлока, за исключением помощника, состояла из людей, которых он набрал лично и которые были преданы только ему. Без малейших колебаний отряд из четырёхсот или пятисот человек двинулся к городу, быстро подавляя немногочисленные очаги сопротивления. — Ваше Величество, он и вправду Стервятник Шерлок, тот самый пират с наградой в 45 миллионов белли! — прошептал Джейсон, всё ещё не веря своим глазам. Всё произошло слишком внезапно. Как они вдруг превратились в «Пиратов-Бритв» и стали сотрудничать со «Стервятниками»? Ким Шарль взглянул на своих ополченцев. В основном это были молодые, сильные и полные энтузиазма парни. Но они никогда не делали ничего подобного и всё ещё колебались перед совершением злодеяния. — Министр налогов Страны Огня не только украл наше достояние, — начал Ким Шарль. — Он хотел отобрать и ледяные грибы, ваше будущее. Неужели вы не злитесь? Не кипите от гнева? Так и позволите себя грабить? — Злимся! — В ярости! — Не позволим! — закричали ополченцы. Кто мог забыть самодовольное лицо министра, с такой лёгкостью забравшего их пять миллионов белли? — Тогда око за око, зуб за зуб, — продолжил Ким Шарль. — Давайте своими руками вернём то, что у нас отняли! — О-о-о! Все воодушевились, их взгляды стали свирепыми. «Жестокость» есть в каждом человеке; даже у самого смирного есть своя тёмная сторона. Ким Шарль сначала позволил им почувствовать разочарование и унижение от потери своего достояния. Затем, прикрывшись именем «Пиратов-Бритв», он дал им возможность «отомстить». Всё равно всё спишут на них, а добропорядочные жители Королевства Духан тут ни при чём. Чувство вины было сведено к минимуму. «Зверь», заточённый в их сердцах, тихо вышел на свободу. Разве пираты рождаются пиратами? Очевидно, нет. Они тоже шаг за шагом выпускают на волю свою звериную натуру, пока не становятся безжалостными убийцами. Конечно, лишь те, кто способен контролировать себя, становятся по-настоящему сильными пиратами, претендентами на господство в морях. *** Динь-дон-дон… Наконец, по острову разнёсся тревожный звон колокола. — Убить! — раздались крики. Все, кто спал, в ужасе проснулись. — Что случилось? — Что происходит? — Пираты?! Когда министр Шерлок поднялся с женщины в своей спальне, под окнами резиденции уже вовсю гремела битва. Он, не успев даже одеться, выбежал наружу. — Пираты? Откуда здесь пираты? — пробормотал он в замешательстве. Ближайшие воды всегда были территорией «Стервятников». Какой же пиратской команде хватило наглости напасть на самого главного разбойника? Грохот! Стена рухнула. В облаке пыли появился капитан Шерлок. — Это я, мой дорогой брат. *** У ворот королевского дворца стража напряжённо наблюдала за приближающимися «пиратами». — Стоять! Ещё шаг, и мы открываем огонь! Ким Шарль улыбнулся. Он развёл руки в стороны, показывая, что у него нет враждебных намерений. — Я хочу видеть вашего короля. У меня к нему деловое предложение. Готовясь к этой «сделке», Ким Шарль последние шесть месяцев не только тренировался и выращивал грибы, но и тщательно изучал два потенциальных рынка. Алабаста уже была под прицелом Крокодайла, и вступать с ним в конфликт было бы неразумно. А вот Страна Огня, ненамного превосходившая по размерам Королевство Духан и не имевшая сильного лидера, идеально подходила для того, чтобы заявить о себе. Капитан стражи был удивлён, но после недолгого колебания отправил своего заместителя доложить королю. Вскоре тот вернулся. — Король согласен вас принять. Но вы должны войти один. — Хорошо, — ответил Ким Шарль.