Глава 13 — Глава 13

Архипелаг Сабаоди, Невольничья арена. Место развлечений для богатых и знатных. Кошмар для рабов. Торговцы продавали их сюда, а затем заставляли участвовать в бесчеловечных поединках на смерть. Проигравших разрывали на части звери. Победители выживали только для того, чтобы снова сражаться, и в конечном итоге сами становились проигравшими. Такова была судьба раба. Под радостными криками, деньгами, смехом и зрелищем не было ничего, кроме луж прогорклой, застывающей крови. "Леди и джентльмены! Вы готовы?!"На трибунах опытный ведущий умело подхлестывал публику."Сегодняшнее зрелище снова будет вести ваш покорный слуга!" "Ууууу!" "…" Зрители взревели в ответ, атмосфера была наэлектризована. "Далее — обычная разминка перед выступлением!" Ведущий подал знак персоналу. Лязг… лязг, лязг...… Когда дюжие мужчины потянули за цепи, тяжелые железные ворота на одной стороне арены открылись. Из них, спотыкаясь, вышли с десяток фигур. Большинство выглядели измученными, шатающимися, с разбитым духом. Это было неизбежно, учитывая Взрывоопасные ошейники на их шеях, металл которых уже натирал кожу. Рабские ошейники - специально изготовленные кандалы со встроенными бомбами. Любая попытка сбежать или ослушаться - и торговец дистанционно приводил их в действие, отрывая рабу голову. При таких ограничениях, даже дрожа от страха, рабы должны были войти в этот зал смерти, чтобы стать развлечением для толпы. "Ого? Похоже, сегодняшние претенденты не проявляют особого энтузиазма! Не нужно ли их немного... стимулировать?" Ведущий захихикал, не обращая внимания на испуганные взгляды рабов. Он щелкнул пальцами в сторону противоположных железных ворот. "Тогда давайте поприветствуем первого Охотника сегодняшнего дня бурными аплодисментами!" "ОООО!" "Давай! Покажи нам!" "…" Под радостные крики противоположные ворота с грохотом распахнулись. Массивная тень с грохотом выползла наружу, сопровождаемая низким, рокочущим рычанием. Воздух наполнился приторным запахом крови. Несколько дрессировщиков вывели на арену огромного тигра, которого тащили на нескольких тяжелых цепях. Он был более десяти метров в высоту и почти двадцать в длину. С его клыков капала слюна, уголки пасти были покрыты засохшей липкой кровью. "Смотрите все! Зверь из Нового Мира - Бардувенский тигр!" Как уже говорилось, любое ремесло, приносящее прибыль, найдет своих приверженцев. Ловить зверей Нового Мира было рискованно, но награда была астрономической. Оглушительный рев тигра привел толпу в неистовство. "Все кончено..." Среди рабов скорчился толстяк в изодранном костюме, стараясь казаться как можно меньше и безудержно дрожа. "Проклятые пираты… Они забрали все… Все мое богатство..." "Почему… Почему я обанкротился?" "На заводах… дома… корабли… Все исчезло. И теперь я здесь, чтобы заплатить свои долги ценой собственной жизни..." "Я мертвец… Я мертвец..."Толстяк захныкал, едва сдерживая слезы. Другие рабы были не лучше. Некоторые из них были обанкротившимися простолюдинами. Другие были захвачены пиратами или работорговцами и проданы сюда. Короче говоря, подавляющее большинство было бессильно. Даже те, кто мог сражаться — незадачливые пираты или охранники караванов, если бы они попали в плен к работорговцам, какие у них были шансы против зверя из Нового Мира? Они были ходячими мертвецами. Их смерть была бы ужасной. Никакой борьбы. Никакого "зрелища". Но толпе это нравилось. Они платили огромные суммы не за битву, а просто чтобы дать выход чувствам. Им нужно было видеть, как другие страдают. Видеть, как другие умирают. Только тогда они могли найти хоть какую-то радость в этом хаосе. Почти все рабы дрожали, жались к воротам, боясь пройти дальше. Это еще больше выделяло одного из них. Высокого, крепкого мужчину в длинном плаще. На шее у него не было рабского ошейника. Когда он огляделся, на его лице отразились возбуждение и любопытство. Такие типы не были редкостью — вероятно, какой-нибудь жаждущий славы дурак, которого вербовщики с арены уговорили совершить самоубийство. "Хорошо! Момент, которого вы все ждали!" Надсмотрщики удалились, оставив только тигра и сбившихся в кучу рабов. По сигналу хозяина стражники на высоком помосте сняли цепи, сковывавшие тигра. Лязг-лязг-лязг… Тигр мгновенно изогнулся, его массивное тело разорвало оставшиеся путы. Он запрокинул голову, широко разинув пасть. ТРЕСК! Даже намордник, удерживавший его челюсти, разлетелся вдребезги. Глаза тигра сверкнули, в животе заурчало от голода. Он огляделся в поисках еды. Нашел. Его свирепый взгляд остановился на группе рабов. Он зарылся передними лапами в грязь, издавая низкое, рокочущее рычание. Готовый к прыжку. "…" Рабы замолчали. На них навалилось удушающее давление. Кто-то внезапно закричал: "БЕГИТЕ!" В этот момент тигр и рабы двинулись как один. Зверь бросился в атаку. Рабы бросились врассыпную. Но куда они могли убежать на огромной арене? Быстро воцарился хаос. Толпа заволновалась еще больше. Ведущий крикнул: "Сейчас! Давайте угадаем, сколько человек еще будет стоять через десять минут? Делайте ставки, дамы и господа!" Свист! Коготь тигра опустился на землю. Земля мгновенно покрылась воронками. Двое рабов на краю ямы почувствовали удар ветра. "Это было близко..." "Не стойте просто так! БЕГИТЕ!" Они убежали. Тигр переключил свое преследование на других. Его новая цель: разговорчивый толстяк, которого он видел ранее. бум! бум! бум! Удары когтей сыпались один за другим. Толстяк каждый раз уклонялся на волосок от удара. "Ха-ха... ха-ха… Я умираю..." Выносливость толстяка достигла предела. Он молча молился, чтобы тигр переключился на другого… Может быть, у него еще есть шанс… "Хахахахаха!" Его мысли прервал громкий смех. На бегу он оглянулся. Это была та самая заметная фигура. Мужчина повернул голову и весело помахал рукой. "Всем привет! Я Вергилий." Толстяк выдохнул: "… НЕПОДХОДЯЩЕЕ ВРЕМЯ ДЛЯ ЗНАКОМСТВА! БЕГИ, СПАСАЯ СВОЮ ЖИЗНЬ!" "Ах, но это бессмысленно", - сказал Вергилий, бегая рядом и указывая на тигра, который их догонял. "Кошка играет со своей добычей. Она уже могла всех поубивать. Она просто развлекается". "НЕ ГОВОРИ ТАКИХ УЖАСНЫХ ВЕЩЕЙ С НЕВОЗМУТИМЫМ ВИДОМ!" Толстяк чуть не сломался. Парализованный страхом, случайный комментарий этого человека вывел его из себя. Он не хотел умирать бок о бок с каким-то сумасшедшим! Пока они разговаривали, тигру, казалось, надоела эта игра. Он внезапно ускорился и поднял лапу, чтобы размазать толстяка в лепешку. В критический момент Вергилий схватил толстяка за шиворот и на огромной скорости потащил его за собой. Увидев бескровное лицо толстяка, Вергилий не смог удержаться от смеха. "Хахахахаха! Не будь таким напряженным! Давай поиграем еще немного!" Толстяк: "..." Крокодайл: "..." Крокодайл: "Заберите все мои средства". Владелец арены, стоявший рядом с ним, вздрогнул. Он проследил за взглядом Крокодайла, остановившимся на Вергилие, и недоверчиво спросил: "Ты... хочешь поставить все на этого парня?" "Нет..." - Крокодайл на секунду задумался, затем решительно покачал головой. "Отмени все. Я найду другой способ". "Н-Но..." Владелец заколебался. Это была взаимовыгодная сделка. Но, столкнувшись с тем, что Крокодайл хочет забрать деньги, владельцу оставалось только стиснуть зубы и согласиться. Крокодайл уладил финансовые вопросы, затем встал и ушел, не оглядываясь. Он направлялся в доки, чтобы подготовить спасательный корабль. Почему? Потому что у него было предчувствие Как бы "весело" ни было сейчас этому примитивному… именно столько неприятностей он и собирался причинить.