Глава 5 — Глава 5

Лето 1502 года Время текло, как вода. Палящее солнце обжигало море, а ветер поднимал волны с белыми гребнями, которые разбивались о гавань с глубоким, мощным эхом. В тот момент, когда завершилась окончательная аттестация в Специальном тренировочном лагере Зефира. На всем тренировочном полигоне на короткое время воцарилась торжественная тишина. Разрушенный макет поля боя был усеян рухнувшими препятствиями, горящими обломками и смешанным потом и кровью, что создавало картину предельной жестокости. Пот, кровь и изнеможение переплелись в дыхании каждого стажера. И все же в первых рядах по-прежнему стояли двое молодых людей. У одного были растрепанные черные волосы, выражение лица холодное и проницательное, как звезды. Другой был темнокожим, со сжатыми кулаками, и держался уверенно, как гора. Гатс и Пак. Наконец, под пристальным взглядом Зефира были объявлены результаты. [1-е место: Гатс · Пользователь Фрукта Ветра · Оценка: S+] [2-е место: Пак · Специалист по физподготовке · Оценка: S] Эти двое сокрушили своих сверстников, заняв первые места! Инструкторы дозора, наблюдавшие за ними издалека, перешептывались между собой, не в силах скрыть своего восхищения. "Поистине чудовищные отродья..." "С таким талантом они далеко пойдут". "Особенно Гатс... Он как будто был рожден для сражений". ***** Церемония вручения дипломов · Площадь штаб-квартиры Под палящим солнцем торжественно возвышался огромный тренировочный полигон с эмблемой дозора. Морской бриз завывал, когда сотни только что назначенных офицеров выстроились в торжественном порядке под сине-белым флагом, атмосфера была напряженной. Гатс и Пак стояли в первых рядах, один перед другим. Их груди были выпрямлены, спины натянуты, как тетива лука — каждая линия их тел излучала закаленную в боях стойкость. Зефир медленно приближался, одетый в боевую форму, его плащ развевался. Под пристальными взглядами всего собрания Зефир лично накинул на плечи Гатса традиционную сине-белую накидку. Затем он торжественно прикрепил серебряный значок, символизирующий звание "лейтенант", к левой стороне груди Гатса. —Щелчок. В тот момент, когда значок соприкоснулся с униформой, раздался резкий, решительный звук — словно боевой клич, возвещающий о первом шаге мальчика на настоящее поле боя. Железный значок сверкнул на солнце, холодно, но с достоинством. Низкий голос Зефира прогремел над площадью. "Гатс—" "С этого дня на твоих плечах лежит не только твоя собственная воля". "Но и надежды бесчисленных гражданских лиц". "Достоинство дозорных". "И справедливость". Глаза Гатса были такими же спокойными. Он ударил себя в грудь правым кулаком в самом официальном приветствии. Его голос был твердым и острым, как лезвие клинка. "Я никогда не предам имя справедливости!" Солнечный свет омывал плечи мальчика, создавая вокруг него сияние, похожее на нимб. На мгновение даже губы Зефира изогнулись в редком подобии улыбки. В то же время Паку было присвоено звание энсина. Но как только церемония закончилась, он решительно подошел к Гатсу, опустился на одно колено и обратился к нему с торжественной просьбой. "Я прошу разрешения стать непосредственным адъютантом лейтенанта Гатса". В зале воцарилась тишина, которая затем сменилась ропотом! В конце концов, устав дозора строг, иерархия жесткая. Добровольно понизить себя в звании, чтобы следовать за другим, означало поступиться личной честью. Это означало возложить всю свою судьбу — как славу, так и позор — на плечи другого человека. И все же глаза Пака горели непоколебимой решимостью. Не только из—за доверия, но и из-за связи, выкованной в крови и огне - веры, стремления к тому, чтобы кто-то повел его за собой, разрушая и перековывая этот прогнивший мир! Зефир на несколько секунд замолчал. Пристально глядя в алую убежденность, горящую в глазах Пака. Наконец, он слегка кивнул, затем сильно ударил Пака правым кулаком по левому плечу, пробормотав: "...Согласен". Пак встал и занял свое место на полшага позади Гатса. Это была должность адъютанта. С этого момента и впредь— Эта пара молодых дозорных официально отправилась в самостоятельное путешествие. ****** Конференц-зал штаба дозора За массивным столом перед несколькими высокопоставленными офицерами лежало дело о переводе личного состава. Высший совет дозора заседал в тишине. Имя: Лейтенант Гатс Оценка способностей: Тип "Логия" · "Воздушный фрукт". Выдающийся специалист в боевом командовании. Решительный и безжалостный. Абсолютный политический авторитет - Примечание: Потенциальный кандидат для обучения в качестве независимого члена системы командования. Вице-адмирал Цуру поправила очки, и на ее лице появилась одобрительная улыбка. Адмирал флота Сенгоку отхлебнул кофе, затем кивнул после минутного размышления. А чуть позади, одетый в свой плащ, стоял вице-адмирал Сакадзуки. Его взгляд спокойно остановился на досье. Это был племянник, которого он лично вытащил из руин и кровопролития, которого он был готов защищать своей железной волей. Он медленно отвел взгляд, и на его губах появился едва заметный намек на улыбку. В этот момент— Даже хладнокровный "Красный пес" почувствовал, как в его сердце вспыхнула яростная гордость. "хорошо."Последнее слово за Сэнгоку."Если это клинок, то его следует отправить на закалку". "Сначала закалите его в Ист-Блю - контролируйте темп. Не позволяйте этому клинку слишком рано обнажить острие". ***** Осень 1502 года, Ист Блю · 62-е отделение дозора Появились первые лучи рассвета. Восходящее солнце было скрыто туманом, а морской бриз доносил запах соли и застоявшейся крови. В маленькой военной гавани медленно поднимался новенький флаг лейтенанта дозора. Белое с голубой отделкой, оно развевалось на ветру, возвещая о прибытии нового командира этого давно бездействовавшего подразделения. В центре площади стоял Гатс, одетый в отутюженную военную форму, украшенную новыми знаками различия лейтенанта, его взгляд был холодным и решительным. Он стоял прямо, как обнаженный клинок, и утренний свет слабо отражался от его острых граней. Пак торжественно стоял рядом с ним, меч висел у него на поясе, его черный боевой плащ слегка развевался, а на лице застыло выражение серьезности. То, что они захватили, было скромным, плохо оснащенным и деморализованным флотом Ист Блю. Военные корабли были изношены, орудийные башни проржавели, а солдаты слабы, их глаза потускнели от безразличия и летаргии. Но— Но никто не посмел проявить неуважение Потому что во время самой первой полной проверки в то утро Гатс одним ударом разнес пятитонную учебную колонну посреди полигона! Все подразделение, от офицеров до рядовых, погрузилось в гробовое молчание. Это был не слабый командир, разбирающий бумажки. Это был лейтенант, который мог — и сделал бы это — подавить мятеж голыми кулаками. ***** Оперативный штаб отделения · Ночь На длинном столе при тусклом освещении была разложена карта. Архипелаг Мидли— Это участок моря, усеянный островами разного размера, со сложным рельефом и плотными водными путями, что делает его идеальным местом для укрытия пиратов. И согласно последним разведывательным данным— Здесь начали собираться по меньшей мере четыре недавно сформированные пиратские шайки, которые нападали на близлежащие морские пути, убивали рыбаков и грабили торговые суда. Гатс изучал карту, слегка постукивая пальцами по столу, его голос был холоден. "Терпеть их - значит предавать гражданское население".Он поднял голову, и его взгляд пронзил ночь, как лезвие ножа. Пак вытянулся по стойке смирно, ожидая приказов. Гатс лично разработал первый план операции. [Операция по зачистке Ист Блю · архипелаг Мидли] [Цель]: Четыре недавно сформированные пиратские команды [Оперативные принципы]: Никакой пощады, никаких промедлений. Быстро и решительно, остров за островом. Выживших нет, компромиссов нет. Приоритет: Защитить невинных гражданских лиц. Второстепенно: Полностью уничтожить пиратские базы. [Срок]: Один месяц для завершения зачистки. Пак ударил себя кулаком в грудь, его глаза горели боевым азартом."Миссия будет выполнена!" ***** В гавани · Полночь Ночь была тяжелая. Гатс стоял с мечом на боку, глядя на четыре военных корабля, пришвартованных к пирсу. Несмотря на свою древность, эти корабли прошли базовый ремонт и проверку вооружения под руководством Пака всего за несколько дней. Флаг был поднят. Боевой штандарт дозора резко затрепетал на ночном ветру, его холодный блеск напоминал невидимый клинок. В свете фонарей более сотни специально собранных солдат торжественно стояли на палубе с суровыми лицами и горящими глазами. Недавно назначенный лейтенант Гатс стоял на носу, его плащ слегка развевался, словно клинок, который вот-вот обнажат из ножен. Пак стоял слева от него в позе адъютанта, сцепив руки за спиной, его поведение было непреклонным, как скала. После минутного молчания Гатс заговорил. Его голос был тихим, но проникал в каждую грудь. "Ист-Блю - когда-то был маяком спокойствия, самым мирным морем в мире". "Но взгляните на это сейчас! Его спокойствие нарушено, его жители дрожат под тенью беззаконных пиратов. Их злобные когти рвут саму основу их жизни, грабя, разрушая и оставляя после себя только отчаяние!" "Меня не волнует ваше прежнее самодовольство или ваша слабость, из-за которых воцарилась эта тьма. Те дни прошли!" "С этого момента мы идем навстречу новому рассвету. Мы отбрасываем сомнения и исполняем свой долг". "Следуйте за мной! Не зацикливаться на том, что было потеряно, а создавать то, что должно быть. Только вперед, чтобы уничтожить это вторгающееся зло. И только с убежденностью, только с необходимой решимостью мы сможем отстоять истинную справедливость!" Палуба военного корабля задрожала, когда грудь солдат вздымалась, а дыхание становилось обжигающе горячим! Гатс внезапно сжал правый кулак. Воздух мгновенно застыл, по окружающему морю прокатились видимые ударные волны! "Поднять паруса!" БУМ! Четыре военных корабля одновременно рванулись вперед, рассекая ночь, и устремились к неспокойным водам архипелага Мидли. На поле боя, где еще не утихли кровь и огонь— Незаметно начался первый шаг к абсолютному правосудию! В будущем они дюйм за дюймом будут разгонять тьму — мечом и пламенем, громом и ветром, — пока мир не будет очищен от пиратов!