Все бросились на нос корабля и увидели вдалеке золотистый простор — бесконечную пустыню, переливающуюся ослепительным светом под палящим солнцем. Жаркие волны искажали далёкий пейзаж.
— Причалим? — спросила Нами, вытирая пот со лба. — Я слышала, в Алабасте тоже есть чёрный рынок...
Рон, однако, покачал головой:
— Тратить здесь время не стоит, — он указал на открытое море впереди. — Остров Джая — вот настоящий рай чёрных рынков.
Что ещё важнее, там был восходящий поток, который выстреливал прямо в небо, где они могли дождаться естественного лифта на Небесный Остров!
Итак, корабль тихо встал на якорь у побережья Алабасты.
На палубе лог-пос медленно вращался, понемногу накапливая магнетизм. Все знали, что в тот момент, когда стрелка заполнится, им пора будет отправляться в небо!
Чоппер лежал у борта, глядя на золотую пустыню вдалеке:
— Интересно, будут ли в пустыне волшебные травы...
Вапол, тем временем, прятался в тени, тайно играя с золотыми монетами, которые он «одолжил» у Морского Дозора:
— Интересно, если проглотить золотые монеты, это укрепит металл?
Рон повернулся к Нами, которая настраивала навигационные приборы:
— Сколько времени понадобится, чтобы лог-пос заполнился магнетизмом?
Нами подняла запястье, внимательно изучая маленькую стрелку:
— Как минимум пять дней, — она вытерла пот со лба. — Магнитное поле Алабасты намного сильнее, чем у обычных островов.
— Пять дней... — Рон погладил подбородок, его взгляд скользнул к золотой пустыне вдалеке. — Как раз хватит времени, чтобы раздобыть местные деликатесы.
— Деликатесы? Мы отправляемся в приключение? — синий нос Чоппера внезапно дёрнулся, и его маленькие копытца взволнованно замахали. — Будут ли в пустыне редкие лекарственные травы?
Вапол тут же втянул шею, услышав это:
— Мы... мы снова идём на охоту? — сцена охоты на Морских Королей в прошлый раз всё ещё заставляла его содрогаться.
Нами уже аккуратно упаковала свой рюкзак:
— Я слышала, что мясо пустынной ящерицы в Алабасте нежное и вкусное; одной хватит, чтобы прокормить нас целую неделю, — её глаза сверкнули хитрым расчётом. — А плоды пустынных растений тоже очень ценные...
...
Через полчаса четверо были готовы к выходу.
Рон переоделся в лёгкий белый халат, на поясе у него висела фляга с водой; Нами надела широкополую шляпу от солнца, её оранжевый хвост весело качался за головой; Чоппер нёс маленькую корзинку для лекарств, взволнованно оглядываясь по сторонам; только у Вапола было кислое лицо, его заставили нести тяжёлый багаж.
— Помните, мы должны вернуться до заката, — Рон проверил своё снаряжение. — Температура в пустыне ночью резко падает, и...
— И там есть песчаные пираты, — подхватила Нами, вытаскивая из рюкзака несколько пар очков. — Я всё разузнала.
Как только они ступили на берег, их обдало жаром. Золотые песчаные дюны бесконечно волновались, а вдалеке по песку ползли несколько гигантских скорпионов, каждый размером с небольшую лодку.
— Вау! — воскликнул Чоппер. — Сколько противоядия можно из этого сделать!
Красивое лицо Нами тут же побледнело:
— Нашествие зверей? Сразу же столкнуться с нашествием, что за ужасная удача!
Губы Рона слегка изогнулись:
— Похоже, на этот раз мы не вернёмся с пустыми руками.
Как раз в этот момент далёкая песчаная дюна внезапно поднялась, и из песка вырвалась пустынная ящерица размером с виллу. Её алый язык мелькал, пристально глядя на незваных гостей.
Радостный возглас Чоппера резко оборвался, его маленькие копытца замерли в воздухе.
Рой пустынных скорпионов перед ними был похож на движущуюся крепость; ведущий гигантский скорпион был размером с виллу, его тёмный панцирь блестел металлическим блеском под палящим солнцем, а его две массивные клешни издавали скрежещущий звук каждый раз, когда открывались и закрывались.
— Я... я внезапно вспомнил, что на корабле ещё есть травы, которые нужно разобрать... — Чоппер нервно отступил, его пушистые маленькие ножки дрожали.
Вапол был ещё хуже, его пухлое тело прямо сжалось за камнем:
— У... у меня внезапно заболел живот! — его глаза размером с финик были полны ужаса. — Вы идите первыми!
Только Рон стоял неподвижно, его белый халат мягко развевался на горячем ветру. Он спокойно смотрел на приближающийся рой скорпионов, на уголке его рта появилась опасная кривая.
— Ш-ш-ш—!
Ведущий гигантский скорпион был взбешён провокацией этого крошечного существа. Он высоко поднял своё жало, и тёмно-зелёный яд капнул на песок, мгновенно разъедая маленькие ямки.
Десятки меньших скорпионов также одновременно раскрыли свои клешни, наступая, как армия.
Как раз в тот момент, когда рой скорпионов собирался наброситься...
— Бум!
Невидимый всплеск Хаки Завоевателя вырвался из Рона!
Палящий воздух, казалось, застыл, и песчинки жутко зависли в воздухе.
— Тук! Тук!
Последовала серия леденящих звуков. Рой скорпионов, который только что был угрожающим, внезапно замер, падая целыми рядами, словно из них высосали души.
Даже самый большой гигантский скорпион рухнул на землю, из его ротовых частей сочилась белая пена, его алые глаза одновременно потеряли свой блеск.
Рон размял пальцы, понимая, что после этого высвобождения Хаки он не чувствовал той лёгкой усталости, что раньше. Он знал, что на острове Барабанов использование Хаки дважды подряд заставляло его чувствовать некоторое напряжение.
Похоже, его тело, усиленное до более чем 800 очков, постепенно становилось способным выдерживать Хаки Завоевателя.
Он задумчиво посмотрел на свою ладонь; его физическое усиление позволяло ему расти с поразительной скоростью. Пока у него было достаточно денег, он мог владеть Хаки так же легко, как двигать рукой.
— Всё... кончено? — Чоппер осторожно выглянул из-за камня.
Нами, однако, остро заметила ненормальность Рона:
— Ты, кажется... снова стал сильнее???
— Мм, — Рон подошёл к бессознательному гигантскому скорпиону, легко подняв одну из его ног одной рукой. — Похоже, сегодня у нас будет добавка к ужину.
Вапол смотрел, как Рон тащит добычу размером с холм, и внезапно почувствовал, что, возможно, следовать за этим монстром-капитаном гораздо безопаснее, чем сталкиваться с роем пустынных скорпионов.
На далёких песчаных дюнах несколько фигур в белых халатах в ужасе смотрели на всё это, а затем молча исчезли в глубине пустыни.
Хаки Наблюдения Рона всё ещё обнаруживало этих нескольких индивидуумов, но он не стал с ними связываться. Если они придут создавать проблемы, тем лучше; они были просто бесплатными деньгами, так зачем отказываться?
Палящее солнце светило на золотые песчаные дюны. Четверо, таща бессознательного гигантского скорпиона, нашли укрытую скалу. Рон умело обработал добычу; острый кинжал прорезал панцирь скорпиона, обнажив белоснежное нежное мясо внутри.
— Я пойду осмотрюсь поблизости! — сказал Чоппер, неся свою маленькую корзинку для лекарств, его синий нос постоянно дёргался. — Корневые системы пустынных растений часто имеют особую лекарственную ценность!
Вапол вытер пот со лба, притворяясь, что потягивается:
— Я... кхм, мне нужно прогуляться, чтобы пробудить вдохновение, — он похлопал себя по круглому животу. — Формула ваполового сплава всего в одном шаге от завершения!
Рон продолжал готовить ингредиенты, не поднимая головы:
— Не уходите далеко.
Обновлено: 19.02.2026