Вскоре обед был готов. Акира помог Аянэ перенести дымящиеся блюда в гостиную и расставить их на столе.
Стол в доме Аянэ был огромным, круглым и старинным. За таким могли бы свободно разместиться полтора десятка человек. Судя по потемневшему дереву, он служил этой семье верой и правдой уже три или четыре поколения.
Аянэ и Акира сели рядом, заняв лишь один угол гигантской столешницы, уставленный едой.
Аянэ, однако, не спешила приступать к трапезе. Акира, следуя заведенному им же правилу, тоже не притрагивался к палочкам. Со вчерашнего дня он решил: в этом доме он гость, а значит, начинать есть первым, пока хозяйка не подаст пример, — верх неуважения.
Повисла долгая, тягучая тишина. Аянэ о чём-то напряжённо думала.
Наконец, она повернулась к сидящему рядом мальчику.
— Акира, нам нужно поговорить.
Мальчик напрягся. Он не понимал, к чему она клонит, и просто ждал продолжения, затаив дыхание.
Аянэ вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза:
— Твоё тело практически восстановилось. Память к тебе так и не вернулась, но... Ты не думал о том, чтобы уйти? Попытаться найти своё прошлое? Разыскать свою семью?
Услышав это, Акира ощутил смятение. Конечно, тайна его происхождения и прошлой жизни будоражила его любопытство. Но за эти полтора дня он обрёл в этом доме такой покой и уют, которого, как ему казалось, не знал никогда.
Он не знал, как ответить правильно. Поэтому ответил честно:
— Аянэ, я... я не знаю, что сказать, — начал он, но тут же, не давая ей перебить, твердо добавил: — Мне нравится здесь. Мне хорошо в этом доме. Я не хочу уходить.
Аянэ покачала головой:
— Акира, рано или поздно тебе придётся отправиться на поиски своего прошлого.
От этих слов внутри у него всё сжалось. Сейчас у него было только одно желание — не разлучаться с ней. Это чувство было острым, почти инстинктивным.
— Аянэ, — произнёс он серьезно. — Возможно, если память вернётся ко мне, всё будет так, как ты говоришь. Может быть, я уйду. Но сейчас у меня в голове только одна мысль: я хочу остаться здесь. Я не хочу покидать тебя, Аянэ.
Это была, пожалуй, самая длинная и эмоциональная речь, которую он произнёс с момента пробуждения.
Аянэ слушала молча, обдумывая его слова. Наконец, её лицо смягчилось.
— Хорошо. Давай пока не будем загадывать так далеко. К чему эти сложности? — она улыбнулась и протянула к нему руки. — Акира, добро пожаловать в семью. Официально.
Решив отложить мысли о туманном будущем, она просто сжала его ладони в своих.
Акира просиял. Он поспешно схватил её маленькие, но сильные руки и затряс их, радуясь, как обычный ребёнок, которому разрешили оставить найденного щенка.
— Ну, а теперь за еду! — скомандовала Аянэ и принялась уничтожать деликатесы, которые сама же и приготовила.
Акира с энтузиазмом присоединился к ней.
На самом деле чувства Аянэ к этому мальчику были сложными. Она спасла его, выходила, за два дня научила основам выживания и даже передала секреты фамильного боевого искусства. Незаметно для неё самой Акира перестал быть просто «спасённым».
Прошло меньше двух суток — или трое, если считать день, когда он лежал без сознания, — но связь между ними стала удивительно прочной. Возможно, причина кроется в одиночестве самой Аянэ и в недостатке тепла в её собственном детстве.
Появление Акиры заполнило эту пустоту. Два одиночества нашли друг друга, и теперь они стали неотъемлемой частью жизни друг друга.
После этого разговора напряжение исчезло, и они стали ещё ближе.
***
После обеда Акира, как обычно, вымыл посуду и убрал со стола. К тому моменту Аянэ уже ушла.
Уходя, она бросила, что собирается организовать ему нормальную кровать, заявив, что спать на полу в коридоре — не дело.
Оставшись один в тихом дворе, сытый и довольный, Акира решил немного размяться. Его взгляд упал на короткий меч, оставленный у дровяного сарая.
Для себя он по-прежнему называл это оружие «тесаком». Сейчас у этого клинка было две священные миссии: служить тренажёром для фехтования и рубить дрова.
Акира вышел на середину двора, принял стойку: ноги слегка согнуты, одна выставлена вперёд, корпус развёрнут боком. Он приготовился к удару на выхвате.
Но не спешил. Вспомнив наставления Аянэ, он знал: тренируясь в одиночку, нужно создать образ врага.
Акира закрыл глаза. В темноте сознания начал вырисовываться силуэт.
Так как он почти не видел других людей, его воображение сыграло с ним шутку — противник оказался точной копией его самого.
«Пусть будет так», — решил он. Если уж сражаться, то с самим собой.
Он резко открыл глаза. В пустоте перед ним стоял воображаемый двойник.
Рука метнулась к рукояти.
Вспышка!
В его воображении клинок рассёк грудь призрачного противника.
Акира не гнался за скоростью. Каждый раз перед ударом он тщательно выстраивал сцену в голове: где стоит враг, как он двигается, под каким углом должен войти клинок, с какой силой нужно вернуть его в ножны.
Он думал, анализировал и только потом наносил удар.
Так пролетел полдень. За несколько часов Акира сделал всего тридцать ударов. Скорость была черепашьей, но качеством он был доволен. С каждым взмахом он чувствовал, как его понимание меча становится глубже.
***
Время шло к вечеру, а Аянэ всё не возвращалась.
Внезапно Акира услышал шум снаружи. Сначала тихий, он становился всё громче и отчётливее — звук чего-то тяжёлого, волочащегося по земле.
Мальчик выбежал за ворота и замер.
По дороге к дому шла Аянэ. Она тащила за собой связку свежесрубленных брёвен — судя по срезам, это была работа её катаны. Видимо, кровать она решила не покупать, а смастерить сама, начав с лесозаготовки.
Но не брёвна привлекли внимание Акиры.
Поверх деревянной волокуши лежало что-то огромное и чёрное.
Когда Аянэ подошла ближе, Акира разглядел трофей. Это был гигантский дикий кабан. Туша лежала на брёвнах, окрашивая древесину в багровый цвет. Очевидно, зверь стал случайной жертвой кузнеца, вышедшего за стройматериалами.
Акира тут же сорвался с места и побежал навстречу, чтобы помочь ей дотащить этот внушительный груз.
Хотя Аянэ, обладая чудовищной силой, справлялась играючи, от помощи мальчика она отказываться не стала.
Обновлено: 22.01.2026