Аянэ взяла одежду отца и одну за другой встряхнула вещи, расправляя складки.
— Акира, иди сюда, — ласково позвала она. — Я научу тебя одеваться, хорошо?
— Хорошо, — послушно отозвался Мацуризава.
Девушка терпеливо объясняла ему каждое действие, помогая надеть всё, вплоть до нижнего белья. В её движениях не было ни брезгливости, ни смущения от нарушения границ приличия. Она не испытывала ни капли раздражения от того, что взрослый мужчина вёл себя сейчас как неразумное дитя.
Вскоре Акира был одет. Аянэ поправляла воротнички и манжеты, сопровождая каждое движение мягкими, успокаивающими пояснениями.
Когда она закончила, то отступила на шаг, чтобы оценить результат. Мацуризава выглядел опрятно и даже довольно стильно. Если присмотреться, в нём проглядывала своеобразная мужская красота.
На нём были небесно-голубые джинсы, клетчатая рубашка глубокого королевского синего цвета и коричневые кожаные туфли с круглыми носами на жесткой подошве.
Глядя на преобразившегося Акиру, Аянэ вдруг почувствовала укол ностальгии. Хотя внешне он совсем не походил на её отца, этот образ пробудил в ней тёплые воспоминания о родном человеке.
Взяв Мацуризаву за руку, словно ребёнка, она вывела его во двор.
Проходя через гостиную, Аянэ привычным движением подхватила со стола свою утигатану и заткнула её за пояс.
Оказавшись на улице, она заметила, что Акира не сводит глаз с оружия у неё на бедре.
У этого меча не было имени. Это была просто одна из работ самой Аянэ.
У девушки не было страсти к коллекционированию знаменитого оружия, и она не гналась за громкими именами клинков, в отличие от большинства людей в этом мире, одержимых легендарными мечами.
Существовала общепринятая градация, которую Аянэ, мягко говоря, недолюбливала. Она считала, что делить мечи на сорта — глупость. Для неё каждый клинок обладал уникальной ценностью и душой, каждый был неповторим.
Однако она прекрасно знала, как мир оценивает оружие.
Люди выделили восемьдесят три знаменитых меча, разделив их на три ранга.
Низшая ступень — пятьдесят качественных мечей, известных как Рё Вадзамоно.
Выше стояли двадцать один отличный меч — О Вадзамоно.
И, наконец, на вершине иерархии находились двенадцать величайших мечей — Сайдзё О Вадзамоно.
Но больше всего Аянэ презирала не саму классификацию, а способ, которым эти мечи оценивались в древности. Все настоящие кузнецы, подобные ей, питали отвращение к этому варварству.
Метод этот уходил корнями в глубокое прошлое. Аянэ читала о нём в старинных хрониках, доставшихся ей от предков.
Глядя на свой меч, она погрузилась в размышления, на время забыв о стоящем рядом Акире.
Тот же, из-за потери памяти, пребывал в блаженном неведении и просто молча смотрел на неё, не пытаясь нарушить тишину.
Аянэ часто так «выпадала» из реальности, погружаясь в свои мысли, за что многие в деревне считали её странной и нелюдимой.
Сейчас же эти двое — задумчивая девушка и мужчина с разумом ребёнка — составляли удивительно гармоничную пару.
Аянэ вдруг вспомнила, как чуть не зарубила Акиру, когда тот подкрался к ней во время тренировки. Эта мысль вернула её в реальность.
— Акира, — обратилась она к нему, — хочешь, я расскажу тебе историю о мечах?
— Хочу, — улыбнулся Мацуризава.
Аянэ уже начала привыкать к его лаконичной манере речи. Простота его ответов даже успокаивала.
Она начала рассказывать то, что вычитала в записях предков:
— Говорят, давным-давно мечники, движимые тщеславием, начали спорить, чьё оружие лучше. Поначалу всё было довольно цивилизованно: они приносили свои лучшие клинки и приглашали независимых экспертов рассудить их. Это были лишь словесные баталии.
Аянэ нахмурилась, её голос стал серьёзнее.
— Но потом, неизвестно с чьей подачи, по миру распространился ужасный способ отбора. Люди сочли его самым честным, ведь он не требовал судей, а результат был неоспорим. Но, как по мне, это верх несправедливости. Они начали проверять мечи на твёрдость ударом клинка о клинок.
Она сжала рукоять своей утигатаны.
— Два мечника сходились и наносили одновременный удар по оружию соперника. Тот меч, который ломался, проигрывал. Тот, что оставался целым, объявлялся победителем. Этот варварский метод учитывал только твёрдость металла, полностью игнорируя гибкость, баланс, остроту и душу оружия. Я не знаю, какой глупец это придумал, но это подход грубого мужлана, а не мастера.
Аянэ вздохнула.
— Но мир полюбил эту жестокость. Именно так и был составлен список из восьмидесяти трёх Мейто. Восемьдесят три знаменитых клинка... Страшно представить, сколько великолепных творений кузнецов, в которые они вложили душу и кровь, было уничтожено ради этого списка.
В её глазах читалась боль мастера.
— С тех пор и по сей день, если кто-то хочет вознести свой безымянный меч до уровня легенды, он должен следовать правилу «испытания меча мечом». Хочешь войти в число Рё Вадзамоно? Найди владельца такого меча и переруби его клинок. Тогда твой меч займет его место. То же самое касается О Вадзамоно и даже двенадцати Сайдзё О Вадзамоно. Эта дикость стала священным законом, который никто не смеет оспаривать. Как же это печально...
Аянэ увлеклась, превращая историю в излияние собственных чувств и профессиональной обиды.
Любой другой на месте слушателя давно бы заскучал или перебил её, но Мацуризава слушал с неподдельным интересом. Ему было неважно, о чём она говорит, ему просто нравилось, что она разговаривает с ним. Он был идеальным слушателем.
Выговорившись, Аянэ подвела итог:
— Поэтому я, как кузнец, продаю свои мечи не тем, кто больше заплатит, а тем, кому они действительно нужны. Если покупатель не чувствует любви к клинку, я не продам ему своё творение даже за сто миллионов белли.
— Молодец, Аянэ! — радостно воскликнул Мацуризава.
Несмотря на своё состояние, он уловил эмоции в её голосе и решил поддержать подругу в нужный момент.
Услышав похвалу, Аянэ просияла и ласково погладила его по голове. Она не помнила, когда в последний раз чувствовала такую лёгкость и радость. Наверное, только когда мама была ещё жива.
Приняв решение, она посмотрела на Мацуризаву серьёзным взглядом.
— Акира, тебе нравится это? — она указала на меч у себя на поясе.
— Да, — коротко и твёрдо ответил он.
Аянэ снова погладила его по волосам, улыбаясь.
— Вот и хорошо. Я тренируюсь каждое утро на рассвете. Сегодня мы уже закончили, но, начиная с завтрашнего дня, я буду учить тебя фехтованию. Договорились?
Обновлено: 22.01.2026