**Квартал удовольствий?**
Разве это не было, по сути, современным районом для проституток?
Сол ходил в такое место на утреннюю тренировку? С таким телосложением и в таком возрасте...
Мод потерял дар речи.
Магазин открылся, но внутри было пугающе тихо.
Санни не давала Моду никаких поручений и сама ничего не делала.
Он прислонился к угловой стене и закрыл глаза, мысленно систематизируя свои воспоминания о мире «Ван Пис». Как только он справится с этой задачей, ему придётся возобновить ежедневные тренировки, которыми он слишком долго пренебрегал.
В конце концов, «Записная книжка охотника» не принесла бы существенной пользы в краткосрочной перспективе — если только другой персонаж, похожий на Уотта, не появился бы у него на пороге.
Время тянулось медленно. Прошло два часа, а в магазин не зашёл ни один покупатель.
Мод взглянул на Санни, которая сидела за прилавком и увлечённо перечитывала газету. Судя по её спокойному поведению, такая мрачная атмосфера в оружейном магазине была нормой.
Было слишком тихо.
Мод перевёл взгляд на слегка приоткрытые двустворчатые деревянные двери. В городе, где царило беззаконие, а уличные драки и перестрелки были обычным делом, царившая снаружи почти полная тишина казалась странной. Он слышал лишь редкие шаги проходящих мимо людей.
Озадаченный Мод подошёл ко входу в магазин. Увидев, что Санни никак не реагирует, он спокойно приоткрыл дверь и высунул голову, чтобы посмотреть.
Через несколько мгновений он вернулся в дом и тихо закрыл дверь.
Серьёзно? По сути, это переулок в жилом районе.
Неудивительно, что большую часть времени здесь было так тихо.
«Открыть оружейный магазин в таком месте? Любой, кто не знаком с этим местом, подумает, что ты держишь таверну», — пробормотал Мод себе под нос, и в его голосе слышался сарказм.
Впечатление, которое сложилось у него о престиже Города Безумных Шляп, постепенно рассеивалось.
Внезапно ему захотелось выйти на улицу, но он быстро отогнал эту мысль. Если у него есть время на такие размышления, то он может с таким же успехом сосредоточиться на том, чтобы достать для Сола пистолет.
Мод развернулся и направился обратно к углу, который он облюбовал для себя. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как дверь магазина распахнулась.
Мод инстинктивно обернулся. Увидев вошедшего, он удивлённо воскликнул.
В дверном проёме стояла группа из трёх человек. Казалось, что они идут бок о бок, но на самом деле двое мужчин, шедших по бокам от центральной фигуры, отставали на полшага, ненавязчиво подчёркивая значимость лидера.
У мужчины слева были волнистые волосы, разделённые пробором, а за спиной висела длинноствольная кремнёвая винтовка. Его талию по диагонали пересекал широкий ремень землистого цвета, с левой стороны которого висел подсумок с боеприпасами.
Мужчина справа был тучным, но возвышался над двумя другими. На нём был зелёный платок и до смешного маленькие винно-красные солнцезащитные очки, которые не сочетались с его широким лицом. В руке он держал недоеденный кусок мяса.
Деревянные двери распахнул мужчина, стоявший в центре. Он посмотрел на Мод, чья реакция показалась ему необычной, и широко ухмыльнулся.
«Привет, малыш!»
Город Безумных Шляп, улица Дозорная.
Эта улица примыкала к Барной улице и была местом расположения чёрного рынка. Здесь средь бела дня можно было совершать всевозможные незаконные сделки, не опасаясь вмешательства.
На Дозорной улице располагался крупнейший в городе аукционный дом, а от него расходились в разные стороны различные заведения, связанные с теневой экономикой.
Среди них было и рабочее место Артура — «Дом эстетики». Как у любого владельца похоронного бюро, у него всегда было много дел. Конечно, большая часть его клиентов приходила сама благодаря его «уникальным навыкам».
Сегодня был один из его редких выходных в этом месяце. Желая максимально использовать свободное время, он тщательно спланировал свой распорядок накануне. Однако, как только он закончил есть и собрался отправиться в Квартал удовольствий на тренировку, зазвонила его телефонная улитка. От одного этого звука у него испортилось настроение.
Через полчаса он вернулся к работе.
Такова судьба подчинённого, находящегося под чужим влиянием.
Вздохнув про себя, Артур надел рабочую одежду: униформу, маску и нарукавную повязку с иероглифом «Смерть». Эти три предмета были стандартным снаряжением для гробовщиков при вступлении в эту профессию.
Одевшись, Артур стал ждать дальнейших указаний. Постепенно его коллеги стали возвращаться в Дом Эстетики, явно по срочному вызову босса.
«Что заставило вас вернуться? Только не говорите, что "Свиноферма" снова взбунтовалась», — спросил один из них.
«Да. Произошло сегодня утром. Очередное восстание рабов».
«Сколько жертв на этот раз?»
«Не уверен. Говорят, это хуже, чем в прошлый раз».
«Чёрт. Я-то думал, что у нас намечается крупная работа, а это просто очередной бардак».
Один гробовщик недовольно проворчал.
Старший гробовщик окинул взглядом собравшихся, сохраняя невозмутимое выражение лица. «Мы отправимся в путь, как только все соберутся».
Артур тихо сидел в укромном уголке и молча слушал разговор своих коллег. Итак, на Свиноферме произошёл ещё один инцидент — вероятно, с большими потерями среди рабов. Другими словами, их ждёт напряжённый день.
И это была бы одна из тех низкооплачиваемых работ с высокой нагрузкой.
Артур мысленно вздохнул. Вот тебе и редкий выходной.
«Я слышал, что на аукционе в конце месяца будут выставлены несколько дорогих лотов», — сказал один из коллег.
«О? Что за вещи?»
«Дьявольский фрукт, знаменитый клинок и несколько рабов-рыболюдов».
«Ты серьёзно? Где ты это услышал? Аукцион ещё даже не выпустил свой каталог».
«Клянусь честью!»
«Значит, это подделка».
«?»
«О, чуть не забыл. У нас, гробовщиков, нет таких понятий, как честь. Мы отказались от них, когда взялись за эту работу. Может, мне стоит поклясться на чём-то другом?»
Артур, сидевший в углу, навострил уши. Он украдкой взглянул на группу людей, перешёптывавшихся неподалёку.
Дьявольский фрукт и знаменитый клинок?
Артур был заинтригован, но по-прежнему скептически относился к правдивости этих слухов. Хотя этот хаотичный город — благодаря болтливости пьяных завсегдатаев — иногда опережал события, предлагая определённые деликатесы, дьявольские фрукты были большой редкостью.
Если бы аукцион приобрёл один из них, они бы, скорее всего, уже объявили об этом.
«Дьявольский фрукт, да...» — в глазах Артура мелькнуло желание. С его нынешним доходом ему пришлось бы десятилетиями отказываться от еды и питья, чтобы хотя бы попытаться побороться за дьявольский фрукт.
Если бы на аукционе действительно был дьявольский фрукт, он бы хотя бы взглянул на него, даже если бы не мог сделать ставку. Что касается клинка, то он мог бы заинтересовать старика Сола.
Барная улица, какая-то таверна.
Был полдень, но таверна была переполнена и гудела от разговоров. Пираты часто захаживали в бары, которые были одними из самых прибыльных в городе, так что в толпе не было ничего удивительного.
Среди всего этого хаоса Кид сидел один за столом, выделяясь, как бельмо на глазу. Несмотря на его обособленность, никто не осмеливался его провоцировать — дюжина пиратов, лежавших без сознания на полу, служила явным сдерживающим фактором.
В этот момент в таверну вошёл мужчина в синей маске, огляделся и направился прямиком к столику Кида.
Подойдя к столу, человек в маске бесцеремонно уселся.
Кид взглянул на него. «Ты здесь».
Человек в маске кивнул. «Ты купил пистолет?»
«Нет».
Кид покачал головой.
«Кто-то другой добрался до него первым?»
«Нет, продавец просто не захотел мне его продать».
«Не продал? Почему?»
«Понятия не имею».
Разозлившись, Кид допил свой напиток.
Человек в маске, похоже, понял, в чём дело, и вздохнул. «Хорошо. Дай мне деньги, и я куплю его для тебя».
«Денег почти не осталось».
Человек в маске потерял дар речи.
Кид, однако, выглядел совершенно невозмутимым. Для него деньги были чем-то само собой разумеющимся — он просто брал у других то, что ему было нужно.
Обновлено: 21.01.2026