Кто сделал тот самый решающий выстрел?
Мод понятия не имел, и, честно говоря, ему это казалось не таким уж важным.
Слушая нарастающие вдалеке звуки жестокой битвы, он мог представить себе разворачивающуюся там бойню.
Будучи инициатором, Мод почувствовал лёгкое сожаление.
В мире хаоса возмездие всегда настигает.
Не испытывая ни капли сочувствия к пиратам, он покружил по лабиринту зданий и в конце концов выбрался на другую сторону, забравшись на ближайшую крышу.
Со своего наблюдательного пункта Мод с удивлением увидел множество людей, стоявших на соседних крышах. Некоторые из них держали в руках закуски и бутылки с алкоголем.
Их радостные возгласы и аплодисменты эхом разносились в ночи.
Наблюдая за ними, Мод ненадолго погрузился в раздумья.
Нападение на них казалось приемлемым вариантом.
Но тут ему подвернулась более выгодная возможность, и он отказался от этой мысли.
Тихо отведя взгляд, он переключил внимание на битву, разгоревшуюся перед аукционным домом.
Его взгляд упал на окровавленного раба‑рыбочеловека, который боролся за свою жизнь.
Тем временем один из пиратов, на которого Мод мельком взглянул ранее, почувствовал внезапный озноб. Решив, что это из‑за ночной прохлады, пират сделал несколько больших глотков крепкого алкоголя, чтобы согреться.
Внизу хаотичная схватка достигла своего апогея.
Некоторые, осознав тщетность ситуации, уже вышли из борьбы.
Но многие другие, воодушевлённые ранами своих товарищей и тем фактом, что их капитаны остались в аукционном доме, продолжали сражаться с безрассудной отвагой.
Поначалу взрыв в аукционном доме заставил собравшихся членов экипажа забеспокоиться о своих капитанах, и они бросились внутрь, чтобы оценить ситуацию. Однако их остановила вооружённая охрана аукционного дома.
С точки зрения аукционного дома, впускать внутрь такое количество людей после инцидента — значит только усугублять хаос и подвергать опасности товары, которые уже были куплены гостями.
Столкнувшись с доводами охранников и убедившись в возможностях заведения, команды пиратов неохотно отступили.
Это хрупкое равновесие быстро нарушилось, и началась драка: пираты устроили массовую бойню и ринулись ко входу в аукционный дом.
Всего за несколько минут земля была усеяна более чем сотней трупов.
По крайней мере треть из них досталась рабу‑рыбочеловеку.
С того момента, как он сбежал из аукционного дома, рыбочеловек впал в ярость и убивал всех, кто попадался ему на пути. Однако, несмотря на весь этот хаос, его разум оставался затуманенным.
Он не знал, что стало причиной взрыва в аукционном доме.
Он также не знал, кто воспользовался суматохой, чтобы открыть его клетку.
И он, конечно же, не понимал, почему люди в аукционном доме, включая того, кто заплатил за него баснословную цену, позволили ему беспрепятственно сбежать.
Рыбочеловек не знал, что для гостей аукциона он был всего лишь предметом с ценником — товаром, который можно купить за деньги.
Если это можно было купить, то не стоило рисковать жизнью ради этого.
Даже Казте, который был полон решимости заполучить раба‑рыбочеловека, не стал бы рисковать и останавливать его во время этого хаоса.
Для них он был всего лишь товаром, который можно продать.
Если что‑то шло не так, ответственность лежала на аукционном доме.
Этот глубоко укоренившийся взгляд на ценность вещей был тем, чего убегающий рыбочеловек никак не мог постичь.
Наконец‑то вырвавшись из аукционного дома, он тут же оказался в другой безвыходной ситуации.
Как раз в тот момент, когда его начало охватывать отчаяние, он стал свидетелем того, чего не мог понять.
Люди внезапно ополчились друг на друга и начали убивать своих.
Для рыбочеловека это был проблеск надежды.
«Арлонг был прав. Люди — мерзкий вид, которому не должно быть места на Земле!»
Как только давление ослабло, рыбочеловек бросился в яростную атаку.
Он больше не обращал внимания на мелькающие позади него клинки, сосредоточившись исключительно на том, чтобы вырваться на свободу.
Эта безрассудная стратегия за считаные секунды нанесла ему множество глубоких кровоточащих ран.
Но оно того стоило. Наконец он добрался до края поля боя.
Перед ним была уже не удушающая толпа, а слабая линия обороны, которую он мог легко прорвать.
— С дороги!
С рёвом рыбочеловек прорвался сквозь последнее препятствие.
Успешно вырвавшись на свободу, он побежал по длинной улице, истекая кровью.
«Пока я могу добраться до моря… Пока я могу…»
Пока он бежал, его поглощала одна‑единственная мысль.
Пираты, наблюдавшие за происходящим издалека, были поражены, увидев, что он вырвался на свободу.
Некоторые из них тут же достали пистолеты, приняв убегающего рыбочеловека за движущуюся мишень. Они прицелились и выстрелили.
Бах! Бах!
Ночь разорвали выстрелы, и пули со свистом полетели в погоню за рыбочеловеком.
Большинство выстрелов не попали в цель из‑за плохой прицельной стрельбы пиратов, но несколько пуль задели руку и бок рыбочеловека, и в воздух взметнулись брызги крови.
Рыбочеловек стиснул зубы и продолжил путь, не сбавляя темпа.
— Ха‑ха!
Пираты расхохотались.
Последовал второй залп, и пули посыпались градом.
Рыбочеловек, похожий на корабль, терзаемый волнами, казалось, был на грани опрокидывания.
Из ближайшего переулка Клара наблюдала за происходящим. Выстрелы, смешивающиеся с жестоким смехом пиратов, резали ей слух.
Она глубоко нахмурила брови и сжала в руках важные чертежи, скомкав их.
Она не испытывала особой жалости к рыбочеловеку, но ей была неприятна царившая вокруг атмосфера.
Опыт, полученный в детстве, научил её простой истине:
Среди рыболюдей, как и среди людей, были как хорошие, так и плохие.
Добро и зло не определяются расовой принадлежностью.
Бах! Бах!
Снова раздались выстрелы, но на этот раз за ними последовали мучительные крики двух пиратов.
Два точных выстрела из неизвестного источника сразили пиратов, которые стреляли с особым рвением.
Клара замерла: её острый слух уловил отчётливые звуки двух выстрелов среди всеобщего хаоса.
Она повернулась в сторону источника звука и заметила фигуру в маске, быстро передвигающуюся по крышам.
— Кто… это?
Её глаза расширились, когда она увидела, как фигура всадила кремнёвый пистолет в кобуру и одной рукой достала длинноствольный мушкет. Даже не целясь, фигура выстрелила.
Выстрел сопровождался зрелищем того, как другой пират, целившийся из винтовки в рыбочеловека, рухнул на землю.
— Этот человек… спасает рыбочеловека?
Клара смотрела вслед удаляющейся фигуре, не веря своим глазам.
Кто бы это мог быть?
Морской дозорный?
Охотник за головами?
Это не мог быть пират, не так ли?
И это определённо не мог быть рыбочеловек.
Глядя на далёкую фигуру, мысли Клары путались.
Она не могла представить, кто в таком грязном, хаотичном месте мог бы вмешаться и спасти рыбочеловека.
Стрелявшим был не кто иной, как Мод.
Увидев, как рыбочеловек успешно вырвался на свободу, он почувствовал укол удовлетворения и быстро последовал за ним.
С крыш домов он видел, как пираты выходят из ближайших таверн и игорных домов, превращая рыбочеловека в движущуюся мишень для своего развлечения.
— Осмелишься тронуть мою добычу?
Не колеблясь, Мод выхватил пистолет и застрелил троих самых активных пиратов.
Так он создал сцену, которая так поразила Клару.
Обновлено: 21.01.2026