Деймон подумал-подумал и всё же решил не тратить Вино Бессмертия.
Всего-то одна бутылка — глупо расходовать её ради сиюминутной прихоти.
Его ипостась — демон; Вино Бессмертия создано им самим, а потому на него не действует.
Сила «нестареющий и бессмертный» — всего лишь базовая способность, что прилагается к демону; ему незачем пить.
Похожим даром обладает и Им.
Им может наделять других нестарением и бессмертием, да и контроль у неё даже выше, чем у Деймона.
— Так подумать… неужели Им тоже демон? — прикинул Деймон про себя.
Жаль, когда он перенёсся, «Ван Пис» ещё выходил; истинный лик и мощь Им ему были неизвестны.
Пока он размышлял, вернулся тот самый старик в чёрном плаще; за его спиной шла молодая, красивая женщина.
— Повелитель Сатана, мы приготовили для вас жертву!
Едва войдя, старик пал перед Деймоном на колени: — Эта женщина — чистая девственница, она принцесса нашего королевства; просим вас принять её, умоляем, помогите нам отомстить!
Женщина за его спиной тоже опустилась на колени; на лице — упрямо-твёрдое выражение, будто она уже смирилась с тем, что демон её съест.
Деймон: — …
Он на миг даже не знал, с чего начать возражать.
Окинув её беглым взглядом, он решил, что принцессе погибшего царства только-только исполнилось совершеннолетие; личико, надо сказать, очень миловидное, но не до головокружения.
Скажем так: просто красива.
— Как тебя зовут?
— Великий повелитель Сатана, меня зовут Альфред Орсея, мне четырнадцать лет.
Голос у маленькой принцессы заметно дрожал; отвечая, она не смела поднять глаза.
Четырнадцать? А он-то подумал — семнадцать-восемнадцать.
Деймон отметил про себя, что люди в этом мире выглядят на редкость взрослыми.
— Я не Сатана. Меня зовут Деймон. Перепутаешь имя демона — накличешь беду, запомни.
— Есть, господин Деймон! — Орсея поспешно кивнула. — Господин Деймон, я готова отдать жизнь — только умоляю, отомстите за моего отца и за сто тысяч жителей нашей страны!
— Сколько вас осталось? — Деймону стало любопытно.
Тенрьюбито каждые три года вырезают целый остров; а когда проводят охотничьи состязания, ещё и заставляют Морской Дозор блокировать остров целиком.
Как же они выбрались?
— Нас осталось только тринадцать, господин Деймон! — с яростью ответил старик. — Я — Лок, командир Королевской гвардии царства. Мы с людьми, не щадя жизни, прикрывали принцессу и чудом вырвались!
— Остальные… все погибли!
— Морской Дозор и после этого не оставил нас в покое. Мы бежали, бежали, пока не добрались до острова Улий — тут лишь кое-как уцелели!
— Ирония… остров Улий, этот «пиратский рай», в конце концов стал нашим убежищем; дозорные лишний раз сюда не суются.
— Господин Деймон! Чего бы вы ни потребовали — мы согласны на всё, только помогите нам отомстить!
Деймону не слишком хотелось слушать их трагическую повесть. Будь он непобедим, не прочь был бы заодно свести с кем-то счёты — но, в конце концов, для него это всего лишь незнакомые люди.
Сострадание у него есть, но немного.
— Жертвоприношение ни к чему. С каких это пор у вас такие странные представления о демонах? Демоны людей не едят. По крайней мере, я — нет.
Деймон отмахнулся и распорядился: — Мне нужна харчевня. Небольшая. Подготовьте.
В душе принцессы что-то незаметно выдохнуло: умирать не хочет никто.
А старик Лок, напротив, обрадовался: хуже, когда демон ничего не требует — а раз требует, значит, надежда на месть жива!
— Понял, господин Деймон, сейчас же займусь!
— Ваше Высочество, прошу, присмотрите за господином Деймоном.
Через неделю.
На острове Улий открылась крошечная забегаловка: бар стоял в глухом углу.
Не то чтобы Лок не хотел купить дом побольше — просто денег не было.
За год бегства весь прихваченный в дорогу золотой и драгоценности ушли с молотка; теперь они смогли позволить себе лишь небольшую халупу, наспех переделанную под бар.
Как-никак «пиратский рай»: на Улье питейных заведений видимо-невидимо, и держат их в основном потомки пиратов.
Короче, простых людей тут почти нет — у всех предки жили «на широкую ногу».
Помимо баров — казино, бордели и прочие любимые пиратами увеселения: всего хватает. На общем фоне бар Деймона вовсе не бросался в глаза.
В полдень того дня бар принял первого гостя.
Гость был неимоверно рослым — выше всякого обычного человека; на его лбу белели две рога, на нём был кожаный безрукав и за плечом — шипастое канабо.
— И тут, значит, тоже бары водятся?
Кайдо переступил порог: в тесном зальчике едва нашлось три столика. Едва он вошёл, ему навстречу выбежала девушка — звонкий голосок:
— Добро пожаловать, вы…
Принцессе Шиноро пришлось задрать голову: при её метр-пятьдесят пришедший казался просто гигантом.
На лице у неё мелькнул испуг; она запнулась, выговорив: — Вы… вы из команды Рокса — Кайдо!
Владетель острова — великий пират Рокс Д. Шебек; его и его основных подручных тут знали все.
Орсея, само собой, тоже знала.
Куда денешься — кругом ведь их плакаты с наградами, хочешь не хочешь, а запомнишь.
Услышав имя «Кайдо», Деймон за стойкой сложил свежую газету и поднял взгляд.
— Ступай, Орсея.
— Да, господин Деймон.
Принцесса Шиноро послушно отошла.
Кайдо дёрнул бровью, втянул носом воздух и осклабился:
— Это ты тут хозяин? С улицы запах отличный тянет — давай самое лучшее, что у вас есть.
Он завалился на табурет у стойки.
Деймон усмехнулся:
— У меня только один сорт. Если хочешь — не вопрос, но заплатишь по полной.
— Сколько же? — Кайдо фыркнул: для него деньги не беда; будет хороший выпивон — и за цену под небеса не пожалеет.
— За один бокал — один дьявольский фрукт.
— Что? — Кайдо опешил. — Шутишь?
Даже самый дешёвый дьявольский фрукт тянет минимум на сто миллионов белли.
Сам он, один из ключевых людей у Рокса, получал за голову всего-то пятьсот миллионов.
Лицо у Кайдо потемнело. За выпивку платить — дело привычное, пират он или нет.
Но дураком-кошельком быть он не собирался: какой ещё такой алкоголь стоит сотню миллионов за стакан?
— У моего вина такая цена.
Спокойно сказал Деймон:
— Зовётся оно Вино Бессмертия. Выпьешь бокал — получишь нестарение и бессмертие.
— Что за бред? — прищурился Кайдо.
— Не верить — естественно. Как первому гостю, разрешу тебе записать в долг.
Деймон улыбнулся:
— Можешь сначала выпить, а расплатиться — потом.
С этими словами он достал из-под стойки Вино Бессмертия, выдернул деревянную пробку — и тут же по комнате поплыл густой аромат.
Кайдо невольно сглотнул слюну: по одному запаху ясно — вино первейшее!
Из одной бутылки Вина Бессмертия выходит всего четыре бокала. Даже если наливать в малые рюмки, после четвёртой пятый уже не подействует.
Деймон до краёв плеснул Кайдо и подвинул бокал.
— Однако предупрежу об одном. Выпив, ты запечатаешь нынешний облик: тело перестанет стареть; даже если тебе отрубят голову, оно восстановится как было.
Обновлено: 21.01.2026