Лонгинус неторопливо ел лапшу, в то время как миска перед Т-Боуном уже давно опустела. Стул под ним словно был утыкан шипами — он ерзал на месте, охваченный тревогой, и то и дело бросал взгляды в сторону далеких казарм.
Лонгинус с улыбкой сказал:
— Не торопись, времени еще много.
Т-Боун растерянно потер затылок и смущенно улыбнулся:
— Н-нет… я… я немного нервничаю.
Лонгинус покачал головой. За эти два дня он успел понять, что среди новобранцев, поступающих на службу на базе G-2, Т-Боун по силе определенно входил в первую десятку.
Хотя на этом всемирном призыве и не проводилось никакого ранжирования, но такого ценного кадра, как Т-Боун, Морской Дозор отверг бы, только если бы у них мозги осёл лягнул.
— Хорошо, я закончил. Пойдем, — элегантно доев последний кусок, спокойно сказал Лонгинус.
— Ха… ха-ха! — Т-Боун глупо рассмеялся. Его уродливое лицо от этого стало еще более свирепым, напугав до дрожи многих посетителей закусочной.
Увидев, что Лонгинус и Т-Боун направляются к нему, хозяин, готовивший лапшу, чуть не упал от страха. Хотя из-за этого донельзя уродливого здоровяка сегодня ушло немало клиентов, он не испытывал ни капли обиды — страх полностью завладел его разумом.
— Г-г-г-господа… это утренняя выручка. Больше у меня нет, придется домой идти… — Хозяин, мужчина лет сорока, чуть ли не на колени падал перед «свирепым» Т-Боуном, поспешно выгребая все деньги из ящика.
Лонгинус потерял дар речи. Внушительная внешность Т-Боуна действительно производила сильное впечатление!
— Хозяин, не поймите неправильно, мы…
— Эй, подождите! Вы не тот… не тот герой, что спас девочку? — Переведя взгляд на Лонгинуса, хозяин наконец словно очнулся ото сна и громко вскрикнул. — Я вспомнил! А этот… это второй герой с того случая?
Хотя тогда первым выступил Т-Боун, сейчас его узнали только благодаря Лонгинусу.
С одной стороны, пылкие речи Лонгинуса в тот момент произвели на людей более сильное впечатление, а молчаливое сопротивление Т-Боуна не соответствовало их ожиданиям от героя.
С другой стороны, демонически-уродливое лицо Т-Боуна с первого взгляда создавало впечатление злодея до мозга костей, в то время как чистое, свежее и солнечное лицо Лонгинуса больше соответствовало общепринятому образу героя.
Однако Т-Боун не испытывал по этому поводу никакой обиды, наоборот, он был благодарен Лонгинусу. Благодаря тому, что Лонгинус «поделился» своей славой, его впервые узнали после происшествия. Он взволнованно сказал:
— Да-да! Это я! Я не плохой!
— Ну что вы такое говорите! Герой, которого похвалил сам контр-адмирал, как он может быть плохим! — ничуть не смущаясь, махнул рукой хозяин. — Впрочем, эти деньги я тем более не могу взять. Если я буду брать деньги даже с таких героев, как вы, моя совесть этого не позволит.
После долгих уговоров они наконец оставили деньги и сбежали. По дороге в казармы Т-Боун так глупо улыбался, что был сам не свой, пугая разбегавшихся в стороны прохожих.
Прибыв на место, они обнаружили…
Хотя ласковое солнце светило еще недолго, у казарм уже выстроились пять длинных очередей, и число людей продолжало расти с видимой скоростью. Они быстро заняли место в одной из них.
Почти мгновенно число желающих встать в эту очередь сократилось более чем наполовину. Даже те, кто хотел воспользоваться малочисленностью очереди, держались от Т-Боуна на большом расстоянии, словно очередь обрывалась на нем.
Такой мгновенный эффект заставил Лонгинуса даже заподозрить, не съел ли Т-Боун какой-нибудь Дьявольский плод Уродства или Вонючести.
Процедура призыва была простой: всего лишь проверка на отсутствие физических увечий и соответствие физическим требованиям. В конце концов, большинство солдат Морского Дозора сражались с помощью ружей, и базовая способность к длительным марш-броскам с грузом была необходима.
Однако даже такой простой тест многие не могли пройти. Ведь в этом хаотичном и искаженном мире пиратов многие простолюдины даже не могли досыта наесться, постоянно находясь в состоянии недоедания, и, естественно, не могли соответствовать стандартам «нормального» взрослого человека.
Поскольку процедура была простой и не занимала много времени, вскоре очередь дошла до Лонгинуса, и он встал впереди.
Регистратор, не поднимая головы, механически произнес:
— Имя, возраст, происхождение. Затем с этим бланком идите на заднюю площадь для проверки физической подготовки.
— Лонгинус, 12 лет, городок Опавшие Листья на Гранд Лайн, — Лонгинус не придал этому значения. При такой монотонной и скучной работе трудно было сохранять энтузиазм.
— Возьмите этот…
Левая рука регистратора, протягивавшая бланк, застыла в воздухе. Затем он резко поднял голову и спросил:
— Вы Лонгинус? Тот самый Лонгинус, что победил Алекса «Носорога»?
— …Да, это я!
— Действительно вы! Отлично! Капитан Адкин давно просил нас обязательно дождаться вас! Теперь быстро идемте со мной! — Регистратор, сияя от радости, схватил Лонгинуса за руку и повел его назад, оставив других новобранцев, пришедших записываться, в полном недоумении. Такая разница в обращении была уж слишком очевидной!
Некоторые новобранцы, не понимавшие, в чем дело, уже начали возмущаться. Неужели Морской Дозор, который в их глазах символизировал абсолютную справедливость, тоже вынужден был прогибаться перед власть имущими и высокопоставленными лицами?
— Не шуметь! Тихо! — выступил вперед капитан Морского Дозора в плаще с надписью «Справедливость» и громко приказал.
Когда кипящая площадь немного успокоилась, капитан продолжил:
— Выбросьте из головы эти глупые мысли! Если вы тоже хотите, чтобы вас уважали так же, как Лонгинуса, то старайтесь изо всех сил развивать свою силу и убивать пиратов! Морской Дозор, в конце концов, — это место, где ценятся заслуги и сила!
На самом деле, возмущались в основном новички, прибывшие за последние два дня. Те же, кто знал о происшествии двухдневной давности, по большей части завидовали Лонгинусу, а не ревновали.
Ведь любой, у кого есть хоть немного ума, понимал, что такой монстр и они — это люди из разных миров.
Впрочем, нашлись и люди с более темными мыслями. С трудом подавив отвращение, один из них подошел к Т-Боуну, чтобы «заступиться» за него:
— Эй, здоровяк, тебе разве не обидно? Ведь тогда ты первым выступил, а теперь все знают только этого манерного сопляка, а не… А! Что ты, урод, со мной делаешь?!
Тот, кто хотел поссорить их, был схвачен разъяренным Т-Боуном, поднят в воздух и предупрежден:
— Говори обо мне что хочешь, но о брате Лонгинусе, будь добр, отзывайся прилично!
Хотя Т-Боун и выглядел простодушным, он, будучи отверженным, всегда имел в душе свои весы. К этому типу, который на словах вроде бы желал ему добра, но в глазах которого читалось неприкрытое отвращение, Т-Боун, естественно, не испытывал никакой симпатии.
— Я… я понял! Быстро опусти меня! Помогите… помогите! — Провокатор был довольно силен, но до Т-Боуна, который входил в число сильнейших новобранцев, ему было далеко. Будучи беспомощно поднят в воздух, он даже обмочился от страха, и желтоватая жидкость потекла по его ногам.
Дозорные, поначалу нахмурившиеся, услышав гневный окрик Т-Боуна и увидев жалкое состояние провокатора, молча не стали вмешиваться. Будучи настоящими военными, они испытывали к поступку Лонгинуса лишь уважение и, естественно, встали на сторону Т-Боуна.
— Катись! — Т-Боун тоже понимал, где находится, и, сдержав гнев, раскрутил обмочившегося типа и швырнул его на несколько сотен метров.
А-а-а!
Услышав этот пронзительный, полный ужаса вопль, даже у дозорных задергались брови. Этот парень, который только и мог, что сидеть, обхватив голову руками, оказывается, обладал такой силой?
Обновлено: 19.01.2026