Янаги Казума про себя выругался, но тело честно не дёрнулось вперёд и не стало той самой выскочкой, которая лезет под первые пули.
С громким «бум» люк снова захлопнулся, и трюм погрузился во мрак и мёртвую тишину.
Когда пираты ушли, Казума хотел было завести разговор с деревенскими, выведать хоть какие-то сведения, но тем было совершенно не до бесед: каждый выглядел так, словно из него вырвали душу, — живые мертвецы, еле перебирающие ногами.
Для Янаги Казумы, который в аниме насмотрелся на всяких великих пиратов с наградами в сотни миллионов и миллиарды, один только слух про каких-то пиратов с наградой в восемнадцать миллионов выглядел смешным.
Это ещё они зовутся великими пиратами?
А вот для деревенских пират с наградой в восемнадцать миллионов белли — уже чудовище, которым детей пугают, чтобы замолчали; одного имени хватает, чтобы им перехватывало дыхание.
Никто не говорил, и Казума, вздохнув, тоже оставил попытки кого-то разговорить. Толпа так и замерла в темноте трюма, погружённая в молчание.
А над их головами, на палубе пиратского корабля, целая орава пиратов с восторгом гуляла пир: золото и трофейные ящики шли у них вместо столов и табуреток, как попало подложенные под себя.
— Лидер — сила! Только что этот его удар мечом… да любой великий мечник не лучше!
Вжик — и дырка в этой гнилой стене, как будто её и не было. Вы бы видели рожи у этих грязных деревенщин, — глаза чуть ли не повылезали.
— Хахахаха! Наш главарь — зверюга!
— У старшего опять фехтование поднялось на новый уровень. Какого чёрта этот проклятый Морской Дозор всё не повышает награду? Как наш старший может стоить каких-то жалких восемнадцать миллионов?
— Вот-вот, даже на легендарном Гранд Лайн вряд ли много найдётся народу, кто сильнее нашего старшего.
Сидевший во главе стола капитан пиратов только громко смеялся, не подхватывая слов прихвостней, — просто пил и слушал, как подчинённые бездумно его расхваливают.
Эта свора криворуких уродов особой силы не имела; единственная причина, по которой он их подобрал, — они умели лизать сапоги.
И сейчас эта липкая лесть ему была до удивления приятна.
Внезапно с верхней палубы раздался чужеродный, нарушающий всеобщее веселье голос:
— Старший, впереди пиратский корабль идёт прямо на нас! Это банда Крига!
Услышав это имя, ещё недавно гомонящая команда в один миг притихла, словно каждой курице перехватили горло.
Пах!
Капитан Аякс с мрачным лицом швырнул кубок об пол, разметав стекло.
— Этот никчёмный ублюдок, который держится только на толпе да на оружии… почему он никак не отстанет, а?
Пираты на палубе дружно замолкли. Им меньше всего хотелось сцепиться с бандой Крига.
Они прекрасно знали себе цену: мирных жителей попугать — это пожалуйста, но банда Крига — тот ещё крепкий орешек.
Впрочем, в пиратских разборках такого уровня их мнения никто не спрашивал, оставалось только ждать решения старшего.
А по другую сторону моря к кораблю Аякса напролом шла флотилия, чьи масштабы и численность могли напугать кого угодно, прорезая волны вал за валом.
На верхней палубе гигантского корабля, шедшего в центре ордера, в удобном кресле восседал высокий, крепкий мужчина средних лет в полном комплекте тяжёлых золотых доспехов и слушал доклад.
— Капитан, менее чем в шестидесяти морских милях впереди пиратская команда «Соник». Они только что разграбили деревню и, как обычно, наверняка забрали и жителей, и припасы целиком. В этот раз им быстро уйти не удастся.
— Хм.
Мужчина в золотой броне тяжело хмыкнул, и изящный бокал в его пальцах рассыпался в крошево.
— Этот ублюдок Аякс вообще какого уровня? Как он посмел получить награду выше моей. Всего лишь быстроногий кролик. В этом Ист Блю может быть только один хозяин — и это я!
Услышав это, подчинённые тут же подхватили:
— Капитан могуч!
— Этот сопляк Аякс так высоко оценён только потому, что пачкает руки грязными делами. По силе он даже не достоин капитану ботинки лизать.
Золотобронный Криг ответом остался более чем доволен; разразившись хохотом, он во всё горло крикнул:
— Гин!
— Здесь.
Откликнувшись на зов Крига, с нижней палубы легко взлетел вверх жилистый худощавый мужчина с головой, перетянутой бинтами, и кругами под глазами, словно он не спал уже с неделю.
Криг пристально, в упор посмотрел на него:
— Гин, с шайкой этого Аякса разбираешься ты. Не подведи меня.
Худощавый черноглазый мужчина без выражения на лице сложил руки в жесте почтения и склонил голову:
— Есть.
Над морской гладью расстояние между двумя пиратскими командами стремительно сокращалось, и, глядя на неумолимо надвигающуюся громадную флотилию, пираты команды «Соник» белели лицами от страха.
Их корабль был спроектирован с упором на скорость — небольшой, очень быстрый и манёвренный.
И прежде бывало, что банда Крига пускалась за ними в погоню, но, полагаясь на ход и на личную силу капитана, им всегда удавалось ускользнуть живыми.
Но в этот раз так не выйдет — они шли с перегрузом.
В трюме было набито больше сотни деревенских жителей, а ещё — доверху наваленное добро и трофеи, выметенные из целого небольшого городка.
Весь этот груз давил на корпус, и скорость, на которую они всегда рассчитывали, теперь превратилась в пустую декорацию.
— Капитан, что делаем?
Долговязый пират вытер холодный пот со лба; не осталось и следа той важности, с которой он корчил из себя грозу перед Казумой — голос его явственно дрожал.
Аякс в красно-чёрном капитанском плаще, напротив, сохранял куда больше хладнокровия. Стоя на самой верхней точке палубы, он держался за поручень и смотрел на приближающуюся флотилию; голос его был до невозможности холоден:
— Всех этих грязных деревенщин и лишний хлам — за борт. Потом — полный ход.
Услышав это, долговязый пират не испытал ни капли человеческого сострадания — только возбуждённый подъём от мысли, что можно спасти свою шкуру:
— Есть!
Бум!
Доски над трюмом грубо сорвали, и крики пиратов прозвучали ещё более грубо, чем их действия:
— Эй, грязные деревенщины, быстро вон отсюда!
Ничего не понимающих деревенских за шкирки вытащили из трюма и, словно стадо свиней и собак, толкая и пихая, согнали на палубу.
Корабль был невелик, палуба, где обычно ютились человек двадцать, в одно мгновение оказалась набита людьми до отказа.
Жители с тревогой переглядывались, не понимая, с чего это пираты так взъелись; лишь немногие сообразительные уже побледнели как мел.
Бежать? В безбрежное море — куда?
Драться? Перед ними великий пират с наградой в восемнадцать миллионов — да как его одолеешь.
Они были не больше чем мясо на разделочной доске, и по виду пиратов становилось ясно: их собрались пустить под нож.
Стоявший наверху Аякс с мрачным лицом оглядел забитую людьми палубу; холодно скользнул по ним взглядом, затем развернулся и молча взмахнул рукой.
Пират рядом с ним — тот самый, что всё это время играл роль невозмутимого мастера, — мгновенно всё понял: старший просто жалел свой товар. Он поспешно отдал приказ сбрасывать деревенских за борт.
Что глаз не видит — того сердце не жалеет: то, чего не видишь, остаётся лишь цифрой в списке потерь.
Получив приказ, пираты тут же, грубо и без церемоний, принялись сталкивать людей в море.
Обновлено: 22.01.2026