Янаги Казума, сам толком не понимая почему, тоже остановился, оставаясь неподалёку за спиной толпы.
Отряхнув окровавленный клинок, он посмотрел на пиратских головорезов, будто на стадо обречённых на убой ягнят.
Эта погоня с непрерывной резнёй в самом деле пришлась ему по вкусу: каждый поверженный становился кормом для его роста, а время от времени какой-нибудь везунчик ещё и «выбивал» из себя россыпь зелёных светящихся точек.
Пробившись сюда с боями, он стал куда сильнее.
Перед ним толпа разгромленных пиратских прихвостней, похоже, наконец обрела опору: слившись с другой большой группой пиратов, они без конца тыкали пальцами в сторону Янаги Казумы.
Вскоре из пиратской массы выступил тяжеловооружённый мечник в сплошных серебряных доспехах, из-под толстой забралы мелькнул сложный, трудно читаемый взгляд.
Глядя на этого «железного черепаха», закованного в броню до самых глаз, Янаги Казума аж скривился: с таким, на вид, возни будет куда больше, чем с тем здоровяком.
Как раз когда он решил, что и этот рыцарь в латах сейчас, подобно прошлому громиле, бросится на него в честный поединок, тот лишь бросил на него взгляд — и тут же втянулся обратно в толпу.
А уже следом по его приказу с полсотни пиратских головорезов, словно разъярённый рой, рванулись на Янаги Казуму.
— О, так вы, значит, всей толпой налетите? Совсем уж без чести, а!
Глядя на эту заново собранную, воем несущуюся на него пиратскую лавину, Янаги Казума только зло усмехнулся.
То есть этот мечник вылез вперёд только ради того, чтобы просто на него глянуть?
Разве в этом пиратском мире не принято разбираться один на один? С чего это этот тип вдруг решил перейти на тактику «навалиться гурьбой»?
Но злиться — отдельно, усмехаться — отдельно, а вот убегать он всё равно не собирался.
Он, наоборот, боялся, что эти пиратские шавки разбегутся, и ему потом придётся выискивать их по одному — вот где была бы морока.
А эти, вместо того чтобы сдаться, ещё и сами идут в атаку? Янаги Казума даже невольно проникся уважением к смелости этих мелких сошек.
Восхищение восхищением, но при наличии щита «Горнила душ» без маны и отката ему было плевать, сколько там набралось статистов-пушечного мяса.
— Горнило душ.
— Вытягивающий удар.
— Горнило душ!
— Вытягивающий удар!
Щит, удар, ещё щит, ещё удар — а в придачу к этому пассивный урон от «Клинка звёздного огня»: Янаги Казума, утонув в пиратской толпе, будто включил режим героя-одиночки в слэшере.
Едва ли хоть один щит «Горнила душ» доживал до момента взрыва — но стоило его разбить, как на его место тут же вставал новый.
Пока не найдётся мастер, способный одним махом прорвать его защиту и достать до тела, он был практически неуязвим и бессмертен.
В таком состоянии непобедимости у Янаги Казумы хватало времени прямо в бою обдумывать технику.
Бой есть бой: либо учись по чужому опыту, либо сам, через практику, доходи до истины.
Сейчас у него была идеальная возможность что-то придумать и немедленно опробовать, и чем дольше он сражался, тем шире поднимался уголок его губ — его уже по-настоящему завело.
Он-то в бою веселился, а вот пиратам приходилось совсем невесело.
Ни клинки, ни кулаки, ни удары ногами не могли достать до того парня: все атаки натыкались на невидимую плёнку, окутывающую его тело.
Зато каждый его удар, каждый взмах меча был чудовищно тяжёлым: даже приняв их на блок, пиратам ломило кисти и ныли руки, а самое жуткое — что, даже сумев парировать удар, они всё равно обнаруживали на теле новые раны.
Боевой дух пиратской шушеры уже почти рассыпался, а их числа стремительно таяли.
— Он не человек! Он не человек!
— Спасите! Спасите, это же дьявол!
Не видавшие особых ужасов мелкие пиратики из Ист Блю были напуганы до дрожи: под конец они лишь осаживали Янаги Казуму кольцом, но никто уже не решался махнуть на него клинком.
Между ними и Янаги валялись, как попало, перекособоченные тела десятка с лишним неудачливых пиратов.
— М-м, очень недурно.
Пираты-головорезы не решались нападать, и Янаги Казума тоже не торопился. По привычке он встряхнул клинок, стряхивая кровь, потом обвёл взглядом кольцо пиратов снаружи и облизал губы.
В его глазах сквозила хищная агрессия — так на добычу смотрит хищник высшего порядка.
— Раз вы не идёте… значит, теперь моя очередь.
После нового повышения уровня он уже прокачал ультимативный навык «Пожирание» и сейчас, в самом прямом смысле, едва сдерживал зверский голод.
Вот только «Пожирание», похоже, отличалось от остальных умений — да что там, оно даже от игрового описания отличалось.
Нахмурившись, он уставился на панель.
— «Степень переваривания»?..
Такой настройки у «Пожирания» в игре отродясь не было, и Янаги Казума на секунду даже растерялся.
Но раз умение уже и маны не жрёт, и отката не имеет, то какие-то отличия от игрового варианта вполне логичны.
Янаги Казума не стал зацикливаться на этой мелочи. В конце концов, если чего-то не понимаешь — тестируй. А разве перед ним не стояла целая толпа живых «тестовых манекенов»?
Клинок лениво взмыл вверх — не быстро, зато тяжело.
В одиночку Янаги Казума пошёл в контратаку на пиратских прихвостней, окруживших его кольцом.
Там, куда доставала его длинная сабля, пираты с криками шарахались в стороны.
Как раз когда Янаги Казума, раздражённо вперившись в них и рубя на бегу, гнался за отступающими, из толпы вдруг беззвучно вынырнул тяжёлый меч.
Тяжёлый меч оказался и быстрым, и острым: с влажным хрустом он проткнул уже наполовину изношенный щит. Почувствовав неладное, Янаги Казума поспешно отвёл клинок, принимая удар.
Но без уроков фехтования и владения мечом он, как ни старался, выглядел неуклюже: хоть он и бросился в блок, всё равно схлопотал укол — не смертельный, но и не совсем уж лёгкий.
Отмахнувшись, он отбросил тяжёлый меч назад и только тогда заметил, что тяжёлый мечник в латах незаметно подошёл почти вплотную.
Вот же хитрый гад: тихо затесался в толпу пиратов, только чтобы дождаться удобного момента и ударить из-под тишка.
И это совсем не вязалось с его образом сверкающего серебряного рыцаря; Янаги Казума-то думал, перед ним честный противник-рыцарь, который будет биться открыто.
Смахнув кровь с груди, Янаги Казума посуровел:
— Так ты только на такие грязные трюки и способен? А я-то думал, ты мечник.
Тяжёлый мечник поднял тяжёлый клинок на уровень груди; по приглушённому голосу под забралом нельзя было понять, мужчина он или женщина:
— Когда-то я был мечником. Сейчас я всего лишь подлый пират.
Клац!
Едва он договорил, как тяжёлый меч и длинная сабля столкнулись, выбивая россыпь искр, а потом тяжёлый клинок ловко скользнул вверх вдоль лезвия.
Янаги Казума никаким мечевым искусством не владел, людей рубил просто за счёт грубой силы, так что на такой финт был совершенно не готов.
Они обменялись семью-восьмью ударами; Янаги Казума всё время отбивался кое-как, в итоге поймав три-четыре рубленых удара.
К счастью, бесконечные щиты «Горнила душ» не давали этим ранам стать серьёзными.
После особенно мощного удара тяжёлый мечник отпрянул назад и одним прыжком отпрыгнул на пару метров. Лица за забралом было не разглядеть, но в голосе явственно звучали недоумение и изумление:
— Что у тебя за штука на теле? Почему я не могу тебя прорубить?
Янаги Казума закатил глаза. Этот мечник в латах что, за местного идиота его держит? Кто ж в бою выходит и вслух обсуждает с противником его навыки?
Он даже не счёл нужным отвечать — просто, размахивая длинной саблей, снова ринулся вперёд.
В технике фехтования он этому типу проигрывал, но вот в живучести и выносливости точно не уступал.
Невидимый бесконечный щит куда надёжнее, чем любая, пусть и очень толстая, железная броня.
Видя, как Янаги Казума опять липнет к нему, как банный лист, тяжёлый мечник только обречённо вздохнул и был вынужден снова поднять меч, принимая бой.
Схлестнувшись снова, Янаги Казума вдруг понял, что в манере боя этого мечника что-то не так.
Его клинок, похоже, вовсе не нёс в себе жажды убийства: ни один приём не был нацелен на жизненно важные точки, а в самой схватке тот словно невзначай подсказывал ему, как правильно махать клинком.
Обновлено: 22.01.2026