Через четыре дня должен был прибыть корабль со снабжением.
По графику разгрузка выпала на долю надзирателей третьего уровня. Банчо Сё, оставив троих на патрулировании, повёл оставшихся семнадцать человек на морскую платформу.
Ожидая корабль, Сё то и дело бросал взгляды в сторону выхода из Импел Дауна. И, как он и предполагал, ещё до появления судна на платформе появился Фиго.
— Банчо Фиго, снова пришли помочь? — радушно приветствовали его тюремщики третьего уровня.
Фиго старался не привлекать лишнего внимания, поэтому не ограничивался только конвоированием и заключением пиратов. В свободное время он часто помогал с подобными делами, тем более что это не требовало особых усилий.
Однако на этот раз он пришёл не за этим.
Он расстегнул китель, снял его и повесил на ручку двери Крестильни. Под ним оказалась простая рубашка, плотно облегающая рельефные, как гранёный камень, мышцы.
— Сегодня не помогать пришёл, — сказал он. — Придётся вам, братья, сделать на пару ходок больше. В тюрьме душновато, вот и решил, пока корабль не пришёл, окунуться разок-другой.
В этом не было ничего необычного.
Импел Даун был отрезан от всего мира, и долгое пребывание здесь могло свести с ума кого угодно. Поэтому многие пользовались прибытием корабля снабжения, чтобы выйти из тюремных стен, поплавать и подышать свежим воздухом.
Никто и не думал воспринимать помощь Фиго как должное, поэтому надзиратели с пониманием отреагировали на его просьбу, весело перешучиваясь. Кто-то даже предложил как-нибудь помериться с ним силами в плавании.
Сё молча стоял в стороне, не в силах вставить и слова. Настроение у него было паршивое.
Чем глубже уровень в Импел Дауне, тем сильнее были заключённые. Формально три отряда на первых трёх уровнях были равны, но как Банчо третьего, он всегда считал себя сильнее Фиго и начальника второго отряда.
С обычными надзирателями он держался немного холодно и отстранённо. И теперь, видя, как его собственные подчинённые запросто общаются с этим выскочкой с первого уровня, он испытывал странное, неприятное чувство.
Не зависть, а скорее неприязнь. «Этот лицемер, — думал он, — всё делает только ради должности заместителя начальника… Притворщик».
— Банчо Фиго, может, решили, подобно старшему надзирателю, принести нам к ужину Морского Короля? — выдавил он из себя улыбку.
На платформе воцарилась тишина.
Фиго обернулся и тоже улыбнулся:
— Куда уж мне до него, Банчо Сё.
Сё хмыкнул.
— А, ну да, конечно. Если вы и убьёте Морского Короля, то только очень большого, чтобы всем хватило. Маленького-то вы и в одиночку съедите. А вот если пойдёте на крупного, то это уже вы станете для него ужином!
Слова прозвучали как шутка, но тон Сё был абсолютно серьёзным. Получился явный, неприкрытый намёк на прожорливость Фиго.
Атмосфера стала напряжённой.
Фиго на мгновение замер, изучая Сё оценивающим взглядом. Они не были близки, но и не конфликтовали никогда. За весь год их общение сводилось к кивкам при встрече.
Что на него нашло? Сопоставив это с приближающимся окончанием годового срока и некоторыми слухами, Фиго понимающе хмыкнул.
— Хочешь стать заместителем начальника? И считаешь, что я стою у тебя на пути, так?
Вопрос, заданный в лоб, заставил воздух на платформе звенеть от напряжения.
Надзиратели тут же уставились в пол, делая вид, что их это совершенно не касается. Но в таком тесном мирке, как Импел Даун, именно они первыми узнавали обо всех слухах и интригах.
Начальник тюрьмы Рауль скоро уходит. Кинкири займёт его место, а должность заместителя освободится. Если на это место не пришлют кого-то из Штаб-квартиры или Мирового Правительства, им станет один из трёх Банчо.
Они, конечно, поддерживали Фиго, который плечом к плечу с ними каждый день таскал пиратов. Но их слово ничего не значило, так что они не смели вмешиваться, лишь украдкой поглядывали на Сё, предвкушая зрелище.
Лицо Сё залилось густой краской, которую он даже не пытался скрыть.
Через три дня должно было состояться прямое соревнование, и он не собирался ничего скрывать.
Но как Фиго посмел сказать это так прямо?!
Это же оскорбление самой Справедливости! Оскорбление!
К его счастью, в этот момент прибыл корабль снабжения, вызволив его из крайне неловкой ситуации.
— Готовиться к приёмке! — зычно рявкнул он.
Больше не глядя на Фиго, он, казалось, пытался своим криком заставить всех забыть о произошедшем.
Фиго же на него и не смотрел. В мире, где правит сила, кто станет разводить эти подковёрные интриги? Он спокойно разделся до плавок и подошёл к борту.
Цель у него сегодня была одна — проверить эффект «Силы рыбочеловека», полученной четыре дня назад.
Перекинувшись парой слов с капитаном корабля, Фиго оттолкнулся и прыгнул в воду. Брызг почти не было — он вошёл в воду легко, как проворная рыба.
Плавал он всегда хорошо.
Но на этот раз, едва его тело оказалось в воде, он почувствовал разницу. Чувство невероятной лёгкости, почти инстинктивное, охватило его. Он легко взмахнул руками — сопротивление воды, казалось, исчезло!
Ртом и носом под водой дышать было невозможно, но теперь его кожа, казалось, взяла на себя эту функцию, впитывая кислород прямо из воды. Не было ни малейшего чувства удушья, он чувствовал себя так же свободно, как на суше!
Фиго казалось, что он сам стал рыбой, а океан — его родным домом.
«Так вот оно что!»
«Сила рыбочеловека — это почти что подводное дыхание?»
«Нет, возможно, даже больше».
«Неудивительно, что она с пометкой "Редкая"!»
В мире, где большая часть планеты покрыта океаном, такая способность была бесценна!
Фиго был в восторге.
В следующий миг он почувствовал странное возмущение водного потока за спиной. Словно к нему приближалась крупная рыба, намереваясь таранить.
Это тоже был эффект «Силы рыбочеловека» — он стал острее чувствовать любые изменения в воде.
Тело среагировало быстрее мысли. Фиго оттолкнулся руками назад, и его тело, изогнувшись, как рыба-меч, метнулось в сторону.
И действительно, в то же мгновение мимо того места, где он только что был, пронёсся массивный силуэт.
Но это была не морская рыба.
Фиго ошеломлённо смотрел на существо с телом человека и головой рыбы. «Толстолобик? Нет, его сородич?!»
Тут же он почувствовал движение с других сторон. Повернув голову, он увидел ещё двух рыболюдей. Вместе с первым они окружили его, образовав треугольник. В шести рыбьих глазах горел зловещий огонь!
________________________________________
Двумя минутами ранее.
Трое рыболюдей, прибывших спасать своего босса Арги, крепко вцепились в днище корабля снабжения и так добрались до Импел Дауна.
Когда судно пришвартовалось, они приготовились к действию. Но в самый ответственный момент с борта внезапно кто-то спрыгнул в воду.
После короткого замешательства ближайший к Фиго рыбочеловек немедленно атаковал его со спины. Но, к его удивлению…
— Как он смог увернуться?
— Он очень чуткий…
— Быстро, кончайте его! Не поднимайте шума!
Рыболюди могли говорить под водой, а люди — нет. Если не дать Фиго вынырнуть и поднять тревогу, их миссия не будет раскрыта раньше времени!
Фиго уже примерно понял, откуда они взялись, и мысленно присвистнул. Вот же повезло.
Если бы тот рыбочеловек двигался вдвое быстрее…
Хм, и был бы вдвое сильнее…
Э-э, и если бы у него было оружие…
Тогда он, Фиго, возможно, получил бы царапину!
Поэтому он посмотрел на троицу уже совсем недобрым взглядом. Сжав правый кулак, он напряг руку, и на ней вздулись мышцы, похожие на узловатые корни старого дерева!
Трое рыболюдей, бросившиеся на него, мгновенно ощутили недоброе предчувствие. В тот миг, когда Фиго замахнулся, это чувство переросло в ужас. Они почувствовали, как водный поток вздыбился и обрушился на них с сокрушительной, неодолимой мощью!
— Что?!
— Плохо! Бежим!
БУ-У-УМ!!!
Спокойная гладь вод Калм Белт внезапно взорвалась. Волна с грохотом обрушилась на платформу, окатив стоявшего у края Сё с головы до ног!
Ледяная вода привела его в чувство.
— Ч-что случилось?!
Из-под воды, зажав под мышками трёх рыболюдей, потерявших сознание и закативших глаза, стремительно всплывал Фиго.
Год упорных трудов не прошёл даром.
Телосложение: 1024
Уровень 3, Невероятно Крепкий!
Обновлено: 20.01.2026