Глава 6 — Глава 6

Глава 9: Вторая встреча с принцессой Кремлёвский придворный банкет проходил в саду. Погода в тот день была исключительно ясной, небо — таким голубым, словно его кистью вычистили сами небеса. [Прежде чем войти в сад, ты надел чёрное одеяние священника, в котором впервые появился во дворце.] До сада доносились звуки звенящих бокалов и щебетание дам. У ворот сада ты увидел Николая II и его супругу, стоявших в почтении. Сегодня Его Величество царь был одет в белый церемониальный мундир, более элегантный, чем его обычная военная форма, с золотыми перьями, украшавшими плечи. Его борода была тщательно причёсана, и, увидев тебя, он тут же благоговейно преклонил колени, чтобы выразить своё восхищение мудрецом. Глаза императрицы Александры загорелись, когда она увидела тебя. На ней по-прежнему было викторианское платье, частично открывающее её плечи, но когда она поклонилась, мягкие изгибы её груди были едва заметны. Её серебристые волосы были зачёсаны назад, обнажая нежную шею. Элегантное, но притягательное очарование было неотразимо. Она восхвалила тебя как мудрого и элегантного джентльмена, а также как самого красивого молодого человека. Ты хранил нейтралитет, просто ответив: — Вы оба очень красивы, Ваше Величество император и Ваша дорогая императрица. Да благословит вас Бог вечной молодостью. «Ох уж этот проклятый переводческий тон!» — подумал ты. Николай II провёл тебя в сад. Аромат еды смешивался с богатой свежестью цветов и трав, наполняя воздух. Солнечный свет, словно мягкая пыль, падал на изысканно расставленные столы, стулья и посуду. Среди золотых и серебряных украшений ты видел элегантных вельмож, высшие эшелоны империи — князей, герцогов, графов и, как минимум, маркизов. Те, кто был рангом ниже, заискивали перед теми, кто был рангом выше, а те, кто был рангом выше, заискивали перед теми, кто был ещё выше, предлагая лесть и подхалимство. Это те люди, что находятся на верхнем этаже вот-вот рухнувшего Эмпайр-стейт-билдинг. То, о чём ты думаешь… Они считали, что в безопасности, потому что находились высоко, но не понимали, что здание уже балансирует на грани обрушения. Проведя много лет, наблюдая за обычными людьми и общаясь с ними, ты вспомнил о широко распространённых страданиях среди них, и это — твоя точка зрения. Но ты никогда не считал себя настоящим мудрецом; ты всего лишь лицемер в его обличье. Ты веришь, что эта империя неизбежно рухнет, поэтому взять из неё несколько вещей тебя не смутит. Ты не приближался к дворянам и не нуждался в том, чтобы искать их расположения, потому что даже император и императрица, самые могущественные фигуры в империи, нуждались в том, чтобы ты был рядом. Всё, что тебе нужно сделать, — это «наступить» на императора и императрицу, чтобы заявить о своём присутствии. Бесчисленное количество людей, естественно, поспешат снискать твою милость. Даже если ты будешь выглядеть холодно и отчуждённо, взамен ты лишь получишь ярлык «чистого». Вот оно — человеческое сердце. Всё, что тебе нужно сделать, — это появиться. Твоя цель достигнута. ... — Как скучно, — прокомментировал Лу Кан банкет, вращая бокал с вином в руке. Он стоял в стороне от толпы красавиц, посреди пышной зелени. Юноша, одетый в чёрную жреческую мантию, наблюдал за придворным банкетом с небольшого расстояния. Присутствующие почтительно кланялись Лу Кану издалека, и, естественно, никто не смел приблизиться и побеспокоить его без разрешения. В этот момент Лу Кану действительно было скучно — он подумал, что было бы практичнее пригласить нескольких друзей домой для захватывающей игры в нарды! К счастью, стоя здесь, можно полюбоваться грациозными фигурами и лицами знатных дам и молодых женщин, что делает это занятие не таким уж и скучным. — Угх... это так скучно. Как раз в этот момент раздался мягкий и знакомый голос, смешанный с шелестом ветра, играющего в листве. Лу Кан склонил голову и посмотрел в сторону — в другом затенённом уголке, где проходил этот банкет под открытым небом, он заметил миниатюрную фигурку с развевающимися серебряными волосами и невольно остановился. Анастасия... — Тебе тоже скучно? — поскольку ему всё равно было скучно, Лу Кан небрежно подошёл к ней. — Так скучно... — ответила миниатюрная фигурка с распущенными серебристо-белыми волосами, не оборачиваясь к Лу Кану. Она не повернулась, а просто подняла свои чистые голубые глаза, чтобы посмотреть на группу людей, чокающихся бокалами. Она пробормотала: — Почему мои сёстры так взволнованы из-за такого скучного места? И отец с матерью тоже... — Мои сёстры определённо мне лгут. Они говорили, как весело будет на банкете. Я высмею их, когда вернусь... Да, именно это я и сделаю! — Хм... хм!? — девушка, которая думала, что разговаривает сама с собой, покачала головой из стороны в сторону, но вдруг остановилась. Её тело задрожало, словно она только что поняла, что рядом с ней кто-то разговаривает, и этот голос звучит очень знакомо. Поэтому она отвернула голову. Затем она увидела, как к ней подошёл Лу Кан. — Лорд Лу... Ваше Величество Лу Кан!? Девушка так испугалась, что шагнула назад, споткнулась о лозу в траве и упала навзничь. Однако она пошатнулась пару шагов, но восстановила равновесие — Лу Кан схватил её за руку! — Вы так рады меня видеть, Ваше Высочество? Это наша вторая встреча? — спросил Лу Кан с широкой улыбкой. Анастасия, всё ещё потрясённая, пришла в себя. Её грудь слегка вздымалась, и её фигура, очерченная ещё более великолепным и красивым платьем, чем прежде, слегка дрожала. Затем она покраснела. Когда встретилась взглядом с молодым и красивым лицом Лу Кана. Как и прежде, она покраснела... — Нет, нет, я... Лу Кану показалось, что эта маленькая принцесса вот-вот превратится в паровой двигатель! Но. Анастасия... это её характер? Этот вопрос занимал его уже некоторое время. Как переселенец душ, он имел некоторое представление о принцессе этого мира. В его памяти Анастасия была холодной, недоверчивой особой, но если уж она кому-то доверялась, то не оказывала ни малейшего сопротивления. Однако принцесса в его памяти не была «живым человеком». Скорее, это информация о «Героических Духах» — записях, оставленных в мире после смерти исторических личностей, которые материализовались в состоянии призываемых «Героических Духов». Сейчас всё ещё 1912 год. Анастасия жива и очаровательна. Возможно, это личность чистой девушки, которой всего тринадцать или четырнадцать лет, которая ещё не пережила никаких серьёзных перемен и всё ещё тоскует по миру? — Рука господина Лу Кана… — прошептала принцесса. Лу Кан почувствовал нежное прикосновение её руки и, не моргнув глазом, отпустил запястье девушки. — Что? Снова подвернула лодыжку? — спросил он. — Здесь нет тростей для тебя! — Я не хочу трость! — застенчиво сказала Анастасия, смущаясь не только своего предыдущего поведения, но и того, что она только что сказала. «Как неловко!» — подумала она. — Если ты не хочешь костыли, то что ты хочешь? Инвалидное кресло? — Лу Кан намеренно надавил, находя забавным поддразнивать девушку и наблюдать за её реакцией. — Я ничего не хочу! — Анастасия снова надула щеки, понимая, что её в очередной раз одурачили. В замешательстве она, казалось, забыла, что мальчик перед ней — тот самый «Ваше Величество», которым она всегда восхищалась. Но когда она вспомнила, её прежнее беспокойство исчезло. — Теперь расслабилась? — спросил Лу Кан. — Я не какой-то людоед, не нужно так нервничать! Принцесса тихо промычала в ответ: — Ваше Величество, он плохой человек… — Раньше ты так не говорила, — Лу Кан взглянул на неё. — Ты даже называла меня кем-то с тридцатью шестью парами крыльев… Кстати, можно ли вообще назвать «человеком» это существо? Подобные неуважительные слова в адрес богов наверняка были бы осуждены другими, но когда они произносились Лу Каном, которого император и императрица считали мудрецом, они становились символом остроумия и юмора. Анастасия не могла не засмеяться. Слегка изогнув губы и прищурив глаза, она одарила его довольно красивой улыбкой. На этот раз. Она больше совсем не нервничала. Глава 10: Государство находится на грани краха, но некоторые могут выжить Но, честно говоря, Анастасия все еще находила это несколько невероятным... На самом деле, даже несмотря на то, что два дня назад она в панике сбежала, узнав личность Лу Кана, ей все еще было трудно поверить, что Лу Кан был всего лишь молодым человеком, который выглядел всего на несколько лет старше ее. Она действительно думала, что человек, которого хвалили ее отец и мать, должен быть простым и достойным человеком, даже если он не был таким же таинственным, как ангел в мифологии. Однако, даже после того, как Николай II устно отчитал ее, она все еще удостоверилась из слов своего отца, что этот мальчик действительно был тем "Его Величеством", которого она искала и к которому стремилась... — Ты совсем не такой, каким я тебя представляла, — произнесла девушка с длинными серебряными волосами, подняв голову в саду, где дул ветерок, и наконец осмелилась посмотреть мальчику в глаза. Он действительно отличался от того, что она себе представляла. Он не был ни таинственным, ни внушительным, ни тяжелым; он был скорее похож на озорного парня по соседству... Но Анастасии не было неприятно это чувство. Напротив, она чувствовала, что в этом нет ничего плохого! — Мне жаль, что я не вырос похожим на Ктулху, — небрежно сказал Лу Кан. — Но, в конечном счете, я никогда не считал себя "святым" — я всего лишь обычный человек, который знает немного "секретов", дарованных богами! Тайна — это непознанное, необычайная сила, освоенная человечеством. В древнюю мифологическую эпоху, когда существовали боги, самая ранняя магия действительно была "скрытой силой", дарованной богами и перетекающей от богов к человечеству. Лу Кан не лгал. Уже продемонстрировав свою силу, ему незачем было тратить лишние слова на приукрашивания. Это никак не повлияет на его план по «передаче» наследия. Он всегда делает то, что приносит ему удовольствие. — «Загадочный»… — выражение лица девушки слегка дрогнуло, её серебристо-белые волосы слегка наклонились, закрывая левую половину лица, и она моргнула глазами, так что видна была только половина её лица. Её губы слегка приоткрылись, как будто она о чем-то подумала: — Тогда у тебя действительно… очень плохое чувство юмора? — Извращенное чувство юмора? — озадаченно спросил Лу Кан. — Ранее… сила, которой ты обладал, должна была исцелить мою ногу в одно мгновение, верно? И всё же ты дал мне трость… — сказала Анастасия, а затем несколько смутилась и рассердилась, почувствовав, что мальчик перед ней делает это нарочно. — Эм… Взгляд Лу Кана слегка помрачнел. Как раз в тот момент, когда принцесса подумала, что он собирается что-то объяснить, Лу Кан пожал плечами и сказал: — В конце концов, довольно забавно видеть, как Ваше Высочество хромает! — Интересно?.. — теперь наступила очередь принцессы снова остолбенеть. Она моргала и снова моргала, совершенно не в силах отреагировать. Просто потому, что это выглядит интересно… поэтому ты просто продолжаешь смотреть? Увидев ошеломлённое состояние девушки, Лу Кан не мог не усмехнуться. Он подумал про себя, что дело не в том, что он не хотел её лечить, а в том, что он просто не знал, как это сделать. Когда он путешествовал среди людей, он в основном играл роль священника-экзорциста и время от времени работал врачом, леча психические заболевания, вызванные встречами с загадочными явлениями. Он никогда не изучал магию для исцеления тела, но он находил Анастасию очень интересной и милой. Она была интереснее, чем Николай II. Она милее, чем её мать. Она была интереснее, чем кто-либо во дворце. — Как и ожидалось, у тебя действительно плохое чувство юмора, — вздохнула Анастасия, как будто беспомощная, и затем она не могла не улыбнуться снова. Слегка лукавая улыбка… — Значит, у тебя, известного как «Мудрец», тоже есть такая сторона? Интересно, что произойдёт, если я раскрою её? — произнесла Её Высочество и взглянула на аристократов, чокающихся бокалами в центре зала неподалёку, — в том числе, на Николая II с супругой. Они уже заметили Лу Кана, стоящего с младшей принцессой империи, но всё ещё не решались нарушить покой «мудреца». К тому же, молодые люди и девушки примерно одного возраста хорошо смотрелись вместе, и многие загадочно улыбались — особенно Николай II, чья борода дёргалась, а улыбка становилась ещё счастливее, когда он чокался бокалами с другими принцами и герцогами. Даже мудрецы остаются людьми. Людям свойственны чувства. Лу Кан понимал, что Царская империя хочет использовать свою младшую дочь, чтобы ещё больше расположить его к себе, и у него не было причин отказываться. Столкнувшись с внезапным проявлением хитрости Анастасии, он вспомнил, что Николай II упоминал ему два дня назад: младшая принцесса любит подшучивать над знакомыми. Больше всего она любила поддразнивать двух своих старших сестёр. Сёстры прозвали её «Маленьким дьяволёнком» за проделки, например, она делала фальшивых гусениц, чтобы напугать старшую сестру, боящуюся насекомых, и тайно привязывала верёвочки к игрушечным мышам, чтобы заставить их паниковать. Довольно живая девочка. Поэтому Лу Кан протянул руку и легонько постучал её по голове, сказав: — Ваше Высочество, как думаете, что произойдёт, если я расскажу вашему отцу, что вы мне угрожали? — Эм...? — Анастасия тут же поперхнулась. Она поняла, что человек перед ней — не две её старшие сестры. Он совсем не боится её проделок или угроз — наоборот, её слова легко могут стать рычагом, который он использует против нее. Девочка, осознав свою ошибку, мгновенно запаниковала. Лу Кан улыбнулся ещё шире. В дополнение к ежедневному погружению в изучение таинственной божественной крови, однообразная придворная жизнь стала для него гораздо интереснее! ... [У вас состоялась приятная беседа с Анастасией Николаевной Романовой, младшей принцессой Империи.] Это ваша вторая встреча с ней. По сравнению с неловкостью вашей первой встречи, эта прошла намного гармоничнее. Принцесса империи больше не нервничает и не стесняется в вашем присутствии. Она расслаблена и показывает свою живую и лукавую сторону. После банкета Николай II распорядился, чтобы принцесса лично проводила вас обратно в библиотеку. Вам показалось странным, что вас провожает молодая девушка, но потом вы подумали, что это все равно в пределах Кремля, и для Анастасии это всего лишь вопрос перехода с первого этажа на второй, поэтому вы не стали отказываться.