Глава 36 — Глава 36

Хотя Преллати и не сказала, кто её друг, ты мог догадаться, исходя из сложившегося у тебя впечатления. В эту эпоху, во Франции, явно было немного людей, которых великий алхимик Франсуа Преллати могла бы считать своими друзьями. Ты отправился на юг. Франция в это время находилась в коротком мирном периоде после долгой Столетней войны, но всё ещё была полна шрамов, оставленных войной. Повсюду могилы, а впереди простираются обширные пустоши. Оживлённые районы остаются оживлёнными, а опустошённые регионы становятся всё более заброшенными. Хотя ты никогда раньше не бывал во внешнем мире, ты уже узнал о текущем положении дел в различных странах по разным каналам. Ты знал, что даже без вмешательства внешних сил Франция сама по себе далека от стабильности — бургундцы, поддерживающие перемены и имеющие смелость добиваться восхождения кронпринца Карла, королевские защитники и консервативные арманьяки постоянно боролись за власть внутри страны. Частые изменения в политике, вызванные политической борьбой высшего класса, всегда оказывали огромное влияние на низшие классы. Ты знал, но не вмешивался. В течение этого времени ты не прекращал изучать магию — даже после завершения собственного отпечатка ментальной магии и обретения способности мгновенно произносить большинство основных заклинаний и иллюзий, ты всё ещё не был удовлетворён. Тебе нужно собрать больше тайн этой эпохи и приобрести больше знаний, отличных от знаний «будущих поколений», чтобы расширить сферу действия ментальной магии внутри этой эпохи. Кроме того, тебе нужно разрешить собственное «усилие» — достичь возможности мгновенно произносить магию более высокого уровня. Путь к открытию таинственного долог и бесконечен. Ты глубоко это понимаешь. Ты также получил много информации из алхимии Франсуа Преллати. Как раз когда ты подумал, что это путешествие будет лёгким... Вы стали свидетелем бунта среди фермеров и горожан из низших и средних слоёв, спровоцированного борьбой между реформистами и консерваторами из высших слоёв. Франсуа Преллати была в восторге и спустилась на поле боя, чтобы подбодрить их играть ещё усерднее. Вы не стали её останавливать. [Вас преследовали и избили обезумевшие фермеры и горожане] Ваших нынешних магических способностей недостаточно, чтобы наложить иллюзии ментальной магии на такое количество людей. [Преллати успешно сбежала, а вас в одиночку преследовали более десяти километров] Вы успешно встретились с Преллати и обнаружили, что она тоже в группе, преследующей вас, что очень вас взволновало — — Наконец-то я вижу тебя растрёпанным. Довольно забавное зрелище, маленький Вик. Вы услышали, как она произнесла это у вас за спиной, и нежное прикосновение «молодой девушки» сзади постепенно расслабило ваше напряжённое тело. Этот парень определённо сделал это нарочно. Вот, что вы думаете. А ещё сказали: — Я ещё не силён; когда я стану сильным, всё изменится. [...] [Вы столкнулись с ещё одним гражданским бунтом, и на этот раз вам удалось сбежать первым, оставив Прерати преследовать в одиночку в течение десяти километров.] Вы столкнулись с очередным гражданским бунтом. От Виши в Оверни до Буржа в герцогстве Бурбонском, от Романтена до Тура… Беспорядки распространились по стране, как лесной пожар. Вы поражаетесь тому, насколько Франция действительно соответствует своей репутации «родины революции» с древних времён, и вдруг осознаёте, что война может возобновиться. Столкнувшись с эскалацией внутренних распрей во Франции, амбициозный король Англии Генрих не стал бы стоять в стороне. Сентябрь этого года. Вы наконец прибыли в пункт назначения — Париж, город, который, несмотря на многократную оккупацию, по-прежнему является столицей Франции. Вы посетили магазин, который выглядел очень старым в этом шумном древнем городе. [Владелец магазина, как вы и представляли] [— Его зовут Нико Леметр] — Столько лет прошло, а ты всё ещё жив! В тот момент, когда старик открыл дверь. Прэрати заговорила напрямую — именно это она и сказала. Глава 47. Таинственная война побочного царства (значительные изменения) Николас Фламель, чьё полное имя — Николас Фламель, — имя, широко известное во всём мире. По сравнению с такими алхимиками, как Франсуа Прэрати, от которого сохранились лишь плохие вести, достижения Николаса Фламеля не имеют смысла и являются новаторскими. В конце концов, трансмутация человека у Прэрати включала в себя только замену материальной жизни, в то время как Николас Фламель успешно исследовал «Философский камень», который ранее считался легендарным, появлялся только в Эпоху Богов и, как говорили, мог изменять структуру всего сущего. Философский камень может не только трансмутировать человека, но и совершить экстраординарный подвиг — превратить свинец в золото. Важно понимать, что в мире, который старше и загадочнее, и где самые загадочные существа более могущественны, значение золота, произведённого из взрыва сверхновой из космоса, становится всё более необыкновенным. Оно может вмешиваться в золото, а зачастую и во всё сущее, и даже может имитировать окружение божественной эры с помощью современной магии. Если трансмутация человека всего лишь эквивалентна высокоуровневой, таинственной магии, такой как крещальное песнопение или ограниченное поле, то... Философский камень уже близок к более высокому уровню таинственности, так называемой «магии»! Хотя Николас Фламель был не единственным, кто создал Философский камень на протяжении всей истории, он, несомненно, был пионером. Он был одним из первых чудотворцев, воссоздавших технологию Эпохи Богов в условиях, последовавших за таинственным упадком. Он также алхимик, достигший почти магических успехов благодаря своим собственным усилиям! Именно эта фигура предстала перед Лу Каном и Прэрати в тот момент. Непримечательный старик, одетый в простую серую мантию, с густыми длинными волосами, сутулой спиной и кожей, словно у засохшего дерева, напоминающего обветренного гиганта с тонко вырезанными годичными кольцами. Внешний вид Николя Фламеля удивил тебя. В твоём понимании, мастер такого таинственного уровня обладает бесконечным количеством способов замедлить собственное старение, и даже достижение бессмертия не составит труда — как, например, Пралетти, которая прямо сейчас находится рядом с тобой и которая фактически дожила до современной эпохи в «оригинальной истории». Но Николя Фламеля нисколько не удивило твоё прибытие. Казалось, его не волнует ни грубость Пралетти, ни твоё удивление, вместо этого он непринуждённо пригласил вас в свою старую лавку, которая, как и он сам, пережила немало бурь, и угостил крепким кофе, приготовленным заранее. — Твой кофе… это какие-то старые запасы, которые лежали здесь целую вечность, как и ты сам? Пралетти не взяла предложенный Николя Фламелем кофе, вместо этого она презрительно прикрыла нос. Лу Кан уставился на стоящий перед ним кофе, настолько тёмный, что он казался почти чёрным, и потерял дар речи. — Эти кофейные зёрна были выращены примерно в то же время, когда Иоанна II арестовали англичане. Я помню, тогда много чего произошло, это чуть не прервало мои поставки кофе… То есть почти шестьдесят лет назад. Старик, шаркая ногами, сел напротив них, и его лицо выражало воспоминания. Старая лавка ничем не отличается от своего фасада, и дело не только в кофе в твоей руке и старике напротив, от которого веет сильным ощущением возраста. Маленький магазинчик заполнен витринами со всех четырёх сторон и различными разбросанными повсюду «алхимическими инструментами». Это явно алхимическая мастерская Николя Фламеля — как мастерская мага. Хотя Лу Кан не почувствовал никаких следов магии или колдовства, казалось, что это просто магазин, торгующий обычными предметами. Если бы не присутствие Преллати и годы совместной жизни, научившие его тому, что его учитель магии, несмотря на свою зловредную натуру, на самом деле не причинит ему вреда, Лу Кан никогда бы не вошёл в это место. Войти в мастерскую легендарного алхимика, даже если бы он был уверен в себе, он бы не стал так безрассуден. В следующую секунду Николя Фламель на другом конце продолжил: — Конечно, больше всего в тот год меня впечатлила встреча с тобой. — Госпожа Франсуа Преллати. Неужели Преллати старше Николя Фламеля? Услышав это, Лу Кан слегка нахмурился. Он вспомнил всю информацию о Николя Фламеле и вдруг осознал кое-что: исторический Николя Фламель не был прирождённым магом или алхимиком. Первоначально он был просто обычным писателем, который однажды объявил, что ему приснился «ангел», и получил волшебную книгу, содержащую бесчисленное множество знаний о мистике и алхимии. Это историческая версия, которая передавалась последующим поколениям. Теперь кажется, что никакого «ангела» вовсе не было. Это явно Преллати снова натворила дел. Это вдруг заставило его задуматься о том, сколько же на самом деле прожила его учительница, дожившая до современной эпохи. — У меня такое чувство, что ты задумал что-то нехорошее, маленький Вик? Преллати тоже вдруг повернулась и посмотрела на Лу Кана, который молчал. В её фиолетовых глазах, казалось, таилась улыбка, но любой мог почувствовать её недовольство. В ответ Лу Кан откровенно заявил: — Мне просто было любопытно, чем должен интересоваться маг, стремящийся к таинственному… — Такой ответ… действительно полон рациональности и сдержанности, маленький Вик. Преллати замолчала, слегка удивлённая. — Это естественно, — ответил Лу Кан с той же улыбкой. — В конце концов… — Я был в «сне» — в той способности, которую ты называешь предвидением будущего — я видел, что ты существуешь и в будущем. — Говорят, добрые люди долго не живут, а злые живут тысячу лет. Мне вот интересно, ты правда прожила больше тысячи лет и собираешься прожить еще тысячу? Лукангу, а вернее, Вику Тувару, во сне смутно виделись картины будущего. Это было то, что Преллати уже знала. А ещё это было восприятие Луканом своего истинного «я», возникшее в туманном состоянии, находясь в смоделированном состоянии, в состоянии проекции души, ещё до того, как он пробудил свои истинные воспоминания. Эти картины — не столько о будущем. Скорее, точнее будет сказать, что это фрагменты его воспоминаний как попаданца. Это необязательно что-то раскрывает, потому что только увидев соответствующих людей и события, соответствующие воспоминания всплывут в виде снов из-за ассоциаций… Есть только воспоминания о соответствующих людях и событиях, больше ничего. Этот механизм моделирования существовал уже давно. Однако в последней симуляции Лукан не встретил никого из тех людей или сцен, которые он видел как зритель до своего перемещения во времени, от рождения до взросления и пробуждения его настоящих воспоминаний. На этот раз, однако, он был снова активирован из-за существования Преллати, «летающей принцессы». До этого, хотя он и был от природы умён, он всё ещё оставался всего лишь восьмилетним мальчиком. Вполне нормально, что они говорят об этом небрежно. Вполне естественно, что Преллати восприняла это как «видение будущего». В таинственном мире много неразгаданных тайн, и хотя видение будущего — это что-то особенное, это не то, из-за чего стоит по-настоящему тревожиться. Тем более такое неконтролируемое и в основном неэффективное видение будущего? Уголки губ Прарети изогнулись в улыбке. — Любопытно, значит? Она злобно улыбнулась: — Тогда пусть твоё любопытство терзает тебя и дальше... возможно, когда ты умрёшь, я расскажу тебе у твоей могилы... в моём нынешнем состоянии. — Пф-ф, ха-ха-ха! Девушка радостно рассмеялась. Вот в таком разговоре. Сидевший напротив Николя Фламель наконец обратил внимание на юношу, который пришел с Преллати. — Итак, этот молодой человек — последний ученик, о котором часто упоминает госпожа Преллати, гений из простолюдинов, Вик Туваль? Старик приподнял свои слегка затуманенные глаза. — Это я. Лу Кан перевел взгляд на прославленного старца в мире алхимии: — Я — Вик Туваль. — И в то же время, весьма вероятно, одна из сил французской мистической стороны, сопротивляющейся вторжению английского магического мира, как вы и надеетесь. Да. Хотя Преллати ни разу не упомянула, зачем привела тебя знакомиться со своими друзьями и знакомыми, ты уже догадывался, исходя из того, что видел и слышал по пути. В твоем представлении европейский мистический мир всегда контролировался Ассоциацией Магов и Церковью, а Ассоциация Магов всегда утверждала, что у магии нет границ, но ты знаешь, что, хотя у магии, возможно, и нет границ, у магов они есть. Даже если большинство магов не заботятся о мирских эмоциональных связях, они неизбежно дадут отпор, когда будут ущемлены их собственные интересы. В эту старую эпоху тайна принадлежала избранным, высшим эшелонам того времени, могущественным и богатым людям разных стран — таким, как Жиль де Рэ, который позже последовал за святой, и как семья твоей матери, которая смогла уговорить Преллати присоединиться к ним. Даже если тайна требует секретности, война принимает множество форм, и методов мага более чем достаточно, чтобы сделать их сражения невидимыми для обычных людей. Однако ты не встретил по пути многих магов. Ты знаешь, это ненормально. Пока не вошел в Париж. [Пока не увидел Николя Фламеля, живущего в Париже].