По пути Лу Кан видел их непрерывное отступление.
Лу Кан вошёл во дворец под гигантским зверем.
У фантома не было ног ниже пояса; он всё ещё был соединён с дворцом.
Или, возможно, следовало сказать, что фигура восседала царственно внутри дворца —
— Ты пришёл.
Главный зал был по-прежнему богато украшен: роскошные портьеры, роскошный красный ковёр и роскошный императорский трон. Мужчина открыл глаза.
— Да, я иду.
Лу Кан посмотрел на него:
— Ты прибыл, как и обещал.
Николай II, одетый в тёмную военную форму, был слегка небрито. Стеклянные люстры, свисающие с купола дворца, излучали мягкий свет. Лицо последнего царя выражало лёгкую усталость. Хотя призыв фантомного духа опирался на магию московских лей-линий, собранную в этот момент, проявление воплощений царей прошлого всё ещё основывалось на нём.
Он чувствовал усталость.
Вполне естественно чувствовать усталость.
Но это быстро закончилось.
— Начнём. — Лу Кан медленно направился к трону.
Их годичный план подойдёт к концу на этом этапе — как только они возьмут на себя всё зло старой эпохи, их ненависть рассеется, и даже если царской империи всё ещё суждено рухнуть, семья императора сможет жить как обычные люди в новом завтра.
Все злодеяния старой эпохи подойдут к концу здесь.
Но Лу Кан только поднял ногу и сделал два шага, как вдруг остановился.
Он посмотрел на барьер, внезапно возникший перед ним, и на Николая II, купающегося в свете, на троне.
— Что... Ваше Величество имеет в виду?
— Ваше Величество, пожалуйста, остановитесь! — произнёс Николай II слабо и задыхаясь, словно неся тяжёлое бремя. Хотя его слова были прерывистыми, они всё же твёрдо выражали его волю: — Я хорошо осведомлён о намерениях Вашего Величества.
— Но…
— Я должен был уже сказать это.
— Что он сказал? — Лу Кан задумался, уж не передумал ли этот парень в последнюю минуту. Пожалел, что не захотел взять на себя вину, или не захотел, чтобы Российская империя рухнула?
Но Николай II не сразу ответил на вопрос Лу Кана.
Он посмотрел на купол.
Казалось, он видел, как там стоит огромное первобытное чудовище.
Он ухмыльнулся и прошептал:
— Так вот каково быть императором — это действительно ужасно.
— В этом нет ничего священного или великого!
— Такие вещи давно должны были быть выброшены на свалку истории…
Слова императора эхом разнеслись по дворцу.
Лу Кан слегка нахмурился, не сводя глаз с человека, который вдруг начал бессвязно говорить.
— Люди раньше говорили мне, что императоры великие, империи священны, и все люди должны почитать императоров, как своих отцов. Выросши во дворце, я тоже думал, что смогу стать таким же, как он — мой отец, предыдущий царь Александр III, священный и великий император, как говорил этот человек.
— Но, заняв этот пост, я понял, что все не так радужно, как кажется на первый взгляд. Усидеть твердо утомительно, а усидеть хорошо — еще утомительнее. Но я все еще верил этим словам и верил в свою верховную власть. Отец однажды сказал, что я не подхожу на роль императора, потому что я труслив и боязлив. Я не согласился, поэтому, став императором, я надел маску железной воли и решительности. Накануне заката империи я думал, что смогу вернуть ей величие.
— Однако, поразмыслив, я понял, что оценка моего отца была довольно точной. Я был труслив, и мои колебания в нескольких реформах привели к неудаче. Несколько решений были приняты таким образом, что вызвали серьезные ошибки, потому что я не хотел нести ответственность.
— Ваше Величество, вы, должно быть, смотрите на меня свысока, верно?
— Я не могу быть таким, как Ваше Величество — оставаться стойким даже перед лицом богов!
Выражение лица Лу Кана слегка изменилось.
Он смотрел на кажущегося хрупким человека на троне и слушал его слова. «Этот парень не слепо верит в меня из-за своей веры в богов, — подумал он. — Николай II давно понял, что я не набожный верующий, и не считает меня мудрецом. Он верит в меня просто потому, что я действительно на что-то способен».
Более того, Николай II уже знал...
Церковь, Бог.
Я никогда не буду с ним.
Раз боги покинули его, даже если Лу Кан — демон, ему остаётся лишь связаться с ним.
Но выражение лица Лу Кана слегка изменилось, Николай II не дал ему возможности заговорить.
— Трусость, робость и неспособность брать на себя ответственность — внешность железного человека и жестокость — всего лишь ширма, чтобы скрыть этот недостаток, — я совершил много ошибок в своей жизни.
— Но в любом случае...
Слабый человек внезапно выпрямил спину.
Его и без того глубокий голос вдруг стал ещё глубже, словно раскатистый колокол или грохот барабана.
Как будто к нему вернулось величие императора.
— Есть вещи, за которые я должен нести полную ответственность, — произнёс он.
— Потому что я сказал...
— Я — государство.
— Я должен взять на себя вину за падение страны!
От оглушительного рёва содрогнулся зал, и Николай II резко вскочил на ноги. Его военная форма взметнулась. Медленно, с торжественным видом, сопровождаемым рёвом гигантского зверя в воздухе, он вынул из ножен Императорский меч, символ царя.
Словно отвечая воле императора, в этот момент дикий и свирепый зверь в небе поднял свои бивни.
Он поднял голову и пронзил "тёмные облака" в небе!
Огромный слоновий хобот мгновенно поглотил всё зло в воздухе — он одновременно пожирал и выносил его.
Неся всё зло.
А затем...
Шаг за шагом, к концу империи!
Увидев это, Лу Кан понял, что слишком много думает. Николай II ни о чём не жалел, но колебался всю свою жизнь. В конце концов, он просто хотел принять по-настоящему смелое решение для себя.
По крайней мере, на данный момент.
Он решил покончить со своими многочисленными грехами по-своему, решив в одиночку понести последствия.
— Я вверяю свои дела после моей смерти Вашему Величеству! — тихо произнёс Николай II.
Он поднял меч и встал.
Он совершит самоубийство здесь.
Как император, несущий на себе все грехи старой эпохи, — с крахом империи должен погибнуть и он!
Но меч, который только что был поднят, внезапно остановился.
Николай II замер, глядя на руку, появившуюся на мече.
Лу Кан прошёл сквозь световой барьер и встал перед ним, сказав:
— Я не буду возражать против вашего решения.
Однако, в конце концов, позвольте мне проводить вас в последний путь —
Таким образом, я смогу унаследовать «наследие» империи!
Николай II помолчал, а потом вдруг рассмеялся. Какое имперское наследие осталось сейчас? Что было должно, уже было отдано, а что было должно, уже было взято Лу Каном.
Однако он всё же кивнул.
Он сказал:
— Тогда я оставляю это вам, мой Первый государственный министр.
Мой «мудрец» и «наставник»!
Глава 30: Шаг вперёд, создание Бога-Демона
В январе 1917 года, в сопровождении московской иллюзии, меньшевики штурмовали Кремль утром того дня. Они прорвались через ворота, но были разбиты «зверями» внутри.
Это было неудачное восстание.
Император империи умер в тот же день.
Некоторые говорят, что он умер от галлюцинаций в тот день, другие говорят, что он умер от внезапного приступа истерии.
Однако некоторые говорят, что он умер от рук Луки Лувиста, и что его душа была забрана демоном.
Он и его семья, исчезнувшие без следа, — такие же.
— Смерть Николая II
...
[Вы убили Николая II].
Когда длинный меч, символ императора, пронзил грудь Николая II, ты вдруг многое вспомнил. Ты думал об императоре и прошлом, связанном с ним.
[Посредственный император, одновременно неуверенный и высокомерный, который в конечном итоге нашёл свой собственный путь.]
Так ты описываешь его.
В то же мгновение багряная кровь медленно капала с острия меча на землю, окрашивая красный ковер ещё более глубоким и тёмным оттенком.
Лу Кан сделал два шага назад.
Николай II медленно закрыл глаза.
Земля задрожала и завибрировала — за пределами дворца, над куполом, призрачный дух, воплощавший царей прошлых династий, теперь лишенный своего сосуда, трясся и содрогался. Он поднял свои массивные бивни и издал все более громкий рёв, словно негодуя на неизбежный крах империи, но совершенно не в силах остановить его...
Он беспомощно трясся.
Он беспомощно дрожал.
Беспомощный, он рассыпался, как песок и пыль — и вместе с ним исчезли все злодеяния, распространившиеся по этой земле.
Весь «грех».
Вся карма.
Конечно.
Там был также посредственный и трусливый король…
Небо снова прояснилось.
Солнце сияло исключительно ярко после снежной бури.
Лу Кан стоял перед троном, опираясь на свой меч, глядя на императора, который сидел там с опущенной головой, бездыханный.
Он подумал про себя, что император, вероятно, не понял его смысла перед смертью… Имперским наследием, о котором он говорил, была его дочь…
Лу Кан не был святым.
Он всегда…
Слишком рано!
Хлоп-хлоп-хлоп… Как раз в этот момент в высочайшем дворце империи раздались четкие аплодисменты. Стеклянные люстры всё ещё горели, дворец был всё ещё просторным, и между легкими марлевыми занавесками, висевшими со всех сторон, медленно вошла фигура в черных сапогах.
Вождь шёл вдоль, хлопая в ладоши и говоря ясным голосом: «Император, который был труслив всю свою жизнь, принял поистине личное и настойчивое решение перед своей смертью; дьявол, выдававший себя за мудреца, получил свою награду…»
— Жаль, что Шекспир умер сотни лет назад. Если бы он был жив, он бы наверняка написал прекрасный сборник рассказов, основанный на этой сцене.
Лу Кан окинул взглядом собравшихся.
Со всех сторон стекались фигуры, полностью окружив трон и стоявшего перед ним Лу Кана.
Но он смотрел только на того, кто говорил.
Женщина с длинными рыжевато-каштановыми волосами...
— Ассоциация магов? — Лу Кан не удивился их появлению. Это был дворец, и он чувствовал любого, кто входил, — чувствовал их присутствие и фракцию, представленную тайной, исходящей от них.
— Башня с часами, запечатайте назначенного исполнителя, — черный плащ женщины ниспадал вниз, скрывая униформу. Юбка до колен и ботинки покачивались на земле. Она держала в руке длинный кнут, а ее длинные волосы были собраны в конский хвост, открывая героическое лицо и подчеркивая ее решительный и энергичный темперамент, подобный королеве.
Она сказала: — Вивиан Бартемелло.
— Монарх Башни с часами? — Лу Кан усмехнулся. — Довольно громкое имя.
Говорят, Бартоломью — одна из трех знатных семей Башни с часами Ассоциации магов, с семейной историей более тысячи лет. Все монархи Бартоломью были монархами Департамента права и политики, отвечающими за управление порядком, занимая высокие посты и обладая большой властью.
— Никогда бы не подумал, что смогу заставить такую "большую шишку" выйти...
— Но ты, кажется, совсем не удивлен, — Вивиан посмотрела на мужчину, который, несмотря на окружение, все еще болтал и смеялся.
Обновлено: 22.01.2026