Глава 9 — Глава 9

— Дора подстрелила его, — объяснила мама папе, расставляя тарелки с кроличьим рагу. — О, это впечатляет! — сказал он, улыбаясь мне, прежде чем вернуться к своей еде. — Не так уж и впечатляет. Кроликов вокруг полно, и мама научила меня некоторым ловушкам, — смущенно объяснила я. Честно говоря, мне приходилось действовать медленно, чтобы не тратить мясо и прочее впустую. Для практики мне нужно было много шкур, но убивать их просто так и оставлять мясо пропадать казалось неправильным. — Ну, а я люблю кролика, — твердо сказал папа и принялся есть, отчего я ухмыльнулась. — Ты так хорошо учишься, — прошептала мама, звуча невероятно гордо, и снова у меня не поднялась рука сказать ей, что я совершенно точно не буду следопытом. Не то чтобы я не использовала новую охоту для чего-то большего, чем шкуры. Каждый кролик давал 10 опыта, и после долгой работы и множества мертвых кроликов я снова повысила уровень. **Ала'Дора** **Высший эльф** **Уровень: 3 [10/300 опыта]** **Сила: 12** **Ловкость: 14 +1** **Выносливость: 15 +1** **Интеллект: 10 +35** **Дух: 11 +6** Даже если это было всего по одному очку в каждой характеристике, это невероятно полезно. Я чувствовала себя сильнее, двигалась быстрее и даже казалась немного умнее. Хотя я, кажется, получала больше маны от бонуса мастерства заклинаний, не думаю, что это влияло на меня так же сильно, как обычное очко интеллекта. Надо иметь в виду. — Ну, это действительно дает мне материал для работы. — Моя дочка такая деятельная! У нее энергия пятидесятилетней! — сказала мама со смехом, и я моргнула, вынужденная осмыслить ее слова, прежде чем просто улыбнуться. — Правда? — спросил папа, а затем, кажется, осознал, что это странный вопрос, когда мама послала ему свой взгляд «мой муж такой милый». — Да, дорогой. Дора очень энергична для эльфийки. — О... Ну, это хорошо. — Да. Когда она не ведет себя слишком уж умно, — сказала мама, бросая на меня взгляд. Я мгновенно расширила глаза, усиливая эффект «щенячьих глаз», и послала ей самый невинный взгляд. Она просто фыркнула на мою попытку, не купившись. Ну и ладно. Затем, к моему удивлению, в дверь постучали, и мы все подняли головы. — Я проверю! — крикнула я, выскакивая. Иногда случалось, что мне приносили поздний заказ для Гильдии! — Дора, не беги, я сама открою! — позвала мама, но я проигнорировала ее, поспешив к двери и распахнув ее. И замерла на месте. Человек у двери был не из нашей деревни. Доспехи, оружие, самодовольно-презрительный взгляд, будто он чувствует вонь, несмотря на чистый воздух. Это был высший эльф. Его голубые глаза опустились вниз, тихий звук его металлических доспехов слегка сместился, когда он разглядывал меня. — Папа! Мама! У двери какой-то странный! — крикнула я, заметив, как глаза эльфа сузились от моего крика. — Право, Дора, что ты... Ты, — прошипела мама, что заставило меня вздрогнуть, когда она мгновенно двинулась вперед и оттеснила меня назад. — Что тебе нужно? Если ты думаешь... — Меня пригласили, — с усмешкой ответил эльф и даже достал письмо... — А, дядя. Ты прибыл. — Что?! — мама повернулась к папе, который выходил из кухни и даже слегка помахал другому мужчине... — Дядя?! — М-м? О да, Ала'Дора, это твой двоюродный дедушка Зо'Талана Аркана'Шола. — Ты ошибаешься. Поскольку ты теперь просто Аран'Ала, а вернее, Альна. У нас больше нет кровных уз, — был немедленный ответ, и папа слегка удивленно моргнул, прежде чем кивнуть. — О да, я иногда забываю, — промолвил он, и я нахмурилась. Это что... Полное имя папы? Альна... Ничто? Я нахмурилась, потому что любой, кто называет моего отца «ничем», вот-вот получит удар ниже пояса. — Аран, ты пригласил его сюда? — спросила мама, укоризненно, и папа оторвал взгляд от того места, где, казалось, отвлекся, а затем увидел письмо в руках... Ну, я не думаю о нем как о двоюродном дедушке. Так что Зо'Талана. Папа сфокусировался на нем на секунду. — О да! Сделка! Значит, ты заинтересован, дядя? — Хмф. Ты просишь уроки для своего отродья в обмен на чародейскую работу и думаешь, что работа человека, изгнанного из столицы, может меня заинтересовать? — Ну... А ты же здесь? — сказал папа, и я чуть не фыркнула, когда лицо мужчины исказилось раздражением. — Да, потому что твоя провальная репутация для меня ничего не значит, когда речь идет о твоих истинных талантах. Ты наложишь чары. — Наложу... В обмен, — твердо сказал папа, и Зо'Талана с раздражением посмотрел, а затем кивнул. — Я не проделал весь этот путь просто так. Договорились. — Отлично! — сказал папа, казалось, весьма довольный, а я просто бросила взгляд на маму, спрашивая, что, черт возьми, происходит. Она, очевидно, тоже не знала. — Я хотела бы знать, что происходит, — сказала мама своим самым властным тоном, и папа даже слегка заерзал, когда их взгляды встретились на секунду, прежде чем его глаза отвели. — А, ну... Ты знаешь, что Зо'Талана — разрушитель чар и лучший фехтовальщик из известных мне. Дора упомянула, что хочет научиться владеть мечом, так что я связался. Немного чародейской работы за уроки... — его голос затих, вероятно, осознав, что он никому об этом не говорил. Но прежде чем мама успела его отчитать, я врезалась в него. — Папа самый лучший, — твердо сказала я ему. Даже если это супернеловко и может взорваться нам в лицо или что-то в этом роде, учитывая, какой этот тип чванлив... Мой неловкий и чудесный папа решил самостоятельно сделать что-то хорошее для меня! То, чего я действительно хотела, всего лишь по небрежному замечанию. Как я могла не любить его за это? — А... Я рад, что ты счастлива, мой Свет... Я забыл упомянуть об этом? — предложил он маме и мне, пока его рука гладила мои волосы. — Да, забыл... Но я тебя прощаю. Даже если она слишком мала для тренировок с мечом, — сказала мама со вздохом, смеясь сквозь дыхание. — Ничего я не мала! — возразила я. Я вполне могу! — Хмф. Она мала, но я дам ей наставления, пока будет выполняться чародейская работа, — равнодушно ответил Зо'Талана, и папа кивнул. Но глаза мамы сузились. — Это займет не так уж много времени, как долго он должен ее учить? — О, я написал в письме... Шесть месяцев? — предложил папа, и мама мгновенно бросила взгляд на Зо'Талану. Мужчина просто выглядел безучастным под ее взглядом. — Это дольше, чем займет наложение чар. — О да, зачарование вообще не займет много времени, правда. Это всего лишь несколько доработок его зачарованного щита, чтобы... — Тогда пусть будет шесть месяцев, или ты не будешь накладывать никаких чар, — потребовала мама, и прежде чем Зо'Талана успел ответить, это сделал папа. — Не буду? — спросил он почти плаксиво, и я заметила, как глаза мамы закатились к небу. — Не без должной оплаты, дорогой. — Ты будешь отвечать за дурака. Шесть месяцев. Итак, путь был долгим, — ответил он, и мама осознала, что он все еще стоит в прихожей, где гости входят в дом, не попадая собственно внутрь. — Ужин только что закончился... Можешь присоединиться к нам, — сказала мама, звуча довольно ворчливо, и с этими словами мужчина, все еще в доспехах, с мечом на боку и большим щитом за спиной, переступил порог нашего дома. Меня оттащила в сторону мама, и я наблюдала, как Зо'Талана входит внутрь. Его модные доспехи и мантии казались неуместными в нашем скромном и уютном доме среди деревьев. Но вошел он, вскоре устроившись за нашим кухонным столом, а мама положила ему тарелку с кроличьим рагу и лепешками, которые она приготовила. — Хм, — промычал он, я заметила, явно пренебрегая едой, но как только мы все снова устроились за столом, он все же принялся есть. Долгое время царила тишина. Я заметила, медленно начиная есть, что обычная атмосфера веселья и болтовни исчезла, будто Зо'Талана излучал ауру скованности. Мне это не нравилось. — Разрушитель чар, значит? Это круто, — предложила я, и он бросил на меня один взгляд, его голубые глаза застыли на мне с ясностью, а затем отвергли. Значит, будет вот так? — Мы можем расторгнуть сделку? Я не думаю, что хочу учиться у засранца, — сказала я, и от этого за столом воцарилась вдвойне гробовая тишина, пока я прихлебывала свое рагу. — Что? — спросил папа, моргая от удивления, пока уставился в свою тарелку. — Он, вроде как, засранец, так что я не хочу у него учиться. Мы не можем просто отправить его обратно в столицу и быть счастливыми? — Мы не можем так поступить, Дора. Я уже обещал. — И что? Если ты откажешься, он просто уйдет. — Нельзя что-то пообещать, а потом отказаться. — Ну... А почему нельзя? Что случится, он вернется и будет жаловаться на тебя? Они и так тебя не любят, так какая разница? Здесь, в деревне, всем все равно. — Ты уверен, что это твоя дочь? — произнес Зо'Талана почти высокомерно. — У нее больше политической проницательности, чем у тебя, несмотря на то что она младенец. — Младенец? — прошептала я. Ну и засранец. — Да. Дора была благословлена острым умом, — довольно колко ответила мама, но именно папа разрубил высокомерие Зо'Таланы. — Она моя, — сказал папа грубее, чем я когда-либо слышала. — У нее мой талант в чародействе и сложность ее матери. Когда-нибудь отец пожалеет, что изгнал ее вместе со мной. Она будет потрясающей. — Хм. Посмотрим, — ответил он, пристально глядя на моего отца, затем внезапно поднялся. — Я найду другое жилье на время моего пребывания. — Он встал без лишних слов и вышел. Едва притронувшись к рагу, засранец. Это было... Сложно. А я не люблю сложности. *** К моему удивлению, на следующее утро он снова появился. На этот раз на нем было меньше доспехов, хотя он все еще носил супердорогие, сильно зачарованные мантии, но по крайней мере он не так сильно выделялся. После короткого разговора с мамой у порога, который я наблюдала из другой комнаты, она обернулась и кивнула мне. Я подошла и посмотрела на маму. — Иди с ним, он даст тебе уроки фехтования... Он хорош. Так что учись, чему сможешь. Я буду прямо здесь. — Хорошо, — согласилась я, а он без слов повернулся и уже вышел. Но он не остановился перед домом, а продолжил идти через деревню, а я последовала за ним. — Хочешь, чтобы я принесла свой деревянный меч? — спросила я, но ответа не последовало, он просто шел вперед. Отлично. Мы точно не можем просто отказаться от его дурацкого зачарования и отправить его прочь? Мы добрались до места, которого я совсем не ожидала. — Почему мы у дома магистрикс Эль'Телы? — спросила я, но меня снова проигнорировали, и я нахмурилась. Этот гребаный тип. Мы прошли вглубь двора, и там, прислоненный к столбу, лежал металлический клинок. Он был затуплен, с закругленными краями, но, без сомнения, все еще чертовски тяжелый. Он подошел и внезапно обнажил свой собственный клинок. Настоящий клинок. — Подними его. — Ты собираешься меня убить или что-то в этом роде? Сомневаюсь, что получишь свое зачарование, если сделаешь это. Вместо ответа он просто указал клинком, и я подошла. Металлический клинок выглядел как железный, но на самом деле был изысканным. Деревянная рукоять с кожаной оплеткой, хорошо сделанная. Не то что можно просто найти в деревне. Это было из столицы, он привез его с собой. Или, может, и нет — он выглядел старым. Я схватила его и поморщилась, поднимая. Тяжелый. Очень-очень тяжелый. Но я поправила хват и затем развернула его скорее как двуручный меч, чем обычный клинок, иначе я бы не удержала, и, когда я закончила, его глаза сузились. — Я буду учить, ты будешь учиться. Ничего больше. — Да? Затем он замахнулся, и я едва успела поднять меч вовремя, прежде чем его клинок опустился. Мои руки задрожали, и металлическое лезвие моего собственного меча чуть не ударило меня прямо по лицу. Он сделал это намеренно. — Хм, — промычал он, будто удивленный, и затем это началось. Он замахивался, а я едва успевала удерживать клинок от удара по мне. Синяки немедленно начали появляться на моих плечах, которые я использовала, чтобы остановить удар. И снова. Когда я замахивалась или, по крайней мере, пыталась, это ни к чему не приводило — он был слишком тяжелым, а я слишком медленной. И затем он ударил сильно, и на этот раз, даже несмотря на то что мой навык Меча начал расти, я не была достаточно быстрой. Тупой закругленный край моего собственного меча ударил меня по лицу. — Фффф! — выругалась я, падая на пол, чувствуя, как кровь уже приливает, и поднесла руку к лицу. Кровь на лице. Не знаю, откуда именно. — Это все, на что ты способна. Уходи, приходи завтра на следующий урок. — Ньох, — сказала я сквозь рот, полный крови, поднимаясь и глядя на него. Затем я вдохнула и выдохнула, и свет вспыхнул у меня под рукой. Мгновение спустя, хотя боль все еще была, и кровь на лице оставалась, это уже не была острая боль от раны, а лишь тупая ноющая. Как больная мышца. — Ты должен учить меня, и я еще не закончила, — сказала я ему прямо. Поднимаясь снова, моя энергия восстановилась даже с болью, даже когда я вытирала глаза рукавом, потому что боль заставляла меня хотеть плакать. Я подняла свой меч. — Так подними его, — потребовала я от него. А он уже убрал свой меч в ножны и начал уходить. Все это время он ничего не говорил, просто наблюдая, затем медленно обнажил свой меч, сначала держа его расслабленно, а затем подняв. Он замахнулся, и я едва заблокировала удар, но на этот раз мне это удалось. Ну давай же. Если ты хочешь просто избивать меня, то я выжму из тебя каждую крупицу опыта для Мечей. *** Я зажала одну ноздрю и высморкалась. Пошла кровь, создавая еще больший беспорядок. Я едва держалась, мое дыхание было горячим от изнеможения. «Святая Светимость» могла восстановить многое, но не была идеальной заменой Выносливости. И я устала. Все мое тело болело. Казалось, каждый дюйм меня ноет и покрыт синяками. Я едва могла заставить один глаз перестать закрываться, потому что в него затекла кровь, и, что хуже, мое тело кричало от боли. Я действительно получила уровень Выносливости из-за этого, подняв ее до 16. Но это было ничто по сравнению с улучшением моего навыка Меча. Я снова встала, очистив нос, и приготовилась снова поднять меч. Он приготовил свой клинок, но произошло вмешательство. — И что это такое? — голос был резким, и я посмотрела одним глазом. Магистрикс Эль'Тела стояла там во всей своей красе, ее мантии, вероятно, стоили больше, чем годовой доход всей деревни, но она все еще была старой. Все еще выглядела усталой, но сейчас ее глаза были острыми. — Тренировка. — Портите мой газон, — резко прервала она, глядя вниз. Да, крови было многовато. Не было произнесено ни слова, пока Зо'Талана просто смотрел, но... Он также не говорил, что было показательно. Он не собирался спорить с ней, да? — Вы уберете это, — потребовала она, а я просто посмотрела вниз... Ну... Я могла бы это сделать. У меня все еще было много маны, даже с исцелениями «Святой Светимостью». Подумав несколько секунд, я сотворила бутылку воды. Не задумываясь, я просто открыла пробку зубами и начала выливать ее на кровь, довольно быстро смывая большую часть в траву и камни вокруг двора. — Я имела в виду, чтобы он убрал это, дитя, — произнесла Эль'Тела через мгновение, а я просто пожала плечами. — Это был мой беспорядок. — Что было правдой и лучшим ответом, чем смущаться из-за того, что не догадалась. Со второй бутылкой я просто наклонилась назад и вылила ее себе на лицо. — Ай, — прошипела я, потому что вода была не так уж плоха, но когда я попыталась смыть часть крови, это было чертовски больно. — С ней все в порядке, — сказал Зо'Талана, указывая своим клинком в мою сторону, когда я открыла глаза и протерла их. Эй, это было адски больно, но по крайней мере теперь я могла видеть обоими глазами. Новая техника? Смывать кровь посреди боя? Определенно стоит иметь в виду. — Ты слишком груб. — Меня попросили тренировать ее. Так я и делаю. Не моя вина, если ученик не справляется с тренировкой. Кроме того, посмотри на нее, — сказал он, и я закончила вытираться и посмотрела вверх. Оба старших эльфа смотрели на меня. — Что? — я посмотрела вниз, что-то на лице? — Ей всего лишь одно десятилетие. Первое, — твердо ответила Эль'Тела, а он фыркнул. — Она либо сдастся, либо преуспеет, — ответил он, впервые действительно вступив с ней в пререкания. Ее глаза сузились, и она посмотрела на меня. Ее глаза, голубые и практически светящиеся силой, скользнули по мне, и я снова задумалась, что, черт возьми, они видят? Но наконец она, кажется, приняла решение. — Тогда продолжайте, если должны, — сказала она больше мне, чем ему, как мне кажется? И вместо того чтобы уйти, она, кажется, устроилась поудобнее, сев наблюдать. — Это не... — Продолжайте. Если должны, — повторила она, прерывая слова Зо'Таланы чистой энергией «не умничай со мной». Он отвел взгляд, а я просто пожала плечами. Морщась сразу после. Ой. Плечи болят. Немного потянувшись, я подняла клинок, и мои руки задрожали, прежде чем я снова приготовилась. — Очень хорошо. К моему удивлению, вместо того чтобы просто сбить меня, он двинулся медленнее, изящным, почти гипнотическим движением, и мой меч был отброшен вопреки моей воле, и он чуть не пронзил меня насквозь, остановившись лишь перед тем, как его клинок коснулся бы меня. — Ты дерешься как тролль. Меч тяжелый, и ты устала, но ты не тролль. — О, теперь мы разговариваем? — мне удалось выдать, прежде чем он нанес удар, и его меч шлепнул по моему, чуть не попав мне снова по голове. — Ай. — Слушай и учись, — потребовал он, и к моему удивлению, он действительно время от времени говорил, даже поправляя мою хватку и шлепая по локтю, когда я опускала его слишком низко. Я была измотана, и все же... Мой навык Меча рос. Я могу с этим работать. *** **[Мечи Ур. 6 35/60]** Я получила четыре уровня за одну сессию и знала, что даже близко не подошла к концу поезда опыта. Но я также теперь лежала на спине, просто уставившись в небо. Как я здесь оказалась? Не помню на самом деле. — Я же говорила тебе, что ей всего одно десятилетие. — Полагаю, ты ожидаешь, что я отнесу ее домой? — Я ожидаю, что ты отнесешь ее внутрь, — был резкий ответ, и вскоре меня подняли на руках, которые ощущались как стальные прутья, и понесли как мешок внутрь. Не мог даже понести на руках как принцессу или что-то в этом роде. Я была права — он засранец. Вскоре меня уложили на кушетку внутри, и к моим губам поднесли напиток, что-то прохладное и сладкое. Я сделала несколько глотков, еще несколько, прежде чем слегка отстраниться. — Вот, так лучше, — прошептала мне Эль'Тела, а я просто как-то моргнула на нее. — Очень вкусно. — Спасибо, дорогая, — ответила она, и вскоре я поморщилась, когда она провела мокрой тряпкой по моему лбу. — Ай. — А, боль от исцеления. Ты переусердствовала. — Ай, — просто ответила я, потому что мой мозг не хотел обрабатывать что-либо дальше. — Она выживет, на сегодня я закончил, — ответил Зо'Талана откуда-то, и я моргнула, готовая подняться и доказать, что это не так, но рука уже удерживала меня. — Ты сообщишь ее матери или отцу. Затем можешь быть свободен на сегодня. — Я не ребенок. — Тогда не веди себя как ребенок. Ух, жестко. Я моргнула, когда оба взрослых посмотрели на меня. О, я сказала это вслух. Неважно. Я устала.