Глава 7 — Глава 7

Лес затих, пока со звонким *дзинь* тишина не нарушилась. Стрела просвистела, и кролик не успел среагировать, прежде чем был пронзен. Я замерла с луком в руках, завершив движение выстрела, прежде чем расслабиться. — Получилось, — сорвалось у меня с губ, когда я заметила новый звук в голове. **[Получено 10 опыта]** Я получила опыт. Никогда раньше не видела такого. Даже в моем листе характеристик появилось кое-что новое. **Уровень 1 [10/100 опыта]** — Получилось, — с гордостью сказала мама, опустив руку мне на плечо и притянув в объятия. — Очень хороший выстрел. — Спасибо. Мы обе подошли, сохраняя тишину, используя трюки, которым научила меня мама. Я кралась по лесу... Ну, я все еще производила кучу шума и была далека от идеала, но мои усилия были вознаграждены. Со смертью кролика я получила повышение уровня некоторых навыков. **[Скрытность Ур. 2 1/20]** **[Луки Ур. 2 1/20]** Красться и стрелять из лука. Скрытность — это круто, но вот луки меня не слишком интересовали. Но все же, это была семейная традиция, так что я училась. Может, когда-нибудь пригодится. Я перекинула лук через плечо, подойдя к кролику, а мама опустилась на колени, мягко объясняя, что мне нужно делать. Ладно... Глубокий вдох, и нож в руке. Свежевать животное было... Не тем, к чему я привыкла. Но я справлюсь. Оно уже мертво, не сделать этого — значит напрасно погубить его жизнь. По крайней мере, я что-то от этого получу. **[Получена профессия: Снятие шкур]** Так что, знаете, это было неплохо. *** Я закончила жарить кролика и сняла его с огня. Палка, на которую я его насадила, была немного грязной, но это был для меня учебный опыт. Мама рассказала, как это делать, а потом просто оставила меня пробовать. Первый укус был... Я надулась, а мама начала смеяться надо мной, пока я тянулась, чтобы положить его обратно на огонь. Ага. Похоже, на таком темпе мне понадобится навык кулинарии, не думаю, что у меня хорошо получается. — Оставь его еще ненадолго, на костре все всегда готовится дольше, чем кажется, — сказала мне мама, пока ела свою собственную порцию на ужин. — Как долго мы еще пробудем здесь? — спросила я, и мама посмотрела на меня, пережевывая своего кролика, который выглядел гораздо более хрустящим, чем мой. Черт, надо было просто повторить то, что она делала с надрезами. — Моя маленькая следопытка не хочет быть здесь со своей мамой? — Я этого не говорила. Это весело, — возразила я, и так оно и было. Я хотела исследовать мир. Хотя у меня и не было интереса быть следопытом, это все были навыки, которые мне нужны. Конечно, я могла создавать еду и воду, но умение находить или добывать их — все равно отличный запасной вариант. — Еще некоторое время, — вот и все, что она сказала, откусив еще раз и медленно пережевывая. Что ж, я просто фыркнула. Ладно. Я уставилась на свою еду и ухмыльнулась. — Значит, я могу потренировать заклинания? — спросила я, и мама закатила глаза. Моя привычка к заклинаниям стала уже чем-то вроде притчи во языцех в нашем доме. Хотя оба моих родителя были рады, что я так активно практикую что-то столь важное... — Да, можешь, если это не вызовет пожар, или взрыв, или не произведет огромного количества шума, или... — Не вызовет! — парировала я и полезла в сумку. Тот листок бумаги, который я заработала за прополку целого двора. Это было тайное заклинание, известное только мисс Кал'Этор. Я подозревала, что она либо сама его создала, либо выучила в столице. Я перечитала инструкции, чтобы освежить память. Просмотрела их, когда только завершила задание, но с тех пор не было времени его выучить. Поход по лесу — не самое подходящее время для изучения новых заклинаний. Я взяла свою флягу с водой (мама следила, чтобы она у меня всегда была полной) и открыла крышку. Закрыв глаза, я призвала ману. Даже так далеко от Солнечного Колодца она все еще заливала собой всю местность. Затем, когда я поводила пальцами, позволяя мане течь определенным образом, скручивая и направляя ее... Вода выплеснулась на землю. — Так и должно было быть? — с любопытством спросила мама, но я заметила, что она изо всех сил старается не звучать злорадствующе. — Не-а! Облажалась. Попробую еще, — предложила я и принялась за работу. Еще несколько неудач, и наконец, с очередным скручиванием, вода, вытянутая из фляги, вытекла, внезапно изменилась и затем с тихим легким хрустом льда затвердела. — Мгновенная льдинка! — объявила я, демонстрируя маленькую круглую льдинку, затем, пожав плечами, запихнула ее обратно в флягу. — А разве это не... Как ее зовут? — Кал'Этор. — Она. Это ее заклинание. Она использует его в своем маленьком баре. — Ага! Я выполнила задание, чтобы наконец его получить! Понадобилась вечность, чтобы ее уговорить. Она не хотела делиться. Губы мамы дрогнули. — Моя маленькая плутовка, выторговывает даже у знаменитой Кал'Этор, — ответила она, и я ухмыльнулась ей, пока не заметила неладное. — О нет! Мой кролик! — взвизгнула я, потянувшись за ним, выдернула из огня и стала задувать, потому что он немного подгорел. — М-хм. Надо следить за этим. — Ты меня не предупредила? — Не могу. Ты должна научиться не игнорировать готовящуюся еду, иначе останешься голодной, — мягко ответила она, а я надулась, глядя на сильно подгоревшего кролика. Ну и ладно. *** Мама указала, и я кивнула. Мишень была гораздо сложнее, но именно этого, как она сказала, она от меня ожидала. Мы провели здесь уже две недели, и каждый день — это тренировки и охота. Животные, на которых мне предстояло охотиться, менялись, хотя я могла и должна была охотиться ради еды. После первой недели мне стали давать конкретные цели. Первые несколько я осилила без особых проблем, но... Я вложила стрелу и натянула тетиву. Мой навык Луков сильно вырос за последние две недели. Ежедневная практика по мишеням и реальное использование на животных, а также настоящие инструкции от мамы — все это помогло, но все же... Стрелять по маленьким птичкам было сложно. Я позволила инстинктам вести себя и отпустила тетиву. Стрела со свистом пронеслась по воздуху, и моя цель среагировала, но я целилась не туда, где она была, а туда, где она окажется. Взрыв перьев, когда стрела наконец достигла цели, заставил меня выдохнуть с облегчением. **[Получено 10 опыта]** Это была моя шестая попытка. Теплая рука мамы легла мне на плечо, когда она внезапно оказалась рядом. — Получилось, — просто сказала она, и гордость буквально сочилась из нее. — Птицы — это сложно. — Да, но важно. Посыльные птицы распространены среди некоторых рас. Устранять их и забирать сообщения — очень важная задача следопытов. — Поняла, — кивнула я, хотя и надулась на нее, а она лишь еще шире ухмыльнулась. Мама часто упоминала, что мне стоит стать следопытом. Нет уж, спасибо! — Убедись, что забрала свою цель. Постарайся собрать перья, я покажу тебе, как использовать их для оперения, чтобы делать стрелы, — радостно сказала она, а я замерла, потому что до сих пор я использовала стрелы, которые она сделала для меня... — Теперь ты заставишь меня делать свои собственные стрелы, пока они не станут достаточно хорошими, чтобы я могла охотиться с ними... Да? — Моя дочка такая милая и такая умная! — ликующе воскликнула мама, и я смотрела, как она идет к сбитой птице... Нееееееет! *** Я отпустила тетиву, и «стрела», если ее можно так назвать, улетела почти вбок. Я почувствовала, как мое лицо надувается от раздражения. — Ой, не смотри так раздраженно, — сказала мама, опускаясь на колени и прижимаясь ко мне, трусь щекой о мою. — Все в порядке. Ты все еще учишься. — На это ушла целая вечность, и она не летит прямо! — закричала я, действительно немного выходя из себя! У меня даже не было настоящего навыка Изготовления стрел, так что я делала это вслепую, и это было отвратительно! Мне пришлось найти прямую палку, обтесать ее, сделать и оперение, и наконечник. После всей этой работы и множества прямых провалов я подумала, что эта — в порядке. — Оперение было немного смещено, и ты сделала наконечник несбалансированным. Ничего страшного. Я тебе покажу, — успокоила она меня, слегка потрепав по волосам, пока я явно расстраивалась. Я просто вдохнула, а затем выдохнула прерывисто. — Мне просто стоит делать магические стрелы. Это было бы проще, — пробормотала я, а мама фыркнула со смехом. — Это было бы полезно, несколько следопытов умеют это, но это очень сложно. В любом случае, ты все равно должна знать, как делать стрелы, на случай, если когда-нибудь понадобится. — Знаю, — вздохнула я. Я на мгновение закрыла глаза и посмотрела на свой лист характеристик. Иногда, когда все идет плохо, мне просто нужно напомнить себе, что я сделала и что мне еще нужно сделать. Я получила одно очко Ловкости из-за всей этой беготни, что довело ее до 12, что было приятно. Мои Луки были на 4-м уровне, самом высоком среди боевых навыков. Их все еще было утомительно тренировать, особенно навык, который мне не особо нравился, но ничего. Изучение новых вещей просто означало больше шансов поднять статы, максимизировать навыки и получить от этого больше. Просто было чертовски раздражающе работать над чем-то, что в итоге проваливалось. Наверное, я была слишком привыкла к мгновенному вознаграждению за свои усилия. Я сделала вдох и выдохнула. — Ладно, давай следующую. — Вот это моя девочка. *** Я выдохнула и отпустила тетиву. Стрела полетела... В основном прямо и попала в мишень. — Лучше, — сказала мама, а затем подхватила меня, вызвав испуганный взвизг, и закружила. — Ты просто потрясающая! — ликовала она, и я не могла сдержать восторженного хихиканья, пока она меня кружила. — Мама! — Ты так быстро растешь. Притормози для меня, ладно? Останься такой маленькой навсегда. — Но я не смогу ходить в приключения, если останусь такой маленькой! — возразила я, а мама лишь ухмыльнулась и обняла меня крепче. — Со стрелами тяжело, — наконец призналась я, когда она поставила меня на землю, и мои слова, казалось, ее очень позабавили. — Да, но ты схватываешь так быстро. — Ну да, — скромно ответила я, глядя на кучу сломанных стрел, над которыми работала. Не казалось, что я схватываю быстро. Но с этой последней стрелой я наконец-то получила профессию Изготовление стрел. **[Получена профессия: Изготовление стрел]** Так что, по крайней мере, эту можно было стрелять, и с этого момента я могла начинать по-настоящему совершенствоваться. — Ну, тебе все равно нужно поохотиться сегодня вечером. Хочешь попробовать эту стрелу или сделать получше? — спросила мама, поддразнивая меня, и я простонала. — Попробую сделать получше, — прошептала я. Стрела летела прямо... вроде, но не совсем, и мне не нравились шансы остаться без ужина, если она подведет. *** На этот раз мы охотились на что-то более опасное, и мама очень серьезно отнеслась к опасностям. Кабан. Впервые у нее в руках была стрела на случай, если что-то пойдет не так, но она все равно шла позади меня, ожидая, что я справлюсь сама. Я шла по следам на земле. Кабанов, по крайней мере, легко выслеживать — они оставляли после себя беспорядок, разрывая землю на своем пути. Мы крались, и я не могла не заметить, что мое движение по лесу стало тише. Шаг — увереннее. Хотя мне и не были особо интересны аспекты стрельбы из лука в этом нашем маленьком походе, я не могла отрицать, что это принесло дивиденды некоторым моим навыкам. Сам опыт означал, что я стала еще на шаг ближе к настоящим приключениям и исследованию мира. На мгновение встряхнув голову, чтобы отогнать отвлекающие мысли, я сосредоточилась на цели. Если мы разберемся с этой стаей кабанов, то, как сказала мама, после пиршества отправимся домой. Оба варианта мне очень нравились. Я хотела вернуться домой, спать в своей кровати, принять ванну, а еще — куча еды звучала великолепно. Мои уши дернулись. Они часто только мешались, но для некоторых вещей годились. Я остановилась, затем снова двинулась, еще медленнее. Осторожно следя за каждым шагом, я приблизилась к звуку шороха. Заглянув сквозь кусты, я увидела свою добычу — небольшую семью кабанов. Один большой самец, самка поменьше и три кабанчика, но все они были большими для меня. Я взглянула на маму, и она кивнула. Это было мое шоу. Следопытов часто нанимали для очистки территорий от проблемной дичи. Так что она хотела посмотреть, справлюсь ли я. Это могло быть проблемой. Во-первых, у меня был лук детского размера, а эти кабаны были довольно крупными. Смогу ли я вложить в них достаточно стрел, чтобы закончить быстрее, чем они нападут? Я приготовилась оттянуть стрелу — лучше сначала убрать самого большого, — но затем остановилась. Не было никаких шансов, что я смогу справиться с таким количеством кабанов таким образом — я просто не была настолько хороша с луком, так зачем я пытаюсь? У меня есть магия. Мне стоит ее использовать. Наклонившись, я подняла камень. Я почувствовала, как мама наклонилась, интересуясь, что я делаю, поэтому я послала ей улыбку и приложила палец к губам, прежде чем начать. Таймер, таймер, таймер, таймер, таймер, таймер, таймер, таймер, таймер. Должно хватить. А теперь просто привяжу еще несколько заклинаний к тому же камню. Привязка Таймера к другому заклинанию была немного хитроумной, но я освоила обе формулы. Таймер, свет, таймер, свет, таймер, свет, таймер, свет, таймер, свет. Держать камень очень осторожно, потому что такая простая вещь, как камень, не любит, когда на него накладывают столько заклинаний. Я взглянула на маму, которая с любопытством наблюдала за мной. — Закрой уши, старайся не смотреть прямо на него, — прошептала я маме как можно тише и подбросила камень. Пока он был в воздухе, я натянула тетиву. Целиться в самого большого... Огонь. Я не была уверена, попала ли я туда, куда хотела. Я вообще мало в чем была уверена, потому что примерно через полсекунды вся поляна взорвалась светом и звуком, но мои глаза были закрыты. Звук таймеров раздался взрывом, и свет вспыхнул, стробоскопический эффект делал яркий белый свет еще хуже. Он мелькал у меня перед веками, пока я сопротивлялась желанию открыть глаза. Я держала глаза закрытыми и просто изо всех сил старалась игнорировать шум, пока хватала следующую стрелу, и только когда шум прекратился, открыла их. Лук был наготове. Кабаны были в панике, оглушенные и сбитые с толку, некоторые лежали на боку, дергаясь. Стрела полетела. Самый большой кабан все еще был на ногах, но стрела определенно разозлила его. Вторая, а затем третья стрела попали точно, и он рухнул, не в силах противостоять такому уровню урона и той путанице, которая только что его охватила. Остальные падали один за другим, стрела за стрелой, пока у меня не кончились стрелы, и они, надеюсь, либо умерли, либо умирали. Я ждала, тяжело дыша от напряжения после стольких выстрелов, и на какое-то время все стихло. Звон еще одной стрелы заставил меня вздрогнуть — мама встала и выстрелила, ее стрела пронзила череп крупной самки. — Она все еще была жива, лучше прекратить ее страдания... Моя дочь, мой маленький Свет... Я так горжусь тобой, — сказала тогда мама и, к моему удивлению, не обняла меня и ничего подобного. Она отдала мне честь, следопытскую честь, которую мы часто отдавали друг другу (в основном это была просто моя милая игра). Я ответила ей, и мама расплылась в одной из самых гордых улыбок, которые я когда-либо видела на ее лице. — Идем, Ала'Дора, давай обработаем твою добычу и приготовимся к пиру сегодня вечером, — потребовала мама, и я последовала за ней по пятам. К моему удивлению, она не заставила меня делать всю работу, вместо этого мы вместе обрабатывали добычу, снимали шкуры и разделывали кабанью семью. Пока я погружалась в работу, я не могла не поглядывать на свой лист характеристик. Каждый кабан давал 20 опыта вместо 10, как обычные животные. **Уровень 2 [80/200 опыта]** **Характеристики улучшены!** **Сила +1. Ловкость +1. Выносливость +1. Интеллект +1. Дух +1.** **Сила: 11** **Ловкость: 13** **Выносливость: 14 +1** **Интеллект: 9 +30** **Дух: 10 +6** Мое распределение статов при повышении уровня дало по одному на все! И это даже не так много дополнительного опыта за уровень. По крайней мере, пока. Надеюсь, это не экспоненциальный рост. Если следующий уровень потребует 400 опыта, это очень быстро станет паршиво. Я отогнала эти мысли и сосредоточилась на свежевании и разделке. Сегодня вечером будет много еды! *** Я привыкла к новому ритму. Проснуться, подготовить стрелы, съесть что осталось от прошлой ночи, если возможно. Немного пострелять по мишеням, чтобы размяться, а затем отправиться в лес с мамой по пятам, хотя она взяла на себя другую роль, пока мы шли. — Видишь это? — Олень? — М-хм, — согласилась она, но не двинулась дальше, так что я снова посмотрела на следы. Что-то я упускала, что-то я упускала... — Собачьи... то есть волчьи следы. — Мы не единственные, кто кого-то выслеживает, да. Волки нужны, но могут быть опасны, мы отпустим и тех, и других, — объяснила она, и я кивнула, свернув со следов. Точно, не убивать каждое встречное животное. Экосистему все еще нужно поддерживать в стабильности. Я взглянула на деревья, прищурившись. На этот раз тебе повезло, белка. Она посмотрела на меня, без сомнения, замышляя мое падение. Какое маленькое, но бесконечно злобное создание. Наверняка агент Пылающего Легиона! В итоге мы добыли еще по кролику на каждого и вернулись в лагерь. Улыбка не сходила с моего лица, потому что это, честно говоря, было довольно весело. Сначала было тяжело, нужно было осваивать все новые навыки, но теперь, когда я могла сделать стрелу, которая действительно работала, стрелять из лука, охотиться и выслеживать, снимать шкуру и готовить... Было не так уж плохо. В тот момент, когда мы устроились в лагере и начали готовить, мама заговорила: — Мы вернемся домой утром. — Что? Правда? Я думала, мы пробудем здесь еще дольше. — Ты уже завершила обучение. Тебе еще есть чему учиться, но так будет всегда. Я горжусь тобой, дочь. Теперь ты Следопыт Леса. Твое обучение завершено. Я моргнула... Погодите... — Что? — Еще не поняла? Это наша семейная традиция обучения. Ты прошла. На данный момент у тебя все навыки Следопыта-Новичка. Поздравляю, моя Дочь. Я не ожидала, что ты преуспеешь так быстро, — сказала мама, улыбаясь как гордая мама... Что? Но я не хотела быть следопытом. Я хотела быть паладином, рыцарем, магом! Это было ужасно!