— Нашего лазутчика за деревней убили!
Житель деревни в маске быка ворвался в помещение, похожее на алтарь, где другие такие же жители почтительно кланялись сидящему во главе человеку.
— Что ты сказал? — прозвучал потрясённый голос с возвышения.
Прибежавший пошатнулся и упал на колени:
— Староста…
Остальные жители очнулись от шока и уставились на него в неверии:
— Ты говоришь, кто-то убил нашего?
Во время Пиршества Долголетия специальные лазутчики постоянно патрулируют окрестности деревни, передавая различные сообщения.
Все переглянулись:
— Кто? Кто это сделал?!
Маска с лица говорящего упала, обнажив бледное, как мел, лицо.
— Не знаю… Ему перерезали горло одним ударом, не оставив других следов.
На возвышении человек в маске кабана смотрел на дрожащего, а все вокруг не могли поверить в эту абсурдную, но реальную ситуацию.
У въезда в деревню Чжэн Цзю вытер кровь с клинка, его лицо по-прежнему оставалось мрачным.
Чжэн Цзю — самое надёжное оружие Столичного Управления, и он никогда не промахивался.
Жители и представить не могли, что пока они охотились на других внутри деревни, кто-то охотился на них снаружи.
Две недели назад Се Сюй вызвал Чжэн Цзю в кабинет, оставшись с ним наедине.
— Чжэн Цзю, ты клянёшься служить мне?
Чжэн Цзю стоял на коленях, выпрямив спину:
— Господин отомстил за меня. Чжэн Цзю до самой смерти будет следовать за вами, не изменив ни на йоту.
Его руки уже были в крови, и ему было всё равно, станут ли они ещё грязнее.
— Хорошо.
На лице Се Сюя появилось выражение, которое он никогда бы не показал при других.
— Слушай, я скоро отправлюсь в деревню Белых Воронов. Мне не удалось найти о ней много информации, но за последние десять лет в одном из трёх столичных рвов постоянно всплывают безымянные тела. А вход в этот ров находится рядом с этой деревней.
Се Сюй никогда не верил в «совпадения».
— Когда я войду в деревню, ты займёшь позицию у въезда.
Деревня Белых Воронов обычно закрыта и не контактирует с внешним миром, но во время Пиршества Долголетия делается исключение.
Подготовка к пиру требует много ресурсов, а пятнадцати дней достаточно, чтобы поддерживать связь с внешним миром.
— Я должен выжить на этом Пиршестве, — в голосе Се Сюя звучала непоколебимая решимость. — Если через пятнадцать дней я не вернусь, подожги деревню.
Чжэн Цзю усмехнулся.
— Я выполню приказ и обеспечу ваше безопасное возвращение.
Даже если для этого придётся сжечь деревню дотла. Се Сюй не мог погибнуть в этой глуши, ведь впереди его ждал долгий путь.
Каким человеком был Се Сюй, Чжэн Цзю не волновало. Он вытер кровь с клинка и занял позицию у въезда, готовый в одиночку противостоять целой армии.
Если бы он не был жёстче, чем Юй Чжи Цю, то никогда бы не стал командующим Столичного Управления.
…
Люй Янь слышала от учителя, что три символизируют «три рождения всего сущего», два три — великое благополучие, но если собрать три тройки…
Это сулит великое несчастье.
И Се Сюй как раз получил три тройки.
— Нашему командующему явно не везёт.
— Сегодня первому номеру не поздоровится, — Люй Янь подняла бровь, глядя на Се Сюя. — Это его последний ужин.
Она уже говорила, что в этой игре первыми гибнут дураки. Он думал, что новые правила сыграют ему на руку, а на деле они стали его смертным приговором.
Второй номер, напротив, оказался куда умнее.
Люй Янь заинтересовало, как быстро тот смог оценить обстановку и понять, что переедание тоже опасно.
Похоже, он станет серьёзным соперником.
Чем ближе к концу Пиршества, тем меньше останется участников, и начнётся настоящая «игра» — игра мастеров.
Люй Янь вдруг бросила взгляд на Се Сюя:
— Но перед тем как он умрёт, я хочу кое-что у него спросить. Помоги мне.
Се Сюй удивился:
— Мне?
— Мужчинам проще найти общий язык, — ответила Люй Янь.
Первый номер лежал на кровати, наслаждаясь воспоминаниями о вкусной еде.
Даже мысль о том, что он всегда будет есть первым, заставила его хихикнуть. Еда заполнила его сознание, оставив лишь жирные намёки на мысли.
— Тук-тук.
Его это раздражало:
— Кто там?
Не понять, сколько уже стучалось сегодня — надоели. Все просто завидуют, но что поделать, правила установили жители, так что вините свою несчастливую судьбу.
— Тук-тук.
— Отвали, — буркнул он.
Снаружи раздался соблазнительный голосок:
— Хозяин…
Он замер. Через мгновение с подозрением приподнялся.
— Ты кто?
Нежный голос продолжил:
— Разве не узнаёшь? Это же я.
Он застыл, а сердце забилось чаще. Сытость разожгла в нём похоть.
— Чего тебе?
Голос за дверью замялся, будто нервничая:
— Можно войти? На улице неудобно.
От этого он ещё сильнее возбудился.
Наконец он подошёл к двери и заглянул в щель.
Там стояла девушка в длинном платье, опустившая голову и теребящая подол в волнении.
Она почувствовала взгляд и подняла лицо, на мгновение мелькнув в щели своей ослепительной красотой.
Сердце первого номера затрепетало.
— …Там больше никого нет? — настороженно спросил он.
— Никого, только я, — прозвучал нежный ответ.
Первый номер сглотнул и, наконец, отодвинул засов, приоткрыв дверь.
В тот же миг снаружи влетел удар ногой, швырнувший его на пол.
Прежде чем он успел вскрикнуть, двое молниеносно ворвались внутрь и захлопнули дверь.
Он в ужасе обернулся и увидел мужчину и женщину в своей комнате:
— Вы… что вам нужно?!
Люй Янь зловеще усмехнулась:
— Ничего особенного, просто пару вопросов.
Первый номер узнал их — особенно Люй Янь, ту красавицу, что вызвала стервятников.
— Вы посмели… Я позову…
Люй Янь продолжила ухмыляться:
— Кричи, никто не придёт.
Мало того что жителям было плевать, даже соседи, услышав, только обрадовались бы его смерти.
Первый номер остолбенел — откуда в такой милашке столько наглости?
Се Сюй холодно посмотрел на него:
— Отвечай честно, и мы тебя не тронем.
Поняв, что сопротивление бесполезно, первый номер поплатился за свою похоть:
— Чего вы хотите?
Обновлено: 21.01.2026