Сяо У в этом году исполнился двадцать один, и лишь в прошлом году его перевели на службу в Столичное Управление, где он стал самым молодым среди служащих. У него есть пожилой отец, а сам он ещё даже не успел жениться.
Тот служащий, который первым разрыдался, всегда относился к Сяо У по-братски и даже на выездах старался его прикрывать. Остальные коллеги тоже хорошо ладили с молодым парнем.
У Сяо У не было врагов, его окружение было простым, и если убийца хотел кого-то устранить, то Сяо У явно не должен был стать его жертвой.
— Господин, мы выяснили, куда именно отправился Сунь Си после того, как взял отгул в тот день.
Се Сюй приказал подробно изучить маршрут Сунь Си с момента его ухода со службы, включая опрос соседей и местных жителей, чтобы восстановить хронологию событий перед убийством.
Лишь один человек сообщил нечто действительно стоящее внимания.
— Он сказал, что под вечер видел, как Сунь Си куда-то спешил, упомянув, что идёт на встречу.
Сунь Си часто патрулировал район Сыхэцзе, поэтому уличные торговцы хорошо его знали. Хозяин лавки, где продавали лепёшки, заметил, что тот торопится, и окликнул его:
— Старший Сунь, куда это вы так спешите? Скоро комендантский час!
В столице комендантский час соблюдался строго, а для служащих нарушение каралось вдвойне. Поэтому торговец, собиравшийся закрывать лавку, удивился, увидев Сунь Си на улице в такое время.
Тот ответил:
— Мне нужно встретиться с одним человеком. Успею вернуться до комендантского часа.
По словам торговца, Сунь Си выглядел немного напряжённым и даже испуганным.
— Испуганным? — Се Сюй нахмурился.
Сунь Си был служащим, и скорее уж другие должны были бояться его. Кто же мог его напугать?
Люй Янь тоже заинтересовалась. Кто-то, ради встречи с которым Сунь Си рисковал нарушить комендантский час.
— По крайней мере, этот человек явно был для него очень важен.
«Враг? Любовница?» — мысли Люй Янь закружились.
Но любовница вряд ли вызвала бы у него страх.
Се Сюй мрачно приказал:
— Опросите коллег, которые хорошо знали Сунь Си. Узнайте, были ли у него в столице близкие друзья или знакомые.
Однако долго выяснять не пришлось, потому что ответы мужчин звучали предельно ясно:
— Сунь Си ближе всех общался с нами, братьями.
«…» — Се Сюй.
Люй Янь едва не прыснула.
Надеяться на этих стражей порядка явно не имело смысла.
Се Сюй понимал, что его Столичное Управление снова стало объектом насмешек, а вместе с ним и он сам превратился в посмешище.
— Почему убийца выбрал именно Сяо У и Сунь Си? — Теперь ему было не до насмешек, ведь на кону стояли человеческие жизни, и игнорировать это он не мог.
Мотив, метод, время.
Это три ключевых элемента преступления, и среди них мотив всегда стоит на первом месте.
— Месть, устранение свидетеля, случайное убийство, — навскидку перечислила Люй Янь.
— Исключаем месть… — сказал Се Сюй.
Сунь Си и Сяо У были служащими, и у них не было общих врагов.
Люй Янь продолжила:
— Тогда остаётся устранение свидетеля или случайное убийство.
Случайное убийство — это худший вариант, ведь если убийца действовал без логики, то найти его будет практически невозможно.
Но в этом деле всё иначе.
— Учитывая, как тщательно убийца скрывал тела, случайность маловероятна, — заметила девушка Люй.
Преступник явно действовал по плану.
Оставался один вариант — устранение свидетеля.
— Я советую вам проверить, почему в тот день у Сунь Си вдруг случилось расстройство желудка… и он взял отгул.
У всего есть начало, и иногда именно оно становится ключом к разгадке.
Когда заходишь в тупик, стоит оглянуться и поискать другой путь. Так говорил Учитель.
Смени угол зрения — и найдёшь выход.
— Господин, мы выяснили!
Проследить за передвижениями Сунь Си в управлении оказалось проще, ведь там было много свидетелей.
— Кто-то видел, как Сун Эр дал ему кувшин вина, сказав, что оно поможет взбодриться во время ночного дежурства.
Но вместо бодрости Сунь Си схватился за живот и убежал.
— Где сейчас Сун Эр? Немедленно доставьте его сюда.
— Сун Эр… кажется, утром уехал за город на патрулирование.
— За город?
В этот момент вбежал взволнованный стражник:
— Господин, беда! С Сун Эром… что-то случилось.
— Что? — У Се Сюя похолодело в затылке.
Тело Сун Эра доставили обратно — якобы он погиб, сорвавшись со склона во время оползня.
Когда Се Сюй увидел тело, его охватил ледяной ужас.
Снова вызвали судмедэксперта, который на этот раз сразу опустил голову:
— Господин, нужно… нужно ли проводить вскрытие?
— Проводи.
Но эксперт не двигался с места.
Се Сюй нахмурился, и тогда тот сказал:
— Господин, может, лучше сразу позвать ту девушку Люй?
«… Люй Янь?» — Се Сюй.
Судмедэксперт выглядел апатичным — всё равно его выводы позже опровергнут, так зачем зря стараться?
К тому же его глаза были красными — за последние дни он вскрыл уже троих коллег, и его состояние оставляло желать лучшего.
Помолчав, Се Сюй сухо приказал позвать Люй Янь.
Та в это время наслаждалась послеобеденным сном, и её резко выдернули оттуда. Увидев эксперта, она остолбенела — неужели здесь все так легко бросают работу?
Тот лишь смотрел на неё с немым укором, отчего Люй Янь даже почувствовала себя неловко.
Затем она разглядела тело Сун Эра и, узнав, что именно он косвенно виноват в недомогании Сунь Си, замерла.
Она подняла глаза на Се Сюя. Опять?
Сколько их уже?
Се Сюй отвёл взгляд:
— Работай.
На этот раз Люй Янь даже не стала спорить. Сложные чувства переполняли её, но осмотр прошёл на удивление быстро — менее чем за полчаса она закончила.
— Травмы соответствуют падению. — Сломанная шея. Грудь пробита веткой.
Се Сюй, услышав лишь это, не выдержал:
— Больше ничего?
Люй Янь помолчала:
— А что ещё нужно, господин?
Нельзя же выдумывать то, чего нет.
— Раньше ты вскрывала тела, измеряла температуру… А сейчас не надо?
Люй Янь снова посмотрела на тело Сун Эра:
— Он цел, голова на месте, личность установлена, время смерти не подделано. Что ещё проверять?
Се Сюй задохнулся от возмущения, но не нашёлся, что ответить.
Судмедэксперт тоже таращился — раньше эта девушка каждый раз критиковала его выводы, а теперь просто махнула рукой? Он почувствовал себя глубоко оскорблённым.
— Неужели это действительно случайность?
Случайный выезд, случайное падение, случайная смерть.
Слишком много случайностей.
Главный вопрос: что было в том кувшине вина, который Сун Эр дал Сунь Си? Просто вино или что-то ещё?
Теперь, с его смертью, правду уже не узнать.
Люй Янь невольно отступила от тела. Вот так — она дала зацепку, начали расследование, и ещё один человек мёртв.
Обновлено: 21.01.2026