Глава 16 — Глава 16

Тело везли обратно в Столичное Управление, но Се Сюй не выглядел довольным. Он смотрел на Люй Янь, сидевшую напротив. С тех пор как они сели в повозку, Люй Янь дремала. Обычно её глаза были очень выразительными, и когда она смотрела на Се Сюя, он почти не путал её с Чжао У-шуан. Но сейчас Люй Янь сидела с закрытыми глазами, и её лицо, покачивавшееся в такт движению повозки, заставляло Се Сюя видеть перед собой Чжао У-шуан. Он не выдержал и окликнул её: — Люй Янь. Та открыла глаза, и в этот момент по ней будто пробежал отблеск света, а тень Чжао У-шуан полностью исчезла. Люй Янь заметила, что лицо Се Сюя побледнело. — Что случилось, ваша честь? Се Сюй приподнял руку, поправив воротник плаща. В глазах Люй Янь мелькнуло что-то. Тот, кто орудовал плетью, действовал очень точно — ни на одном из возможных мест, где могли бы остаться следы, их не было. Возникала мрачная мысль: неужто этот человек столько раз практиковался, что теперь всё делает с такой точностью? — Зачем ты копировала манеру убийств Чжао У-шуан? — взгляд Се Сюя стал острым. — Что ты задумала? Люй Янь как раз моргнула: — Объявления о розыске Чжао У-шуан расклеены по всему городу. Будь я убийцей, я бы тоже выбрала её в качестве козла отпущения. Подставить того, кого все и так считают преступником, — проще простого. — Козёл отпущения… — Се Сюй будто услышал отличную шутку. Его горло содрогнулось, и он сдержанно кашлянул. — Ты говоришь, что Чжао У-шуан стала чьим-то козлом отпущения? Люй Янь пристально посмотрела на него, слегка прищурив глаза: — Разве вашу честь интересуют другие преступники, кроме Чжао У-шуан? Ведь если поймать Чжао У-шуан, можно продвинуться по службе. Так что Се Сюй хочет поймать убийцу или просто стремится к карьерному росту? Се Сюй уловил лёгкую насмешку в её словах. Хотя его лицо оставалось непроницаемым, интонация выдавала его. Он уставился на эту маску: — С самого начала ты намекаешь, что Чжао У-шуан, возможно, невиновна. Включая её оправдания. Люй Янь отвела взгляд и после паузы ответила: — Если вы так думаете, мне нечего добавить. Скорее, чем оправдывать Чжао У-шуан, она просто констатировала факт: все найденные доказательства не доказывают её вину. Как уже говорилось, она лишь озвучивает то, что видит. До сих пор образ кровожадной убийцы, который приписывают Чжао У-шуан, выглядит совершенно неубедительно. — Я хочу раскрыть это дело, но я не из тех, кто ради карьеры готов пожертвовать невинными. — Повозка тряхнула, и Се Сюй, задев рану, закашлялся сильнее. Люй Янь смотрела на него, и в глубине её глаз читалось что-то многозначительное. Се Сюй даже не подозревал, что Люй Янь приехала в столицу одновременно с ним и вот уже пять лет наблюдает за ним. Все эти пять лет каждый его шаг, каждое слово, даже предпочтения в одежде, еде и любимом магазине для покупки бумаги для рисования — всё это, словно дневник, отпечаталось в её памяти. В голове у Люй Янь была «медицинская карта» Се Сюя. Она не была записана ни в одном документе, а хранилась только в её сознании. И в этой карте день за днём анализировались его доброта, злоба, тёмные и светлые стороны. А ещё его «болезнь». Бессонные ночи, рисование портретов, раскрытие преступлений, стремление подняться по карьерной лестнице — та самая причина, что не давала ему отдыхать все эти пять лет. До этого Люй Янь размышляла, как бы приблизиться к Се Сюю, и тут в одну из ночей появилась Чжао У-шуан. Словно небо сжалилось над её пятилетними усилиями и послало этот шанс. Беглая преступница, чьи портреты висят на каждом углу, а нарисовал их как раз Се Сюй. То, от чего Чжао У-шуан стремилась избавиться, было тем, о чём Люй Янь мечтала. Шанс навсегда связать себя со Столичным Управлением и Се Сюем. — Тогда вашей чести стоит поторопиться и поймать этого преступника, чтобы он понял, что подбрасывать улики не так просто. Се Сюй наконец справился с приступом кашля и снова посмотрел на Люй Янь: — И что ты предлагаешь? Как и в случае с обгоревшим трупом. В глазах Люй Янь будто вспыхнули звёзды. В душе она усмехнулась: — Есть два варианта: либо убийца заранее планировал подставить Чжао У-шуан, либо, совершив спонтанное убийство, решил скрыть его, имитируя стиль убийств парными мечами. Выражение лица Се Сюя изменилось: — Какая разница? — Огромная, — ответила Люй Янь. — Заранее спланированная подстава будет продумана до мелочей, а попытка скрыть преступление после факта всегда оставит следы. Как если бы ты ошибся, а потом пытался исправить — идеально уже не получится. Се Сюй снова замолчал. Он медленно поднял глаза: — Так подменённые тела — это попытка замести следы? Люй Янь снова улыбнулась: — Не могу сказать. Она же не видела тела. — Чжао У-шуан уже в розыске, и сейчас, когда на неё пытаются повесить ещё одно убийство, мне становится интересно, — Люй Янь посмотрела на Се Сюя с намёком, — что за причина заставляет кого-то желать её смерти любой ценой. Рука Се Сюя в рукаве сжалась. С точки зрения Люй Янь, этот тайный враг явно ненавидит Чжао У-шуан так сильно, что хочет пригвоздить её к позорному столбу, чтобы у неё не осталось ни шанса на спасение. — Хватит, — сказал Се Сюй. Повозка дёрнулась — они прибыли в Столичное Управление. Неприятный разговор закончился. Тела, завёрнутые в белые простыни, по одному вынесли и отнесли в морг. Там уже лежали два обгоревших трупа, а теперь добавилось ещё с десяток. Даже для Столичного Управления такое количество тел за раз было редкостью. К тому же все они принадлежали купцам, и если их никто не опознает, то сочтут брошенными. — Столько жизней… Даже слово «злодей» здесь слишком мягко, — заметила Люй Янь, стоя рядом. Что это за отношение к людям — будто к скотине? Подошёл начальник стражи: — Ваша честь, всё готово. Ещё остались ящики с товарами, брошенные на дороге. Как прикажете поступить? Обычно убийства совершали ради грабежа, но здесь товары даже не тронули. Словно убивали просто ради убийства. Се Сюй сказал: — Отнесите их на склад. Пока дело не раскрыто, всё считается уликами. Начальник стражи удалился, а Се Сюй обернулся и увидел, что Люй Янь смотрит на переносимые тела. В её взгляде впервые не было привычной хитрости и живости — только холод, которого он раньше не замечал. Говорят, глаза — зеркало души, и сейчас, когда взгляд Люй Янь изменился, Се Сюю показалось, что перед ним совсем другой человек. Тот, кто скрывался под этой оболочкой. Люй Янь повернулась и увидела, что Се Сюй смотрит на неё. В её глазах мелькнуло удивление, но тут же она вновь улыбнулась, и её глаза сверкнули, как яркий месяц.