Глава 14 — Глава 14

Люй Янь, встретив взгляд собеседника, спокойно произнесла: — Чжао Цзинь был моим первым пациентом, а остальных… мне не довелось лечить. Вот почему в медицинских записях указаны лишь их характеристики — рост, вес, но нет никаких данных о лечении. — Почему? — нахмурился Се Сюй. Люй Янь ответила: — Без причины. Я не сразу начала принимать пациентов. Раньше я была ученицей, а те больные проходили лечение под наблюдением моего наставника. — А где сейчас твой наставник? — Умер. — …Как? — От старости. умер своей смертью. Эта трапеза закончилась невесело, хотя недоволен был лишь сам Се Сюй. Он так разозлился, что ничего не съел, тогда как Люй Янь преспокойно насытилась. Се Сюй хотел разузнать о Люй Янь подробнее, но она не собиралась идти ему навстречу. И, похоже, в каждом их столкновении победа оставалась за ней. Как раз когда Люй Янь, довольная собой, собралась покинуть стол, её постигла неудача. — Господин, за городом снова… снова нашли трупы с парными мечами! — вбежал запыхавшийся стражник, бледный от ужаса. В глазах Се Сюя мелькнула искра. — Стой. Люй Янь: … — Немедленно подать коней, едем за город. В его голосе, казалось, звучала какая-то странная оживлённость. Неужели он наконец дождался своего шанса? Люй Янь вынужденно разделила с Се Сюем карету, и в душе её снова вырвался вздох, который она едва смогла скрыть. Взгляд Се Сюя вновь упал на неё, тяжёлый и неумолимый. Люй Янь притворно зевнула. — Господин, зачем вам таскать меня с собой? К тому же, разве уместно допускать постороннего к такому важному делу, как убийство? Се Сюй уставился на неё. Как она может так запросто отстраняться от всего? — Если мы поймаем Чжао У-шуан, ты обретёшь невинность и свободу. Но, похоже, тебя это мало волнует? Кто угодно, оказавшись на её месте — с подменённым лицом и клеймом убийцы, — вряд ли сохранил бы такое хладнокровие. Люй Янь сказала: — Волнует, конечно. Я каждый день молюсь, чтобы господин поскорее раскрыл дело и отпустил меня обратно в клинику. Се Сюю так и хотелось усмехнуться. Притворяйся, продолжай притворяться. Люй Янь: … Она знала, что он мысленно ругает её. Вскоре они достигли окраины. Хотя это и называлось «за городом», эти земли в радиусе десяти ли всё ещё подчинялись столичной администрации, поэтому здесь регулярно патрулировали солдаты. Се Сюй уже собирался выйти из кареты, но на полпути внезапно развернулся. И оказался лицом к лицу с Люй Янь, которая как раз собиралась последовать за ним. Увидев его лицо так близко, Люй Янь на этот раз не смогла скрыть испуг, но быстро взяла себя в руки. — …Господин передумал и не хочет, чтобы я шла с вами? Но Се Сюй лишь вытащил из рукава платок и холодно бросил: — Закрой лицо. С таким-то лицом разыскиваемой преступницы она ещё и ведёт себя так непринуждённо. Но что подумают окружающие, если увидят её? Люй Янь: … Такое прекрасное лицо — и нельзя его показать. Какое расточительство. Се Сюй дождался, пока Люй Янь завяжет платок, закрывающий её лицо, и только тогда вышел. Люй Янь последовала за ним, и в её глазах читалось недовольство. — Их нашли в придорожной роще — целых десять с лишним тел, страшных, с искажёнными лицами. Теперь все эти трупы аккуратно выстроились в морге. Рощу тоже обыскали, но кроме запёкшейся крови, ничего не нашли. Тела охранял сяовэй — офицер шестого ранга, который, увидев Се Сюя (третьего ранга), тут же начал заискивать. — Командир Се прибыл! Я лично охранял это место, никто посторонний не проходил. Хотя Се Сюй пока был лишь «временным» командующим, его утверждение в должности было вопросом времени, так что пренебрегать им не смели. Судмедэксперт, естественно, тоже приехал. Увидев в помещении десяток тел, накрытых белой тканью, он не смог сдержать дрожи. Это было слишком жестоко. — Все они убиты Чжао У-шуан? — спросили его, когда ткань сняли, обнажив ужасающие раны. Люй Янь вошла вслед за Се Сюем, и её сразу окутала ледяная, могильная атмосфера, будто невидимый холод сжал её со всех сторон. Она не любила мёртвых, но судьба раз за разом сталкивала её с ними. Се Сюй запахнул плащ: его раны от плетей ещё не зажили, и в горле стоял привкус крови. Он хотел достать платок, но вспомнил, что только что отдал его Люй Янь. — Установили личность этих людей? — Это были странствующие торговцы, везли товары в столицу. Их груз до сих пор валяется снаружи. Кстати, у одного из них пропали удостоверение личности и пропуск за городские ворота. Вероятно, преступница забрала их — с такими документами она может принять чужой облик и сбежать из столицы. Се Сюй намеренно взглянул на Люй Янь и медленно спросил: — Когда они погибли? — Тела нашли сегодня утром, смерть наступила недавно — кровь ещё не успела свернуться. — Сяовэй похлопал себя по груди. — И есть свидетель, который видел, как женщина сражалась с этой группой. Несомненно, это была та самая Чжао У-шуан. Теперь понятно, почему сяовэй так усердствовал — если он помог найти зацепку, Се Сюй точно не забудет его услугу. Люй Янь не выдержала и вставила: — А почему она не убила свидетеля заодно? Эта Чжао У-шуан и так уже убила десяток людей, почему бы не избавиться и от очевидца, чтобы закрыть вопрос? Сяовэй, кажется, опешил от её вопроса и уставился на странную женщину. — Ну… потому что свидетель был далеко. Это просто проезжий торговец, который мельком всё увидел. Люй Янь заинтересовалась: — Если он видел лишь мельком, как можно быть уверенным, что это женщина? Сяовэй, похоже, с трудом подбирал слова. — Ну… платье и причёска — сразу видно. Люй Янь удивилась ещё больше: — А если бы мужчина надел платье и парик, разве его не приняли бы за женщину? Если расстояние было значительным, отличить подделку от настоящего было невозможно. Сяовэй злобно посмотрел на неё. Кто она вообще такая? — Вы кто? Почему постоянно перебиваете мой разговор с командиром Се? Эта женщина скрывала лицо и держалась рядом с Се Сюем, так что он не мог определить её статус и до сих пор сдерживался. Люй Янь отвела глаза и спряталась за спиной Се Сюя — она просто задала вопрос, зачем так нервничать? Но Се Сюй тоже промолчал, словно не замечая перепалки между сяовэем и Люй Янь. От этого лицо офицера стало ещё багровее. — Пусть судмедэксперт приступит к осмотру, — холодно сказал Се Сюй, и его взгляд заставил эксперта похолодеть. — На этот раз — тщательнее. Эксперт поспешно раскрыл свой чемодан и принялся за работу. Но осмотреть десяток тел — дело небыстрое, а в помещении стоял такой смрад, что он не знал, выдержит ли Се Сюй всё это время. Се Сюй подавил кашель. Люй Янь посмотрела на него без тени сочувствия. Если работать, не щадя себя, рано или поздно загнёшься от переутомления.