Глава 123 — Глава 123

Люй Янь схватила Лин Юэ за воротник: — Где он? То, что Лин Юэ появилась здесь так быстро, означало, что место, где держат Се Сюя, должно быть совсем близко. Но даже если оно прямо перед носом, порой кажется, будто за тридевять земель. — Твой учитель велел передать тебе слова, — Лин Юэ скривилась в злобной улыбке, её смех звучал искренне радостно. — Слушай внимательно. Жизнь Се Сюя отсчитывала последние минуты, и выбор Люй Янь тоже приближался к роковой черте. Выслушав Лин Юэ, Люй Янь застыла, словно её лицо сковал лёд. Лин Юэ обожала видеть страдания Люй Янь, будто её собственная радость росла пропорционально её мукам. — Он сказал, что ждёт тебя у въезда в деревню. Но даёт тебе только полчаса. Полчаса — ровно столько, чтобы добраться до одного места. «Ты сказала… учитель ждёт меня?» — голос Люй Янь звучал так, будто она всё ещё пребывала в грёзах. Она прошла через столько испытаний, чтобы добраться сюда, и всё ради того, чтобы найти его. — Верно! — Лин Юэ стиснула зубы. — Он ещё сказал: если ты придёшь, всё прошлое будет прощено. Как если бы всё, что было до этого, было просто детскими шалостями неразумной ученицы. Раз стал учителем — значит, на всю жизнь как отец. Люй Янь почувствовала, как холод этой ночи проникает в самое нутро. — Слова передала, девушка Люй. Надеюсь, на этот раз ты сделаешь правильный выбор, как прежде. В словах Лин Юэ звучала язвительность, явно рассчитанная на то, чтобы задеть Люй Янь. Устроившая переполох на Пиру Долголетия, любой другой уже давно был бы мёртв, но Люй Янь по-прежнему стояла здесь невредимой. Особенно после того, как Лин Юэ узнала, что та — ученица бессмертного. В её душе вспыхнула зависть: Люй Янь — ученица небожителя, и даже после такого скандала он не казнил её. Почему? Ненависть Лин Юэ к Люй Янь въелась в кости. «Учитель…» Она почти видела тот въезд в деревню, где он сейчас ждал её. Если она пойдёт за ним, всё будет прощено. Раньше она и мечтать о таком не смела. Люй Янь почувствовала дрожь в кончиках пальцев — будто сердце её превратилось в пепел. — Где Се Сюй? Говори, — её голос звучал уже без тени эмоций. В глазах Лин Юэ мелькнуло мрачное удовольствие — она ожидала этого. На этот раз она не стала тянуть, быстро выпалив место. Очевидно, что с Се Сюем обращались иначе, чем с остальными. Люй Янь отпустила Лин Юэ, её взгляд и выражение лица были пустыми, но шаги — быстрыми и решительными, когда она направилась к Се Сюю. Она не могла медлить, потому что знала учителя: он не шутил. Если он дал полчаса, значит, на самом деле времени ещё меньше. Жизнь Се Сюя таяла с каждой секундой. Учитель любил игры с выбором. Лин Юэ смотрела вслед Люй Янь и пробормотала: — Хорошо, что бессмертный заранее подготовил эту ловушку. Теперь у вас не останется доказательств. Изначально Се Сюя действительно должны были отправить в общую водяную тюрьму, но в последний момент бессмертный передумал. Его поместили отдельно. И ловушка сработала. Тем временем Лин Юэ уже мчалась к въезду в деревню: — ...Бессмертный, она пошла спасать того Се Сюя. Человек с головой зайца не шевелился. Вокруг него витал холод, словно сама ночь сгустилась в воздухе, создавая ощущение ледяной пустыни. — Да? — его единственное слово прозвучало абсолютно бесстрастно. Лин Юэ дрожащим голосом осмелилась добавить: — Она не знает, что для неё хорошо. Она недостойна вашей милости. Прошла долгая пауза, прежде чем человек с головой зайца усмехнулся, и в его голосе прозвучала ледяная жестокость: — Что ж, тогда откройте шлюзы. Люй Янь… Янь. Его маленькая ученица. Она выбрала себе новое имя и сменила лицо. Но он узнал её с первого взгляда, едва она появилась в деревне. От неё исходил сладкий аромат, который он почуял сразу. У каждого человека свой запах, обычные люди не замечают этого, но ему стоило лишь приблизиться, чтобы почувствовать их отвратительное зловоние. Вонь этих смертных. Лишь его ученица несла с собой чистую сладость. Её кровь была сладкой, и слёзы тоже. ... Лин Юэ схватила рукав человека с головой зайца, будто он собирался уйти, и вцепилась в него: — Бессмертный, возьмите меня, возьмите! Я лучше неё, правда! Фигура человека с головой зайца чуть дрогнула. Он медленно опустил взгляд на девушку у своих ног — такую же, как и все те, кто когда-то ползал перед ним. — Дайте мне шанс… умоляю… я докажу… Человек с головой зайца чувствовал запах Лин Юэ — зловоние, как от разлагающегося тела, чёрные пятна на её шее тоже источали смрад. Но он прищурился, поднял руку и приподнял её подобострастное лицо, наслаждаясь её подобострастной улыбкой, словно наконец развеселившись, и наконец произнёс: — Хорошо. Лин Юэ заплакала от счастья: — Спасибо, бессмертный! Она обязательно покажет себя. Она послушна, она в сто раз лучше той Люй Янь. Человек с головой зайца сказал: — Раз Пир Долголетия разрушен, победителя в этом году не будет. Это место… теперь твоё. Мечта о бессмертии рядом с божеством. Лин Юэ в благоговении поцеловала его ступни, а он погладил её волосы. «Бессмертный коснулся моей главы, даровав мне вечную жизнь». ... Пока Лин Юэ лежала у его ног, человек с головой зайца будто ласкал её голову, но его взгляд был устремлён в сторону деревни, и в его глазах клубилась тьма. — Она тоже поймёт, что такое настоящая водяная тюрьма. Поймёт, какой бесчувственный выбор она сделала. Ученица, во всём ты хороша, но слишком сблизилась с этими смертными. Я столько лет учил тебя, но так и не смог вырвать из тебя человеческое сердце. Что ж, позволь мне дать тебе ещё один урок. — Река-защитница… — в горле человека с головой зайца прозвучал странный смешок. — Пора этим смертным узнать, на что способна сила бессмертного. Палец бессмертного пронзает небеса, гнев бессмертного губит миры. Если деревня Белых Воронов не смогла справиться даже с таким простым делом, как Пир Долголетия, и чуть не выдала его, значит, она заслужила кару. Что значит «открыть шлюзы», Лин Юэ знала прекрасно: когда шлюзы откроют, не останется даже костей. И под «костями» подразумевались не только участники. В потопе нет выживших. Лин Юэ отлично понимала, что произойдёт. Она знала, что будет дальше, но на её губах играла улыбка. Она принесла в жертву своих соплеменников, но обрела себя. В конце концов, она никогда не питала тёплых чувств к этим глупым деревенщинам. Глупый старый староста — вылитый её дурак-отец. Раз не смог вылечить её болезнь, зачем тогда рожал её на страдания? Дурак. Лин Юэ стояла рядом с человеком с головой зайца, словно победительница. Она хотела показать ему, что именно она — самая преданная. * * * — Се Сюй! Се Сюй! Сквозь мутное сознание Се Сюю послышались далёкие крики. В подводном мире звуки распространялись медленно, во тьме, будто из другого, адского измерения. Се Сюй даже не чувствовал, как кто-то сильно сжимает его руку. Вода была такой холодной, что нельзя было понять, где слёзы, а где просто вода. — Се Сюй! Се Сюй! Очнись же! Кто-то сильно ударил его в грудь.