Человек с головой зайца вошёл в тёмную комнату, поднял руку и снял свою маску.
Затем она сняла с себя одежду и бросила её на пол.
Потом развязала шёлковый шарф на шее.
На полке неподалёку висела почти такая же маска с головой кролика и другой комплект одежды.
Из глубины комнаты вышла высокая фигура, которая, увидев человека с головой зайца, сразу опустилась на колени.
— Сегодня вечером тебе снова предстоит их развлекать, — сказал тот, кто снял маску и одежду, глядя на стоящую на коленях женщину.
Женщина кивнула, но так и не осмелилась поднять глаза, чтобы взглянуть на собеседника.
Тот, кто стоял, тихо рассмеялся, и без маски его голоз звучал гораздо свободнее.
«Помни, ты должна быть очень внимательной и тщательно развлекать моего маленького ученика…»
* * *
Люй Янь стояла у перил на четвёртом этаже, наблюдая сверху, и её острый взгляд заметил нечто интересное: среди деревенских жителей с масками быков начались любопытные перемены.
Её даже развеселило это зрелище.
Действительно, где есть люди, там есть и борьба. Даже эти, казалось бы, строгие и чопорные деревенские жители тайно меряются силами.
Что может быть интереснее?
Но Люй Янь больше интересовала причина, ведь в основе любой борьбы лежит выгода. Эти жители должны были следить за участниками, так почему же между ними возникли трения?
Она облокотилась на перила, подперев подбородок рукой, и приняла расслабленную позу.
Или, возможно, эта игра направлена не только на участников, но и на самих жителей?
Внезапно Люй Янь даже немного испугалась своей собственной мысли.
Неужели жители… такие же подопытные, как и они?
Внизу женщина с маской кролика снова медленно вошла в дверь и, подняв глаза, заметила Люй Янь.
Кто-то наблюдает сверху, а кто-то отвечает снизу.
Люй Янь приподняла бровь. В конце концов, она сейчас не нарушала правил. Разве жители могут следить за участниками, а она не вправе наблюдать за ними?
Женщина с маской кролика, заметив Люй Янь, ничего не сказала, а повернулась к жителям с масками быков и что-то им сообщила.
Один из них, кажется, был недоволен, но женщина с кроличьей головой оставалась непоколебимой и смотрела на них свысока.
И тогда жители с масками быков отступили.
Рядом с перилами внезапно появилась ещё одна фигура — Се Сюй, вставший рядом с Люй Янь.
Она даже не повернула голову, зная, кто это, и продолжала наблюдать, как жители с масками быков направляются в одну из комнат на первом этаже.
— Ты же утром сказал, что уйдёшь и не вернёшься. Неужели так быстро сдался?
Ха, мужчины.
Се Сюй тоже смотрел вниз, но его взгляд был прикован к женщине с маской кролика.
— Я просто пришёл подышать воздухом у перил.
— Места много, а ты встал именно рядом со мной? — Люй Янь бросила на него насмешливый взгляд и усмехнулась.
Се Сюй ответил:
— Здесь лучший обзор.
Действительно, отсюда было хорошо видно. Раньше он уже стоял на этом месте.
Но теперь, глядя на женщину с маской кролика, Се Сюй почувствовал что-то необычное.
Он был озадачен.
Его руки так сильно сжали перила, что на костяшках выступили вены.
Люй Янь заметила это и насторожилась.
— Что с тобой?
Неужели он так вжился в роль после их утренней ссоры?
— Можешь помочь мне кое-что проверить? — сказал Се Сюй.
Люй Янь удивлённо посмотрела на него. Тон Се Сюя был необычно серьёзным, и она даже не стала сразу отказывать.
— Что именно?
Се Сюй, кажется, обдумывал каждое слово:
— Как тогда, когда мы вместе разбирались с Цзян Тунцзянем, помоги мне и сейчас.
Люй Янь искоса взглянула на него. Он даже вспомнил Цзян Тунцзяня…
— Сначала объясни, о чём речь.
Се Сюй повернулся, прислонившись спиной к перилам, и Люй Янь последовала его примеру.
Теперь они стояли спиной к жителям деревни и женщине с маской кролика, так что те не могли даже прочитать их слова по губам.
— Видишь шарф на её шее? — беззвучно произнёс Се Сюй. — Мне нужно, чтобы ты помогла мне его снять.
— Что? — глаза Люй Янь расширились от изумления.
Се Сюй понимал, что это звучит абсурдно, но его подозрения были слишком сильны.
— Я подозреваю… что это не женщина.
Улыбка застыла на губах Люй Янь.
Она встретилась взглядом с Се Сюем и увидела в его глазах неподдельную серьёзность.
Это действительно было серьёзно.
Если женщина с маской кролика — не женщина, то зачем мужчине притворяться ею?
Может, он и есть староста деревни?
Иначе какой в этом смысл?
И почему жители с масками быков так ей подчиняются?
Всё это было очень подозрительно.
И ответ, возможно, кроется в том шарфе на её шее.
Люй Янь несколько секунд смотрела на Се Сюя, убедившись, что он не шутит, затем резко отошла от перил и направилась к своей комнате. Дверь была рядом, она толкнула её ногой и вошла.
Се Сюй последовал за ней.
— Объясни, с чего ты взял эту идею? — Люй Янь повернулась к нему, её взгляд был так же серьёзен.
Се Сюй смотрел прямо на неё, затем наконец произнёс:
— Скелет. Даже при одинаковом телосложении кости мужчины и женщины отличаются.
Люй Янь снова удивлённо приподняла бровь.
— Сегодня утром, когда я смотрел на неё сверху, — лицо Се Сюя омрачилось, — я вдруг почувствовал нечто странное.
Все эти дни, каждый раз, когда появлялась женщина с маской кролика, он видел её на расстоянии и под одним углом.
Но сегодня, глядя сверху, он внезапно ощутил резкий толчок в груди. (Как будто плоское изображение вдруг стало объёмным.)
— Ты, командующий, ещё и в скелетах разбираешься? — Люй Янь скептически посмотрела на него.
Как врач, она знала, что кости мужчин и женщин различаются.
Но слова Се Сюя её озадачили.
— Даже я не смогла бы определить это на глаз. Ты серьёзно?
Она не смогла сдержать лёгкий смешок.
Видимо, это место действительно действует на психику, раз даже Се Сюй начинает странно себя вести.
Но он шагнул к ней, и с каждым его шагом выражение его лица становилось всё яснее.
— Ты слышала выражение «Рисуя человека, легко изобразить кожу, но не кости»?
Взгляд Се Сюя скользил по ней, как измерительная лента, и впервые Люй Янь почувствовала дискомфорт от такого пристального изучения.
Она подавила это ощущение, не желая показать слабость.
— Ну и что?
Что за «кожа да кости»…
— Как думаешь, как я рисовал тысячи портретов подозреваемых?
Глаза Се Сюя горели.
Люй Янь замерла.
— В измерении человеческого тела я профессионал, Люй Янь.
Он произнёс это медленно, по слогам.
Обновлено: 21.01.2026