— Говори! Где Пастырь?! Как его найти?!
Не давая Главе опомниться, Ся Цин приложил карту к его лбу и мысленным усилием высвободил заключённую в ней силу обольщения.
Эту карту он не стал использовать против Воинственного маркиза Юэ — не хотел действовать бесчестно, да и сомневался в её эффективности. Против обычных врагов она была излишней. Так и пролежала без дела.
Кто бы мог подумать, что первое её применение состоится в таких обстоятельствах.
— Господь… вездесущ, — пробормотал Глава.
Карта обольщения явно подействовала. На его лице отразилась внутренняя борьба, но это было всё, чего удалось добиться. Он, как заведённый, повторял одно и то же слово: «вездесущ».
【Кулак Великого Предела】: «Хозяин, это искусство порабощения разума. Такой прямой вопрос не сработает».
Внезапно появилось сообщение от техники.
Ся Цин мельком взглянул на него и тут же перефразировал вопрос:
— Верующий, призванный Господом, куда ему направиться, чтобы предстать пред Его ликом?
— Господь вездесущ.
Выражение лица Главы стало ещё более благоговейным и фанатичным. Его и без того пошатнувшийся рассудок под воздействием карты, казалось, окончательно погрузился в пучину религиозного экстаза.
Ся Цин потерял дар речи.
— Похоже, его психологическая защита на этот вопрос слишком сильна, а твоей силы обольщения недостаточно, — поразмыслив, предложила Лин Шуан, увидев, что какой-то эффект всё же есть. — Лучше задавать наводящие вопросы, которые не вызовут такого яростного сопротивления.
Ся Цин кивнул и снова заговорил:
— Если Господь спросит, что мне дорого и что я ценю превыше всего, как ты ответишь?
— Четыре Апостола Апокалипсиса — посланники Господа, носители его воплощений…
Глава благоговейно начал, но тут же осёкся, на его лице снова отразилась мучительная борьба.
— Четыре Апостола Апокалипсиса?
Ся Цин слегка нахмурился.
Очевидно, речь шла о тех четырёх главарях, что стояли ступенью ниже Главы и называли себя Чумой, Войной, Голодом и Смертью.
Он считал их пешками, не заслуживающими внимания, но, оказывается, они были какими-то носителями воплощений Пастыря, причём, судя по всему, весьма важными.
Это была отличная новость.
Куда хуже, если бы Пастырь был одиночкой, которого ничто не держит. Сейчас, допросив Главу, Ся Цин уже спугнул зверя. Были опасения, что тот, увидев крах своей организации, просто заляжет на дно и исчезнет без следа. Но теперь, зная, что ему небезразличны Четыре Апостола, что у него есть эта уязвимость, появился реальный шанс.
Ся Цин попытался задать ещё несколько наводящих вопросов, чтобы выудить больше информации.
Однако предыдущий вопрос, похоже, окончательно выбил Главу из колеи. Его психологическая защита стала ещё крепче, и, кроме фанатичных молитв, он больше не произносил ни слова.
— Что теперь? — спросила Лин Шуан, глядя на Ся Цина.
— План меняется. Выходим.
Без малейшего колебания Ся Цин влил в алебарду золотое сияние, изгоняющее зло, и одним ударом покончил с Главой.
Этот Глава отличался от предыдущего Зеркального Демона. Казалось, само зеркало стало его человеческим телом, иначе он не смог бы двигаться как человек и уж тем более копировать Ся Цина.
От удара алебарды и без того тяжело раненное тело рассыпалось, словно зеркальная гладь, и всё пространство вокруг исказилось, возвращаясь в прежнее состояние.
Они снова оказались в просторном холле виллы с высоким потолком.
— Можешь связаться с теми, кто занимается четырьмя апостолами? — спросил Ся Цин, убирая доспехи обратно в карту Зеркального Демона и поворачиваясь к Лин Шуан, Огненной Карме и остальным.
— Что ты задумал? — спросила Лин Шуан.
— Раз Пастырь так дорожит этими четырьмя, используем их, чтобы выманить его, — объяснил Ся Цин. — Он может попытаться их спасти, и сил, которые были выделены изначально, может не хватить.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— Если это не сработает, можно убить всех четверых и спровоцировать его на месть. Но в таком случае ваша правительственная организация станет слишком большой и размытой мишенью. Нужна приманка поменьше, конкретная, на которую он осмелится напасть.
— То есть, ты собираешься сам убить четырёх апостолов, чтобы выманить Пастыря? — Лин Шуан мгновенно поняла его замысел. — Если Глава оказался таким Кошмаром, как Зеркальный ДДемон, то сам Пастырь, кукловод за кулисами, наверняка ещё ужаснее. К тому же он очевидно обладает интеллектом, превосходящим человеческий, и способен на коварные интриги и заговоры…
— А какая разница? — пожал плечами Ся Цин. — Если я его не убью, спокойной жизни мне всё равно не видать.
Опасения Лин Шуан были небезосновательны.
Разъяренный Кошмар с высоким интеллектом, мастер интриг и заговоров, представлял собой колоссальную угрозу.
Но Ся Цин уже разворошил осиное гнездо Пастырей. Если оставить в живых их лидера, тот рано или поздно опомнится и нанесёт удар исподтишка, и тогда уж точно не убережёшься.
— Хорошо, мы свяжемся с руководством и доложим, — услышав его слова, Лин Шуан кивнула и начала выходить на связь.
Хотя она была всего лишь стажёром, по званию ниже Огненной Кармы и остальных, это дело было её личным заданием, поэтому докладывать и координировать действия предстояло именно ей.
Воспользовавшись паузой, Ся Цин одним прыжком взлетел на второй этаж и среди кучки пепла нашёл Сущность кошмара Зеркального Демона.
Не раздумывая, он слил её с картой.
Ему давно уже не хватало места в карточном измерении: Драконий скакун не помещался, да и кувшинов с вином много не возьмёшь.
Полностью идентичная Сущность кошмара позволила избежать потерь при преобразовании и максимально эффективно использовать её силу для усиления карты.
«Ого-го, сколько места добавилось! Похоже, этот Глава и впрямь был на голову сильнее предыдущего Зеркального Демона…»
Хотя в бою он не почувствовал особой разницы в силе, сейчас Ся Цин наглядно ощутил мощь поверженного врага.
Остатков его сущности хватило, чтобы расширить пространство карты с размера небольшого шкафа до комнаты площадью в десять с лишним квадратных метров. Некоторые гостиничные номера и то меньше.
Выйдя на улицу, он нашёл припаркованный вдалеке мотоцикл и с лёгкостью убрал его в карту.
Теперь даже транспортное средство было всегда под рукой.
— Я связалась с начальством. Как раз вовремя. Похоже, благодаря Зеркальному Демону, апостолы раздобыли немало оружия. Сопротивление оказалось куда ожесточённее, чем мы ожидали. Ситуация сложная.
Когда Ся Цин вновь присоединился к вышедшим чуть позже Лин Шуан и остальным, она уже получила ответ:
— Им отдан приказ прекратить огонь, только окружить и не штурмовать. С кого начнёшь?
— Начнём с Апостола Войны, — без колебаний ответил Ся Цин.
Там его ждал миллион, на который он так рассчитывал. Думал уже, что упустил его, но судьба, оказывается, приготовила приятный сюрприз.
— Будь осторожен. Апостол Войны, скорее всего, сильнейший из них, и люди у него — отборные головорезы. Вероятно, у них есть тяжёлое вооружение и взрывчатка. Кроме того, никогда не знаешь, каких сюрпризов ждать от странных Кошмарных артефактов Искателей…
Кошмары не были всесильны.
Раз существовали Искатели, значит, существовали и способы охоты на Кошмаров.
Бесспорно, Ся Цин продемонстрировал невероятную силу, но бой с большим количеством Искателей — это совсем другое дело.
Сосредоточенный огонь целой толпы, шквал пуль, взрывы, десятки разнообразных Кошмарных артефактов, смешанных с неизвестным числом жутких и причудливых сверхъестественных сил… одна ошибка — и можно жестоко поплатиться.
Обновлено: 15.02.2026