Глава 89 — Глава 89. Гигант в свете

— Хорошо, — кивнул Ся Цин. Хотя было немного жаль, что пока не удастся прикончить апостола Войны и забрать тот миллион, но полное уничтожение организации Пастырей было, конечно же, важнее. Подумав, он спросил: — Кстати, а тех двух кошмаров, которых они разводят, я могу убрать заранее? Это ведь не будет проблемой? — Это не проблема. Я в основном беспокоюсь о том, что, спугнув их, мы заставим остальных скрыться, — кивнула Лин Шуан. Разводимые ими кошмары, по сути, не были членами организации и не содержались на их базах. Если их обнаружит другой, дикий Искатель или власти, и уничтожит, это будет выглядеть вполне естественно. По крайней мере, это не заставит организацию Пастырей тут же залечь на дно. — Ну и отлично, — Ся Цин показал знак «окей». Раз уж кошмары обнаружены, их нужно уничтожать как можно скорее, иначе они причинят вред ещё большему количеству людей. К тому же, сами по себе кошмары были ценным ресурсом. Их сущности для Искателей были ступенями к самосовершенствованию. Иначе организация Пастырей не стала бы рисковать всем, тайно разводя их. А для него самого ценность этих кошмаров была ещё выше: они не только могли усиливать его кошмарные артефакты, но и пробуждать новые боевые искусства. Дальше говорить было не о чем. Ся Цин без промедления привёл в порядок список, добытый «Техникой Золотой Монеты», и передал его Лин Шуан, после чего немедля отправился по адресам, где обитали два кошмара. ... — Бабушка, бабушка, вы упали? Вам помочь встать? В залитом детским смехом игровом городке посреди жилого квартала маленькая девочка увидела неподалёку упавшую старушку и тут же подбежала, чтобы помочь ей подняться. — Ох, спасибо тебе, милая. Если бы не ты, бабушка и не знала бы, что делать. Наверное, так бы и умерла здесь с голоду, — прошамкала старушка. С помощью девочки она с трудом поднялась на ноги и, с лицом, излучающим безграничную доброту, погладила её по голове. Другой рукой она дрожащими пальцами полезла в карман своей потрёпанной ватной куртки, достала конфету, заботливо развернула шуршащий фантик и вложила в рот слегка озадаченной девочке. — Сладок рот, сладок язык, съешь конфетку — и грусть сгинь. — Ты иди, иди за мной, там дворец стоит большой. — В нём живёт конфетный дед, он избавит от всех бед. Лицо старушки расплылось в ещё более ласковой улыбке. Она нежно гладила девочку по волосам, напевая умиротворяющую, но странную и жутковатую колыбельную. — Ой, бабушка, вы упали? Давайте я вам тоже помогу! — Ню-ню, что ты ешь? Я тоже хочу! — Бабушка, а что вы поёте? Так красиво… прямо как моя бабушка. В этот момент к ним подбежали остальные дети, с которыми играла девочка. — Есть, есть, всем хватит, у бабушки конфет много, — увидев, что к ней сбежались ещё пятеро или шестеро малышей, старушка расцвела в ещё более лучезарной улыбке. Она с показной нежностью погладила каждого по голове, снова запуская руку в карман и извлекая оттуда ещё несколько конфет. — Сладок рот, сладок язык, съешь конфетку… — Ню-ню! Ты что здесь делаешь? — раздался вдруг за спиной зычный мужской голос. Улыбка на лице добродушной старушки застыла, а сама она слегка окаменела. Даже дети, вздрогнув от неожиданного окрика, словно немного очнулись от своего туманного состояния. — Братец Ся! — Ню-ню вдруг широко распахнула глаза, и в них вспыхнул огонёк радости. — Ню-ню, а ты что здесь одна? Где твоя бабушка? А эту бабулю вы, что ли, с ног сбили? — Ся Цин, словно не замечая ничего странного, подошёл и сгрёб Ню-ню в охапку. Эта девочка, Ню-ню, была не кем иным, как внучкой той самой бабушки Цзоу — поистине удивительное совпадение. А может, и закономерность? Ведь эта малышка с самого начала смогла противостоять чарам Обольстителя — кто знает, может, в ней и впрямь было что-то особенное. — Нет-нет, это я сама упала, старая… детки тут ни при чём… — видя, как ведёт себя Ся Цин, старушка вновь нацепила на лицо маску добродушия. Но на полуслове она осеклась. Глядя на Ся Цина, который стоял к ней спиной, наклонившись, чтобы поднять девочку, она вдруг резко дёрнулась. Её костлявая, высохшая ладонь со всей силы обрушилась ему на затылок. Ся Цин вздрогнул всем телом, и его взгляд мгновенно стал пустым и расфокусированным. — Братец Ся! — испуганно вскрикнула Ню-ню. — Не бойся, не бойся, твой братик просто устал, просто очень устал… — голос старушки оставался всё таким же умиротворяющим. Она снова затянула свою тихую, мелодичную, но оттого ещё более жуткую колыбельную. — Сладок рот, сладок язык, съешь конфетку — и грусть сгинь. — Ты иди, иди за мной, там дворец стоит большой… Она выпрямилась и медленно побрела прочь из жилого квартала. Ню-ню и остальные дети, услышав её пение, снова погрузились в туманное оцепенение и, пошатываясь, последовали за Ся Цином, который механически шагал за старухой. Прохожие, встречавшиеся им на пути, странным образом не обращали на них никакого внимания, словно процессия была невидима. Неизвестно, сколько они шли, но в итоге старуха привела их к уединённому, мрачному складу. Дверь отворилась, и изнутри донеслись тихие всхлипы. Там, в полумраке, сбившись в кучку, уже сидели несколько детей их возраста, дрожа от страха и холода. — Сидите смирно, сейчас бабушка принесёт вам чего-нибудь вкусненького, — добродушная улыбка старухи в этот момент выглядела зловеще и жутко. Не обращая внимания на Ню-ню и остальных, которые, как только песня стихла, пришли в себя и застыли от ужаса, она лишь бросила всё ещё оцепеневшему Ся Цину: — Ты, иди за мной. Скрип! Старая, но тяжёлая дверь склада со скрежетом снова закрылась, погружая помещение в кромешную тьму. Шаги Ся Цина и старухи, казалось, удалялись. Внутри осталась лишь горстка перепуганных, беспомощных детей, их плач и дрожь. — Н-не бойтесь, — набравшись храбрости, прошептала Ню-ню, обращаясь к остальным. — Братец Ся очень сильный, он мастер боевых искусств! Он… он дротиками кидается, всегда в цель попадает! Когда он очнётся, он нас обязательно спасёт! — Хнык… это всё из-за тебя! Если бы ты к ней не подбежала, мы бы… — Ещё и «братец Ся»! Да твоего братца одним шлепком в дурака превратили! Его сейчас вывели, н-наверняка убьют! А может, эта ведьма ещё и людей ест, у-у-у… — Точно, это ты виновата! Хнык… какой ещё мастер, тут и Ультрамен не поможет… Слова Ню-ню лишь подлили масла в огонь, и весь страх остальных детей обрушился на неё. Она на мгновение опешила, обиженно поджав губы, но потом упрямо проговорила: — Правда! Братец Ся точно сможет… Шаг, шаг, шаг, шаг. Снаружи снова послышались шаги. Все дети как по команде замерли, перестав даже дышать. В звенящей тишине страх нарастал, за несколько мгновений достигая своего пика. Скри-и-ип… Старая дверь склада снова начала открываться. Ослепительный луч света прорезал тьму через узкую щель. Дети, чьи глаза привыкли к мраку, инстинктивно зажмурились, не в силах разглядеть, что происходит снаружи. Они видели лишь тёмный силуэт, стоящий в потоке света. Высокий, не сгорбленный, с прямой осанкой, он излучал невероятную силу и спокойствие. В этот миг им показалось, что они и впрямь увидели гиганта, явившегося из света. ...