— ...
Ся Цин молчал, но в его душе зародилось нехорошее предчувствие.
— Ваши люди — это...
Юэ Уму не ответил. Он лишь медленно повернул голову и посмотрел куда-то вдаль. Туда, где небо было затянуто пеленой. Туда, где в небо вздымалась кровавая аура.
«Так и есть».
Ся Цин проследил за его взглядом, и его догадка подтвердилась. От ужаса у него волосы встали дыбом.
Кошмарный домен!
Кошмарный домен в Приречном районе, занимавший почти половину его территории!
Неудивительно, что Золотые глаза, пронзающие иллюзии, видели там кровавую ауру, словно от битвы десятков, а то и сотен тысяч воинов. Если там были люди Юэ Уму, да ещё и те Железные Пагоды... то в этом Кошмарном домене сейчас, скорее всего, действительно находилась стотысячная армия!
— Это место подобно яйцу, а небесная пелена — его скорлупе. Она и защищает, и заключает в тюрьму, — глухо произнёс Юэ Уму. — Существо внутри не желает больше ждать, пока созреет, и хочет использовать меня, чтобы вывести моих людей наружу и, посеяв панику, обрести свою силу.
— Я не могу этого обещать, — Ся Цин, хоть и был потрясён, был вынужден покачать головой. — Если однажды я стану достаточно силён, я, может, и попробую. Но сейчас это было бы равносильно самоубийству.
Один Юэ Уму, известный полководец, но без армии, был так ужасающе силён. А там — прославленные своей доблестью воины, стотысячная армия. Даже если они были не так сильны, как Юэ Уму, а всего лишь как Железные Пагоды, или даже слабее... сто тысяч свиней, собравшихся вместе, — это была сила, с которой он не мог справиться.
— Мы с этим существом — одно целое. Чем дольше мы существуем, тем сильнее становимся. Боюсь, скоро будет слишком поздно... — Юэ Уму замолчал на полуслове и, вздохнув, сказал: — Впрочем, ладно. Это я слишком многого прошу. Просто перед смертью не мог не высказаться. Не бери в голову.
— А оттуда могут появиться ещё такие, как вы, маршал Юэ? — Ся Цин, немного помолчав, задал другой, более насущный вопрос.
— Вряд ли. Я смог появиться раньше благодаря своим особым способностям, — покачал головой Юэ Уму. — То существо, заметив это, потратило много своей сущности, чтобы выпустить меня, надеясь использовать меня как якорь, чтобы призвать остальных. Железные Пагоды тоже появились благодаря мне.
Ся Цин вспомнил о белом тумане, который, казалось, позволял перемещаться в пространстве, и о тумане, который окутывал Юэ Уму и Железных Пагод при их появлении, и всё понял. Одновременно он почувствовал облегчение. Если бы такие, как Юэ Уму, могли появляться постоянно, то защититься от них было бы невозможно. Даже официальные власти не смогли бы перебросить целую армию, чтобы оцепить весь район. Не потому, что не могли, а потому, что паника и хаос, которые бы это вызвало, могли бы породить нового, ещё более сильного Кошмара или усилить уже существующий Кошмарный домен.
Как и сказал Юэ Уму, небесная пелена была и защитой, и тюрьмой. Обычные люди её не видели, а при попытке подумать о ней срабатывал когнитивный барьер. Те, кто подходил слишком близко, бессознательно обходили её стороной. В какой-то степени это ограничивало распространение Кошмара. Но если бы начались масштабные военные действия, то люди, задействованные в них, напуганные жители, слухи... Интернет можно было бы заблокировать, но молву — нет. И когнитивный барьер рано или поздно бы пал. Тогда проблем стало бы ещё больше, и Кошмарный домен достиг бы своей цели.
Даже Ся Цин сейчас в полной мере осознал, насколько серьёзной была угроза от этих Кошмаров и Кошмарных доменов. Он с благодарностью и облегчением подумал о своих двадцати с лишним годах обычной, даже можно сказать, трудной жизни. То, что за все эти годы ничего не случилось, было заслугой Соответствующего ведомства.
— Ты... — Юэ Уму хотел что-то ещё сказать, но его лицо вдруг исказилось, и он начал бороться с собой.
Собрав последние силы, он бросился вперёд, на остриё алебарды Ся Цина.
Ся Цин, увидев это, инстинктивно вложил всю свою силу и пробивающий чары Золотой свет в удар и пронзил его горло.
— Прощайте, маршал Юэ, — Ся Цин, вздохнув, опустил глаза и, повернув алебарду, разорвал ему шею.
Юэ Уму снова обратился в прах. Но на этот раз в прахе не было сущности. Зато Белый Драконий скакун не исчез. Он уменьшился в размерах, превратился в сияющую точку света и сам опустился на ладонь Ся Цина. Присмотревшись, он увидел, что это был кристалл сущности, но сильно повреждённый.
— Ты... в порядке? — спустя некоторое время, когда всё утихло, к нему подошла Лин Шуан.
— В порядке, — Ся Цин, переживая смешанные чувства, молчал.
— Тогда уходим отсюда, — сказала Лин Шуан.
— Хорошо, — кивнул Ся Цин, убрал свою погнутую алебарду, поднял свой поваленный Драконий скакун и вместе с Лин Шуан покинул место битвы.
Дальше всем должно было заняться Соответствующее ведомство, так что ему не о чем было беспокоиться. По дороге он всё же пересказал Лин Шуан предсмертные слова Юэ Уму. Услышав это, Лин Шуан испугалась и тут же доложила наверх. Что было дальше, Ся Цин не знал.
Вернувшись домой, он сначала осмотрел свою погнутую алебарду, затем повреждённые доспехи Несокрушимой Гвардии и, наконец, своего Драконьего скакуна, которого притащил домой. Он чувствовал, что его долг удачи, который он накопил со времён Зеркального Демона, был погашен.
«Так вот на что пошёл долг «Техники Золотой Монеты», — подумал он, потирая лоб. Неудивительно, что в последнее время ему не попадались даже мошенники. Оказывается, всё ждало своего часа. Впрочем, он не чувствовал себя обманутым, даже наоборот — считал, что ему повезло. В бою без потерь не бывает, и эти расходы были неизбежны.
«Но в конечном итоге, это всё из-за прочности оружия и доспехов. Нужно как можно скорее найти подходящую сущность Кошмара, чтобы усилить их, а то они уже не соответствуют моей силе».
Хотя он и не был в накладе, но всё же задумался. Раньше, когда его тело было лишь немного сильнее обычного человека, он не беспокоился о том, что повредит алебарду. Но теперь, после прорыва в Царство Нефритовой Заставы, его сила возросла многократно, и в столкновении с равным по силе противником алебарда уже не выдерживала. То же самое было и с доспехами Несокрушимой Гвардии. Военная сверхпрочная броневая сталь, хоть и была прочной, но не могла выдержать любую атаку. Впрочем, они и были задуманы как основа для Кошмарных артефактов, и, впитав сущность, их можно было улучшить. Просто пока ему не попадалась подходящая.
А вот что касается скакуна... Ся Цин достал из кармана повреждённую сущность Белого Драконьего скакуна и посмотрел на свой немного поцарапанный Драконий скакун. Недолго думая, он мысленно направил сущность и, приложив её к мотоциклу, влил в него.
И-и-иго-го!
В ушах раздалось знакомое ржание. В этот момент установилась особая, мистическая связь, характерная для Кошмарных артефактов. В одно мгновение Драконий скакун, казалось, ожил. Он сам выпрямился, и его металлический корпус, извиваясь и трансформируясь, быстро изменил форму, превратившись в живого, статного коня. Но доспехи на нём были уже не те, что у Белого Драконьего скакуна, а серебристо-белые, с футуристическим дизайном, напоминающим экзоскелет из научно-фантастических фильмов.
— Это... — Ся Цин, ошеломлённый такой переменой, застыл на месте.
Неужели сущность Кошмара была настолько сильна, что могла создавать трансформеров?
Обновлено: 15.02.2026